Elaine Chao – Yhdysvaltain liikenne- ja työministeri

Elaine Chao — kokenut Yhdysvaltain työ- ja liikenneministeri, joka vaikutti politiikkaan Bushin ja Trumpin hallinnoissa; historian ensimmäinen aasialaisamerikkalainen nainen presidentin kabinetissa.

Elaine Lan Chao-McConnell (趙小蘭; s. 26. maaliskuuta 1953) on yhdysvaltalainen poliitikko. Hän on Yhdysvaltain 18. ja nykyinen liikenneministeri 31. tammikuuta 2017 alkaen Donald Trumpin hallinnon aikana.

Hän toimi Yhdysvaltain 24. työministerinä presidentti George W. Bushin alaisuudessa vuosina 2001-2009 ja apulaisliikenneministerinä presidentti George H. W. Bushin alaisuudessa. Hän oli Yhdysvaltain historian ensimmäinen aasialaisamerikkalainen nainen ja ensimmäinen taiwanilaisamerikkalainen, joka nimitettiin Yhdysvaltain presidentin kabinettiin.

Varhainen elämä ja koulutus

Elaine Chao syntyi Taiwanissa ja kasvoi perheessä, joka muutti Yhdysvaltoihin hänen ollessaan lapsi. Hänen vanhempansa lähtivät liike-elämään ja perheen tausta vaikutti myöhempiin työ- ja julkisiin tehtäviin. Chao opiskeli Yhdysvalloissa ja suoritti kauppatieteiden tutkinnon sekä jatkokoulutusta johtamisen alalla. Hänet muistetaan hyvin koulutustaustastaan, joka loi pohjan sekä yksityisen sektorin että julkisen hallinnon tehtäville.

Ura julkisessa hallinnossa

Chao on toiminut useissa merkittävissä tehtävissä Yhdysvaltain liittovaltion hallinnossa. Keskeisiä virkoja ovat muun muassa:

• Apulaisliikenneministeri (Deputy Secretary of Transportation) George H. W. Bushin hallinnossa;
• Yhdysvaltain työministeri (Secretary of Labor) George W. Bushin hallinnossa 2001–2009;
• Yhdysvaltain liikenneministeri (Secretary of Transportation) Donald Trumpin hallinnossa 2017–2021.

Työssään Chao on korostanut taloudellista kilpailukykyä, turvallisuutta ja hallinnon tehokkuutta. Työministerinä hän keskittyi muun muassa työvoimapoliittisiin toimiin, työllisyyden edistämiseen ja ammatilliseen koulutukseen. Liikenneministerinä hänen painopisteitään olivat infrastruktuuri, liikenneturvallisuus ja liikennejärjestelmien toimivuus sekä pandemiankin vaikutusten hallinta liikennesektoriin.

Henkilökohtainen elämä

Elaine Chao on naimisissa senaattori Mitch McConnellin kanssa; heidän avioliittonsa on ollut näkyvä osa Chao’n julkista profiilia. Perheen tausta ja liikesuhteet ovat ajoittain herättäneet huomiota ja keskustelua.

Kritiikki ja eturistiriidat

Chao on saanut julkista kritiikkiä liittyen perheeseen ja yritysyhteyksiin sekä mahdollisiin eturistiriitoihin. Hän on ollut huomion kohteena erityisesti siitä, miten perheen liiketoimet ja aikaisemmat yhteydet voivat koskettaa hänen virkatehtäviään. Näistä kysymyksistä on käyty sekä median että kongressin tasolla keskustelua ja tutkintapyyntöjä.

Ero ja myöhemmät vaiheet

Chao erosi tehtävästään liikenneministerinä alkuvuodesta 2021 ilmoittaen eroavansa Yhdysvaltain kongressin tapahtumien ja Capitoliumin mellakan jälkeen. Ero astui voimaan käytännössä tammikuun 2021 alussa. Ero nosti esiin keskustelun virkamiesten vastuusta ja poliittisista seurauksista poikkeuksellisissa tilanteissa.

Perintö ja merkitys

Elaine Chao on historiallisesti merkittävä hahmo Yhdysvaltain politiikassa: hän oli ensimmäinen aasialaisamerikkalainen nainen presidentin kabinetissa ja on toiminut korkeissa toimeenpanevissa tehtävissä kahdessa eri hallinnossa. Hänen uransa kattaa yksityisen ja julkisen sektorin tehtäviä, ja hän on toiminut esikuvana monille aasialaisamerikkalaisille naisille, jotka tähtäävät julkiseen palveluun.

Hae kirjaimella