Boris Fjodorovitš Godunov (venäjäksi Бори́с Фёдорович Годуно́в, noin 1551 - 23. huhtikuuta [O.S. 13. huhtikuuta] 1605) oli kuuluisa Venäjän tsaari (keisari). Hän hallitsi regenttinä noin vuodesta 1585 vuoteen 1598 ja sitten tsaarina vuosina 1598-1605. Hän oli monin tavoin hyvä tsaari, mutta hän ei ollut perinyt kruunua. Hän pelkäsi yhä enemmän, että tulisi teeskentelijä, joka väittäisi olevansa Dmitri, edellisen tsaarin Iivana IV:n (Iivana Julma) poika, ja yrittäisi saada valtaistuimen. Dmitri oli itse asiassa murhattu. Boris Godunovin tarina kerrotaan Pushkinin näytelmässä Boris Godunov ja Mussorgskin oopperassa Boris Godunov, mutta Pushkinin ja Mussorgskin kertoma tarina ei luultavasti ole aivan se, miten se todella tapahtui. Sekä Pushkin että Mussorgski olivat lukeneet hovihistorioitsija Karamzinin vuonna 1803 kirjoittaman kirjan Venäjän historiasta. Karamzin kuvailee Godunovia voimakkaaksi tsaariksi, joka oli myös heikko ihminen, mutta hän muutti joitakin historiallisia tosiseikkoja tämän teorian mukaisiksi.

 

Boris Godunov nousi vaikutusvaltaiseen asemaan Iivana IV:n hovissa ja lähestyi valtaa yhä enemmän Feodor I:n (Iivana Julman pojista nuorin) heikon hallituskauden aikana. Feodor oli muodollinen tsaari, mutta valtiojohtaminen siirtyi käytännössä Godunovin käsiin. Godunov sai laajan tuen osasta aatelistoa ja kansallisista instituutioista, ja hänen asemansa voimistui vuosikymmenen mittaan.

Valtaannousu ja virallinen kruunautuminen
Vuonna 1598, Feodor I:n kuoltua ilman suoraa perillistä, Boris Godunov valittiin tsaariin osin siksi, että hän oli vakaa hallinnollinen johtaja ja hänen suhteensa eri säätyihin nähtiin sovittelevana. Hänen valintaansa edelsi myös se, että hän onnistui voittamaan vastustusta ja vahvistamaan asemiaan muun muassa tukemalla kirkkoa ja järjestystä maassa.

Hallinto ja uudistukset
Godunov pyrki keskittämään valtaa ja tehostamaan hallintoa. Hän uudisti verotusta ja hallinnollista byrokratiaa, vahvisti kruunun asemaa suhteessa vanhoihin aatelissukuihin ja edisti kaupan sekä maatalouden vakauttamista. Hän myös suosi siirtomaahankkeita ja antoi tukea itään suuntautuvalle asutukselle sekä kaupankäynnille Siperian ja pohjoisen alueilla.

Uskonto, kulttuuri ja rakennushankkeet
Godunov oli ortodoksisen kirkon suojelemisen kannalla ja tuki luostareita sekä kirkollista rakentamista. Hänen valtakautensa aikana painettiin kirjoja ja edistettiin opetusta ja hallinnollista kirjanpitoa. Hänestä tuli myös suojelija taiteille, mikä osaltaan selittää myöhempää kulttuurista kiinnostusta hänen persoonaansa kohtaan.

Kriisit: nälänhätä ja sisäinen sekasorto
Vuosina 1601–1603 Venäjällä koettiin laaja nälänhätä, osin ilmastosyistä ja huonoista sadoista. Nälänhätä lisäsi kansan tyytymättömyyttä ja heikensi hallinnon legitimiteettiä. Tapahtumat loivat otollisen maaperän kerettiläisille tulokkaille ja samanaikaisesti vahvistivat myyttejä salaisten juonien, murhien ja valtataistelujen ympärillä.

Valheen Dmitrit ja vallankaappaukset
Godunovia vaivasivat väitteet, että joku teeskenteli kuollutta tsaarinpoikaa Dmitriä saadakseen vallan. Todellisuudessa tunnetaan useita niin kutsuttuja vale-Dmitreja, joista ensimmäinen (Vale-Dmitri I) onnistui lyhytaikaisesti kaatamaan Godunovin jälkeisen hallinnon. Nämä teeskentelijät saivat tukea myös ulkomailta, erityisesti Puolasta, mikä johti laajempaan poliittiseen sotkuun ja myöhempään ajanjaksoon, joka tuntee nimellä "aika suurta sekasortoa" (engl. Time of Troubles).

Kuolema ja perintö
Boris Godunov kuoli 23. huhtikuuta 1605. Hänen kuolemansa jälkeen hänen poikansa Fyodor (Fyodor II) nousi hetkeksi valtaistuimelle, mutta myös hänet murhattiin pian, kun vale-Dmitri I hyötyi hallinnon heikkenemisestä. Godunovin valtakausi nähdään monisyisenä: toisaalta hän teki merkittäviä pyrkimyksiä valtion vahvistamiseksi; toisaalta ajan kriisit, nälänhätä ja poliittinen vastustus johtivat siihen, että hänen jälkeensä seurasi pitkään jatkunut epävakaus.

Kulttuurinen kuva ja historiankirjoitus
Boris Godunov on jäänyt historiaan sekä hallitsijana että traagisena hahmona. Aleksandr Puškinin näytelmä Boris Godunov ja Modest Mussorgskin ooppera Boris Godunov ovat muokanneet länsimaista ja venäläistä käsitystä hänestä. Monet 1800-luvun historioitsijat, kuten Nikolai Karamzin, vaikuttivat siihen, miten Godunovin persoona ja teot tulkittiin myöhemmin: hänet kuvattiin tehokkaana mutta moraalisesti ristiriitaisena johtajana. Moderni tutkimus pyrkii erottelemaan faktat myyteistä ja arvioimaan Godunovia laajemman lähdeaineiston valossa.

Arviointi
Nykyhistoriografia korostaa, että Godunovin valtakausi sisältää sekä pitkäkestoisia vaikutuksia (hallinnon keskittäminen, kaupan ja itäisen laajentumisen edistyminen) että epäonnistumisia (epävakautta ja heikentynyttä kykyä vastata suuriin luonnonkatastrofeihin ja sosiaalisiin kriiseihin). Hänen tarinansa on esimerkki siitä, miten henkilökohtaiset pelot, poliittinen kilpailu ja laajemmat yhteiskunnalliset olosuhteet voivat yhdessä johtaa suurien tapahtumien ketjuun.