IndyCar Series
Verizon IndyCar Series on amerikkalaisen avoimen ratamoottoripyöräilyn huipputaso. Nykyisen sarjan perusti Indianapolis Motor Speedwayn omistaja Tony George. Se alkoi vuonna 1996 CARTin kilpailijana, joka tunnettiin nimellä Indy Racing League (IRL). Vuonna 2008 IndyCar Series yhdistyi Champ Car World Seriesin (entinen CART) kanssa. Sarjan sanktioinnista vastaa edelleen Indy Racing League, joka on ottanut nimekseen IndyCar.
Yleiskatsaus
Sarjan nimi
IRL ei voinut käyttää nimeä IndyCar ennen vuoden 2003 alkua oikeudellisista syistä. Vuosina 1996-1997 sarjan nimi oli yksinkertaisesti USAC Indy Racing League. Vuosina 1998-1999 sarja sai ensimmäisen nimikkosponsorinsa, ja se tunnettiin nimellä Pep Boys Indy Racing League. Vuonna 2000 sarjan sponsoriksi tuli Internet-hakukone Northern Light. Sarjan nimeksi tuli Indy Racing Northern Light Series. Tämä kesti vain kaksi suunnitellusta viisivuotisesta sopimuksesta.
Liiga palasi Indy Racing League -nimelle kaudeksi 2002. IndyCar Series -nimi otettiin käyttöön vuonna 2003. Kaudella 2008 DirecTV toimi esittelysponsorina, ja sarjaa mainostettiin lyhyen aikaa IndyCar Seriesinä DIRECTV HD:ssä.
IZOD ilmoitettiin sarjan nimikkosponsoriksi 5. marraskuuta 2009 alkaen. Sopimus on voimassa vähintään 5 vuotta. Vuonna 2014 Verizon korvasi IZODin sarjan sponsorina.
Auton historia ja nykyiset tekniset tiedot
IndyCar-sarja ei ole avoin sarja, jossa tiimit rakentavat omat autonsa. Alustan- ja moottorivalmistajat toimittivat tuotteita vain liigalle kolmen vuoden sykleissä. Tällä hetkellä Dallara toimittaa alustan kaikille tiimeille ja Honda on ainoa moottoritoimittaja. Sarja on periaatteessa yhden merkin eli speksisarja.
Alusta
Sarjan ensimmäisellä kaudella 1996 käytettiin vanhempia CART-alustoja. Kaikkia Lolan ja Reynardin vuosina 1992-1995 valmistamia alustoja voitiin käyttää. Nykyinen Indycar aloitti vuonna 1997. Tony George määritteli säännöt halvemmille autoille ja tuotantoon perustuville moottoreille. Tämä kielsi CART-alustat ja turboahdetut moottorit. Tällaisia kilpa-autoja oli käytetty Indianapolis 500 -kilpailussa 1960-luvun lopulta lähtien.
Dallara aloitti Indycarin valmistuksen kaudella 1997. G Force -alusta otettiin käyttöön vuonna 1997. Se voitti Indy 500 -kilpailut vuosina 1997 ja 2000. Vuonna 2002 Élan Motorsport Technologies osti G Forcen. Alusta nimettiin uudelleen Panoz G Force -alustaksi, ja vuonna 2005 se lyhennettiin Panoziksi.
Riley & Scott valmisti IndyCar-alustoja vuosina 1997-2000.
Ulkoisesti IndyCars muistuttaa muita avopyöräisiä formulakilpa-autoja. Niissä on etu- ja takasiivet ja suuret ilmanottoaukot.
Polttoaine
Metanoli
Alussaan IRL käytti metanolia kilpapolttoaineena. Metanoli on ollut vakiovalinta amerikkalaisissa avoimissa ratamoottoripyöräkilpailuissa vuoden 1964 Indianapolis 500 -kisoissa tapahtuneesta tulipaloisesta onnettomuudesta lähtien. Metanoli tarjosi turvallisemman vaihtoehdon bensiinille. Se ei ala palaa yhtä nopeasti kuin bensiini. Metanolipalo voidaan sammuttaa vedellä. Metanolipalo ei näy päivänvalossa, mikä on ongelma. Polttoaineeseen lisättiin ainetta, jotta se palaisi värillisenä.
Etanoli
Kaudella 2006 polttoaineena käytettiin 90/10-prosenttista metanolin ja etanolin seosta. Vuodesta 2007 alkaen liiga mainosti käyttävänsä 100-prosenttista polttoaineena käytettävää etanolia. Seos oli todellisuudessa 98 % etanolia ja 2 % bensiiniä. Lisäaineet täyttivät Yhdysvaltain hallituksen vaatimuksen, jonka mukaan alkoholin oli oltava ihmisravinnoksi kelpaamatonta. Se myös lisää näkyvää väriä tulipalon sattuessa.
Moottorit
Kaudella 1996 käytettiin vanhoja CART-moottoreita. Niitä käytettiin myös kauden 1996-97 kahdessa ensimmäisessä kilpailussa. Ne olivat V8-moottoreita, joissa oli 45 tuuman turboahdin. Vuonna 1996 käytettiin myös Menard-Buickin V6-moottoria, jonka ahtoteho oli 55 tuumaa.
Ford-Cosworth tarjosi tukea tiimeille, jotka käyttivät vanhempia moottoreita. Ilmor Mercedes V8 -moottori oli sallittu. Sitä käytettiin vain kerran vuoden 1996 Indy 500 -kilpailussa.
Vuodesta 1997 alkaen IRL:n autoissa käytettiin 4,0 litran V8-moottoreita, jotka polttivat metanolia. Ne olivat tuotantopohjaisia ja normaalisti hengittäviä moottoreita. Niitä valmistivat Oldsmobile Aurora-merkin alla ja Nissan Infiniti-merkin alla. Ne tuottivat noin 700 hevosvoimaa. Moottorisäännöt muuttuivat vuonna 2000. Tilavuus pudotettiin 4,0 litrasta 3,5 litraan. Lohkon ei enää tarvinnut olla tuotantopohjainen. Vuonna 2004 iskutilavuutta pienennettiin edelleen 3,0 litraan huippunopeuksien rajoittamiseksi.
Kun General Motors lopetti Oldsmobile-nimen käytön, moottorimerkintä muutettiin Chevroletiksi kaudesta 2002 alkaen. Elokuussa 2003 Chevrolet julkisti "Gen IV" -moottorinsa, joka oli kilpailuun tarkoitettu Cosworthin uudelleenvalmistama moottori. Cosworth oli tuolloin Fordin omistuksessa. Marraskuun 4. päivänä 2004 Chevrolet ilmoitti, että se lopettaa IRL:n moottoriohjelmansa kauden 2005 lopussa.
Vuonna 2003 Toyota tuli IRL:ään. Marraskuussa 2005 Toyota-yhtiön edustajat ilmoittivat yhtiön vetäytyvän amerikkalaisista avoimista kilpa-ajoista ja lopettavansa välittömästi IRL-ohjelmansa. Samaan aikaan he liittyivät NASCARin Craftsman Truck Series -sarjaan.
Honda tuli myös IRL:ään vuonna 2003. Vuoteen 2005 mennessä se oli selvästi hallitseva moottorivalmistaja. Vuodesta 2006 lähtien siitä tuli IndyCar-sarjan ainoa moottorivalmistaja, ja se jatkaa tehtävässään vuoteen 2010 asti. Hondan moottorin suunnittelee ja valmistaa Ilmor Engineering, joka on osittain Roger Pensken omistuksessa.
IndyCar-sarjan moottoreiden kierrosluku on rajoitettu 10 300 kierrokseen minuutissa (rpm), ja ne tuottavat noin 650 hv. Venttiilikoneistossa on kaksi nokka-akselia, joissa on neljä venttiiliä sylinteriä kohti. Kampiakseli on valmistettu seosteräksestä, ja siinä on viisi päälaakerin kantta. Männät ovat taottua alumiiniseosta ja yhdystangot koneistettua seosterästä. Elektroninen moottorinohjausjärjestelmä on Motorolan toimittama, ja se käyttää kondensaattoripurkaussytytysjärjestelmää (CDI). Moottorin voitelujärjestelmä on kuivakaasupohjainen, ja sitä jäähdyttää yksi vesipumppu.
G-Force IRL:n vuoden 1997 spesifinen auto. Tämä auto maalattiin uudelleen myynninedistämistarkoituksessa vuonna 2008.
Jaques Lazierin Indianapolisissa ajama Panoz GF09 vuonna 2007.
Vitor Meiran vuoden 2006 Dallara valmistautuu harjoituksiin
Vuoden 2008 Honda Indy V8
Seasons
Kun CART/Champ Car fuusioitui Indy Racing Leagueen vuonna 2008, IRL hankki kaiken henkisen omaisuuden ja historialliset tiedot.
| Kausi | Mestari | Vuoden tulokas | Suosituin kuljettaja | |||
| Kuljettaja | Joukkue | Alusta | Moottori | |||
| 1996 |
| A. J. Foyt Enterprises | Lola | ei myönnetty | ei myönnetty | |
| 1996-97 |
| Menardin joukkue | G-Force | Oldsmobile |
|
|
| 1998 |
| A. J. Foyt Enterprises | Dallara | Oldsmobile |
|
|
| 1999 |
| Menardin joukkue | Dallara | Oldsmobile |
|
|
| 2000 |
| Hemelgarn Racing | Dallara | Oldsmobile |
|
|
| 2001 |
| Panther Racing | Dallara | Oldsmobile |
|
|
| 2002 |
| Panther Racing | Dallara | Chevrolet |
|
|
| 2003 |
| Chip Ganassi Racing | G-Force | Toyota |
| |
| 2004 |
| Andretti Green Racing | Dallara | Honda |
|
|
| 2005 | Andretti Green Racing | Dallara | Honda |
|
| |
| 2006 |
| Penske Racing | Dallara | Honda |
|
|
| 2007 |
| Andretti Green Racing | Dallara | Honda |
|
|
| 2008 |
| Chip Ganassi Racing | Dallara | Honda |
|
|
| 2009 |
| Chip Ganassi Racing | Dallara | Honda |
|
|
| 2010 |
| Chip Ganassi Racing | Dallara | Honda |
| |
| 2011 |
| Chip Ganassi Racing | Dallara | Honda | ||
| 2012 |
| Dallara | Chevrolet |
| ||
| 2013 |
| Chip Ganassi Racing | Dallara | Honda |
| |
| 2014 |
| Team Penske | Dallara | Chevrolet |
|
|
| 2015 |
| Chip Ganassi Racing | Dallara | Chevrolet |
|
|
| 2016 |
| Team Penske | Dallara | Chevrolet |
|
|
| 2017 |
| Team Penske | Dallara | Chevrolet |
|
|
.svg(1).png){kind=small}
.svg.png){kind=small}
*1996: Scott Sharp ja Buzz Calkins olivat tasapisteissä lopputuloksissa, ja heidät julistettiin yhteismestareiksi. Calkinsilla oli yksi voitto, kun taas Sharpilla ei ollut voittoa, mutta mitään tasoituslukuja ei ollut käytössä.
**2006: Sam Hornish Jr. ja Dan Wheldon olivat lopputuloksissa tasapisteissä. Hornish varmisti mestaruuden kauden aikana eniten voittoja saaneen tiebreakerin perusteella.
***2008: Vaikka asiasta ei julkaistu virallisesti raporttia vuonna 2008, IndyCar.com vahvisti vuonna 2009, että Danica Patrickin valinta suosituimmaksi kuljettajaksi oli hänen "viides peräkkäinen" palkintonsa.
