George Butterworth
George Butterworth (s. Lontoo 12. heinäkuuta 1885; k. Pozières, Ranska 5. elokuuta 1916) oli englantilainen säveltäjä. Hän osoitti suurta lahjakkuutta nuorena miehenä, ja hänestä olisi saattanut tulla yksi Englannin suurimmista säveltäjistä, jos hän olisi elänyt pidempään. Hän kaatui taistellessaan ensimmäisessä maailmansodassa. Hänet tunnetaan parhaiten lauluryhmästä, joka on sovituksia A. E. Housmanin runoihin.
Varhaisvuodet
Butterworth syntyi Lontoossa. Hänen isänsä oli asianajaja, josta tuli myöhemmin North Eastern Railwayn pääjohtaja. Perhe muutti Yorkshireen pian Georgen syntymän jälkeen. Hän sai ensimmäiset musiikkitunnit äidiltään, joka oli laulaja, ja alkoi pian säveltää musiikkia. Hänen isänsä halusi, että hänestä tulisi asianajaja, joten hän lähetti poikansa Eton Collegeen. Sieltä hän meni Trinity Collegeen Oxfordiin. Oxfordissa hän tuli yhä enemmän musiikin pariin, varsinkin tavattuaan kansanlaulujen kerääjän Cecil Sharpin ja säveltäjä ja kansanlaulujen harrastaja Ralph Vaughan Williamsin. Butterworth ja Vaughan Williams tekivät useita matkoja Englannin maaseudulle keräämään kansanlauluja. Molemmat saivat sävellystyössään vaikutteita englantilaisista kansanlauluista. Butterworth oli myös erittäin hyvä kansantanssija. Hän piti erityisesti Morris-tanssista.
Vaughan Williamsista ja Butterworthista tuli läheisiä ystäviä. Butterworth sanoi Vaughan Williamsille, että olisi hyvä ajatus tehdä hänen työstämästään sinfonisesta runosta hänen Lontoon sinfoniansa. Kun kyseisen teoksen käsikirjoitus katosi postissa, Butterworth ja kaksi muuta muusikkoa auttoivat Vaughan Williamsia kirjoittamaan sen uudelleen. Vaughan Williams omisti teoksen Butterworthin muistolle tämän kuoleman jälkeen. Lähdettyään Oxfordista Butterworthista tuli The Times -lehden musiikkikriitikko sekä säveltäjänä ja opettajana Radley Collegessa Oxfordshiressä. Hän opiskeli myös lyhyen aikaa Royal College of Musicissa ja työskenteli muun muassa Hubert Parryn ja Charles Villiers Stanfordin kanssa.
Ensimmäinen maailmansota
Vaikka Butterworthilla oli paljon töitä, hän tunsi usein, ettei hänen elämällään ollut tarkoitusta. Kun ensimmäinen maailmansota syttyi, Butterworth tunsi voivansa olla hyödyksi, joten hän liittyi Britannian armeijaan. Tarkka-ampuja tappoi hänet vuonna 1916 Pozièresissa, kun hän johti hyökkäystä Sommen taistelun aikana. Hänen ruumistaan ei löydetty, ja hänen nimensä on Thiepvalin muistomerkillä lähellä Sommen paikkaa. Hänelle myönnettiin sotilasristi, ja hänen mukaansa nimettiin juoksuhauta.
A Shropshire Lad
Butterworth ei kirjoittanut paljon musiikkia, ja sodan aikana hän tuhosi monia sävellyksiään, jotka eivät hänen mielestään olleet tarpeeksi hyviä. Säilyneistä sävellyksistä tunnetuimpia ovat hänen A. E. Housmanin runokokoelmaan A Shropshire Lad pohjautuvat teoksensa. Monet Butterworthin ajan englantilaiset säveltäjät, kuten Ralph Vaughan Williams, sävelsivät Housmanin runoja.
Butterworth kirjoitti Housmanin runoista kaksi laulusykliä. Niihin kuuluu joitakin 1900-luvun rakastetuimpia englantilaisia lauluja, erityisesti Is My Team Ploughing? ja Loveliest of Trees. Viimeksi mainittua laulua hän käytti pohjana vuonna 1912 säveltämässään orkesterirapsodiassa, jonka nimi on myös A Shropshire Lad. Se on täynnä pehmeää, hellää musiikkia sekä intohimoa.
