Dan Wheldon

Varhainen elämä ja uran alku

Wheldon syntyi Embertonissa, lähellä Olneyta, Buckinghamshiressä, Englannissa. Hän aloitti karting-kilpailut nelivuotiaana. Uransa alussa avoimen ratin kilpaurheilussa hän kilpaili Jenson Buttonin kanssa, ennen kuin hän lähti Yhdistyneestä kuningaskunnasta Yhdysvaltoihin kilpailemaan. Hän muutti Yhdysvaltoihin, koska uskoi, että menestymisen mahdollisuudet olivat siellä suuremmat kuin Isossa-Britanniassa. Hän muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1999. Hän ajoi monta vuotta kilpaa alemmissa avopyöräisissä piireissä, kuten Yhdysvaltain F2000-mestaruussarjassa, Toyota Atlantic -sarjassa ja Indy Lights -sarjassa, ennen kuin hän siirtyi korkeampaan sarjaan.

 

IRL IndyCar Series

Vuonna 2002 Wheldon siirtyi IRL:n IndyCar-sarjaan kahdeksi kilpailuksi. Hän ajoi Panther Racing -joukkueessa tallitoverinsa Sam Hornish Jr:n kanssa. 2003 hän liittyi Andretti Green Racingiin ja voitti vuoden tulokkaan palkinnon. Vuonna 2004 hän voitti ensimmäisen IRL-kilpailunsa Twin Ring Motegissa Japanissa. Hän sijoittui kaudella 2004 toiseksi pisteissä kolmen voiton myötä.

Vuonna 2005 Wheldon voitti Indianapolis 500 -kilpailun. Hän sijoittui kauden pistepörssin ensimmäiseksi voittaen IndyCar-sarjan mestaruuden. Hän voitti kauden aikana kuusi osakilpailua, mikä rikkoi ennätyksen eniten voittoja yhdellä kaudella. Marraskuussa 2005 tuli tietoon, että Wheldon ajaisi Chip Ganassi Racingille IndyCar-sarjassa vuonna 2006. Hän ajoi Chip Ganassi Racingille Daytonan 24 tunnin kisassa ja voitti kisan yhdessä Ganassi-tiimikavereiden Scott Dixonin ja Ganassi NASCAR-kuljettaja Casey Mearsin kanssa.

Wheldon aloitti IndyCar-kauden 2006 voittamalla kilpailun Homestead-Miami Speedwayllä. Kisa oli synkkä, sillä Paul Dana oli kuollut aiemmin harjoitellessaan kisaa varten. IndyCar-kauden 2006 lopussa hän ja Sam Hornish Jr. olivat pistejohdossa tasapisteissä. Molemmilla oli 475 pistettä. Hornishilla oli kaudella 2006 neljä voittoa, Wheldonilla vain kaksi. Koska Hornishilla oli enemmän voittoja kuin Wheldonilla, hänestä tehtiin Indy Car -mestari 2006.

BMW Sauber Formula One -tiimi tarjosi Wheldonille mahdollisuuden ajaa heidän kanssaan, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta. He eivät voineet antaa hänelle kyytiä koko kaudeksi, joten hän päätti jatkaa keskittymistä Indyyn.

22. kesäkuuta 2008 Wheldon voitti 15. IndyCar-sarjan osakilpailunsa Iowa Corn Indy 250 -kilpailussa. Hän lahjoitti kaikki voittamansa rahat Iowassa juuri tapahtuneiden tornadojen ja tulvien uhrien auttamiseksi.

2. syyskuuta 2008 Wheldon jätti Chip Ganassi Racingin. Hänen tilalleen tuli Dario Franchitti. Hän oli päättänyt palata Panther Racingiin. Hän sijoittui toiseksi vuoden 2009 Indianapolis 500 -kilpailussa. Wheldon ei kuitenkaan sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon seitsemässä vuoden kahdeksasta viimeisestä kilpailusta. Seuraavana vuonna hän ajoi jälleen hyvin Indianapolis Motor Speedwaylla sijoittuen toiseksi. Hän päätti kauden 2009 sarjapisteissä yhdeksänneksi. Hän ajoi hyvin Panther Racingin kanssa vuonna 2009, mutta hän ei voittanut yhtään kilpailua tiimissä ollessaan. Panther Racing päätti korvata Wheldonin J. R. Hildebrandilla. Hän ajoi vuoden 2011 Indianapolis 500 -kisassa Bryan Herta Autosportin kanssa ja voitti kisan J. R. Hildebrandin kaaduttua viimeiseen mutkaan. Hän oli hyvin tunteikas voitettuaan kisan. Hänellä ei ollut kyytiä loppukaudeksi. Hän oli myös huolissaan äidistään, jolla oli diagnosoitu Alzheimerin tauti. Hän omisti voittonsa äidilleen. Se oli hänen ensimmäinen sarjavoittonsa kolmeen kauteen.

 
Harjoitukset vuoden 2007 Indianapolis 500 -kilpailua varten.  

Kuolema

16. lokakuuta 2011 Wheldon oli mukana 15 auton romutuksessa 11. kierroksella IZOD IndyCar -maailmanmestaruuskilpailussa Las Vegas Motor Speedwaylla. Hänen autonsa nousi ilmaan ja osui kiinniottoaitaan. Hänet vietiin helikopterilla sairaalaan. Kun hänet vietiin sairaalaan, hänet julistettiin kuolleeksi päähän kohdistuneeseen tylppään iskuun. Hän oli 33-vuotias. Hänet on haudattu Calvaryn katoliselle hautausmaalle Clearwaterissa Floridassa.

Muut esiintymiset

Wheldon oli vieraileva tähti Hot Wheels Battle Force 5 -televisiosarjan ääninäyttelijä.

 

Henkilökohtainen elämä

Wheldon meni naimisiin pitkäaikaisen henkilökohtaisen avustajansa Susie Behmin kanssa vuonna 2008. Pariskunnalla on kaksi poikaa, Sebastian (syntynyt 1. helmikuuta 2009) ja Oliver (syntynyt 19. maaliskuuta 2011). Hänen perheensä asuu St. Petersburgissa, Floridassa.

 

Moottoriurheilu uran tulokset

IndyCar-sarja

Vuosi

Joukkue

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

Sijoitus

Pisteet

2002

Panther Racing

HMS

PHX

FON

NZR

INDY

TXS

PPIR

RIR

KAN

NSH

MIS

KTY

STL

CHI 10

TXS 15

36.

35

2003

Andretti Green Racing

HMS

PHX

MOT 7

INDY 19

TXS 20

PPIR 19

RIR 8

KAN 21

NSH 4

MIS 20

STL 5

KTY 8

NZR 7

CHI 4

FON 4

TX2 3

11.

312

2004

Andretti Green Racing

HMS 3

PHX 3

MOT 1

INDY 3

TXS 13

RIR 1

KAN 9

NSH 13

MIL 18

MIS 3

KTY 3

PPIR 3

NZR 1

CHI 4

FON 3

TX2 3

2.

533

2005

Andretti Green Racing

HMS 1

PHX 6

STP 1

MOT 1

INDY 1

TXS 6

RIR 5

KAN 2

NSH 21

MIL 5

MIS 2

KTY 3

PPIR 1

SNM 18

CHI 1

WGL 5

FON 6

1.

618

2006

Chip Ganassi Racing

HMS 1

STP 16

MOT 2

INDY 4

WGL 15

TXS 3

RIR 9

KAN 2

NSH 2

MIL 8

MIS 3

KTY 4

SNM 6

CHI 1

2. a

475

2007

Chip Ganassi Racing

HMS 1

STP 9

MOT 2

KAN 1

INDY 22

MIL 3

TXS 15

IOW 11

RIR 3

WGL 7

NSH 8

MDO 10

MIS 12

KTY 17

SNM 7

DET 3

CHI 13

Neljäs

466

2008

Chip Ganassi Racing

HMS 3

STP 12

|MOT1  4

LBH1  DNP

KAN 1

INDY 12

MIL 4

TXS 4

IOW 1

RIR 4

WGL 24

NSH 2

MDO 17

EDM 7

KTY 5

SNM 4

DET 20

CHI 6

Neljäs

492

Panther Racing

SRF2  11

2009

Panther Racing

STP 14

LBH 5

KAN 10

INDY 2

MIL 10

TXS 7

IOW 4

RIR 10

WGL 10

TOR 14

EDM 15

KTY 11

MDO 16

SNM 12

CHI 22

MOT 8

HMS 21

10.

354

2010

Panther Racing

SAO 5

STP 20

ALA 11

LBH 9

KAN 15

INDY 2

TXS 9

IOW 11

WGL 6

TOR 10

EDM 20

MDO 14

SNM 25

CHI 2

KTY 3

MOT 10

HMS 9

9.

388

2011

BHA ja Curb Agajanian Sam Schmidt Motorsportsin kanssa

STP

ALA

LBH

SAO

INDY 1

TXS1

TXS2

MIL

IOW

TOR

EDM

MDO

NWH

SNM

BAL

MOT

28. päivä

75

Sam Schmidt Motorsports

KTY 14

LVS3  Canc

^a Wheldon hävisi tittelin tasoitustuloksella. Wheldon voitti vain kaksi kilpailua, kun taas Sam Hornish Jr. voitti neljä kilpailua, mikä antoi hänelle mestaruuden.

¹ Ajetaan samana päivänä

² Ei-pistekilpailu

³ Tapahtuma peruttiin, kun Wheldon joutui 11. kierroksella 15 auton välikohtaukseen ja kuoli myöhemmin vammoihinsa.

Vuodet	Joukkueet	Kilpailut	Tolpat	Voitot	Palkintopallisijat (ei-voitto)**	Top 10:t (muut kuin podium)***	Indianapolis 500 -voitot	Mestaruuskilpailut
10	5	133	5	16	27	50	2 (2005, 2011)	1 (2005)

** Podium (ei-voitto) tarkoittaa 2. tai 3. sijaa.

*** Top 10s (non-podium) tarkoittaa sijoja 4.-10. sijoille.

Indianapolis 500

Vuosi	Alusta	Moottori	Aloita	Viimeistely	Joukkue	Yhteenveto
2003	Dallara	Honda	5	19	Andretti Green	Romahti kaarteessa 4, kääntyi
2004	Dallara	Honda	2	3	Andretti Green	Running
2005	Dallara	Honda	16	1	Andretti Green	Juoksu; 157,603 mph
2006	Dallara	Honda	3	4	Chip Ganassi Racing	Running
2007	Dallara	Honda	6	22	Chip Ganassi Racing	Törmäsi takasuoralla
2008	Dallara	Honda	2	12	Chip Ganassi Racing	Running
2009	Dallara	Honda	18	2	Panther Racing	Running
2010	Dallara	Honda	18	2	Panther Racing	Running
2011	Dallara	Honda	6	1	Bryan Herta Autosport	Käynnissä; 170,265 mph