George Butterworth – englantilainen säveltäjä (1885–1916), Housman-sovitukset
George Butterworth (s. Lontoo 12. heinäkuuta 1885; k. Pozières, Ranska 5. elokuuta 1916) oli englantilainen säveltäjä. Hän osoitti suurta lahjakkuutta nuorena miehenä, ja hänestä olisi saattanut tulla yksi Englannin suurimmista säveltäjistä, jos hän olisi elänyt pidempään. Hän kaatui taistellessaan ensimmäisessä maailmansodassa. Hänet tunnetaan parhaiten lauluryhmästä, joka on sovituksia A. E. Housmanin runoihin.
Elämä ja tausta
Butterworth syntyi ja kasvoi Lontoossa ja sai koulutuksensa Englannissa. Hän oli musiikillisesti lahjakas nuoresta pitäen ja kiinnostui erityisesti kansanmusiikista ja englantilaisesta musiikillisesta perinteestä. Butterworth toimi myös kansanmusiikin kerääjänä ja yhteistyössä muiden aikalaistensa, kuten Ralph Vaughan Williamsin kanssa, hän tutki ja sovitti englantilaisia kansanlauluja.
Musiikki ja tyyli
Butterworthin sävellyksissä yhdistyvät herkkä melodia, kansanmusiikin vaikutteet ja pastoraalinen tunnelma. Hän käytti usein modeja ja selkeitä melodisia linjoja, jotka korostivat runollisuutta ja luonnonläheisyyttä. Vaikka hänen tuotantonsa jäi suppeaksi lyhyen elämänsä vuoksi, se on korkeatasoista ja hillityn vaikuttavaa: intiimejä lauluja, pienimuotoisia kamariteoksia ja orkesterikappaleita, joissa on elokuvamaisia värejä ja selkeä muotokieli.
Housman-sovitukset
Butterworthin tunnetuin työryhmä liittyy A. E. Housmanin runoihin. Hän sovitti useita Housmanin tekstejä lauluksi, ja nämä sovitukset ovat osoittautuneet kestäviksi – niissä yhdistyvät runojen herkkä melankolia ja Butterworthin tunnistettava kansan- ja pastoraalinen tyyli. Monet näistä lauluista ovat alun perin lauluja pianoa varten; osa on sittemmin kuultu myös orkesterisovituksina tai laajemmin esitettyinä lauluesityksinä.
Tärkeimmät teokset
- The Banks of Green Willow (orkesteriteos) – yksi hänen tunnetuimmistaan orkesterikappaleistaan, jonka melankolinen mutta voimakas tunnelma on tehnyt siitä vakiokappaleen englantilaisessa sinfonisessa repertuaarissa.
- Housman-sovitukset – laaja joukko lauluja, jotka ovat muodostaneet merkittävän osan Butterworthin maineesta.
- Muita laulu- ja kamariteoksia – pienimuotoisempaa tuotantoa, joka osoittaa hänen taitonsa melodian ja sävellajin käsittelyssä.
Kuolema ja perintö
Butterworth kaatui seurauksena ensimmäisen maailmansodan taisteluista Pozièressä vuonna 1916. Hänen varhaiseen kuolemaansa liitetään usein ajatus menetetystä suuresta potentiaalista englantilaisessa musiikissa. Vaikka hänen teostensa määrä jäi vähäiseksi, ne ovat säilyneet elinvoimaisina ja niitä esitetään yhä. Butterworthin Housman-sovitukset ja The Banks of Green Willow ovat erityisen tunnettuja, ja niitä levitetään sekä konserteissa että äänitteillä. Häntä muistetaan myös osana 1900-luvun alun englantilaista kansanmusiikin herätystä ja säveltäjäpolvea, joka uudisti kansallista musiikillista identiteettiä.
Suositeltavaa kuunneltavaa
- Housman-laulut (laulu- ja pianoversiot sekä orkesterisovitukset)
- The Banks of Green Willow (orkesteriteos)
Butterworthin tuotanto tarjoaa herkästi koskettavia ja luonnonläheisiä musiikillisia näkymiä, jotka kertovat paljon englantilaisen sävelkielen kehityksestä 1900-luvun alussa.
Varhaisvuodet
Butterworth syntyi Lontoossa. Hänen isänsä oli asianajaja, josta tuli myöhemmin North Eastern Railwayn pääjohtaja. Perhe muutti Yorkshireen pian Georgen syntymän jälkeen. Hän sai ensimmäiset musiikkitunnit äidiltään, joka oli laulaja, ja alkoi pian säveltää musiikkia. Hänen isänsä halusi, että hänestä tulisi asianajaja, joten hän lähetti poikansa Eton Collegeen. Sieltä hän meni Trinity Collegeen Oxfordiin. Oxfordissa hän tuli yhä enemmän musiikin pariin, varsinkin tavattuaan kansanlaulujen kerääjän Cecil Sharpin ja säveltäjä ja kansanlaulujen harrastaja Ralph Vaughan Williamsin. Butterworth ja Vaughan Williams tekivät useita matkoja Englannin maaseudulle keräämään kansanlauluja. Molemmat saivat sävellystyössään vaikutteita englantilaisista kansanlauluista. Butterworth oli myös erittäin hyvä kansantanssija. Hän piti erityisesti Morris-tanssista.
Vaughan Williamsista ja Butterworthista tuli läheisiä ystäviä. Butterworth sanoi Vaughan Williamsille, että olisi hyvä ajatus tehdä hänen työstämästään sinfonisesta runosta hänen Lontoon sinfoniansa. Kun kyseisen teoksen käsikirjoitus katosi postissa, Butterworth ja kaksi muuta muusikkoa auttoivat Vaughan Williamsia kirjoittamaan sen uudelleen. Vaughan Williams omisti teoksen Butterworthin muistolle tämän kuoleman jälkeen. Lähdettyään Oxfordista Butterworthista tuli The Times -lehden musiikkikriitikko sekä säveltäjänä ja opettajana Radley Collegessa Oxfordshiressä. Hän opiskeli myös lyhyen aikaa Royal College of Musicissa ja työskenteli muun muassa Hubert Parryn ja Charles Villiers Stanfordin kanssa.
Ensimmäinen maailmansota
Vaikka Butterworthilla oli paljon töitä, hän tunsi usein, ettei hänen elämällään ollut tarkoitusta. Kun ensimmäinen maailmansota syttyi, Butterworth tunsi voivansa olla hyödyksi, joten hän liittyi Britannian armeijaan. Tarkka-ampuja tappoi hänet vuonna 1916 Pozièresissa, kun hän johti hyökkäystä Sommen taistelun aikana. Hänen ruumistaan ei löydetty, ja hänen nimensä on Thiepvalin muistomerkillä lähellä Sommen paikkaa. Hänelle myönnettiin sotilasristi, ja hänen mukaansa nimettiin juoksuhauta.
A Shropshire Lad
Butterworth ei kirjoittanut paljon musiikkia, ja sodan aikana hän tuhosi monia sävellyksiään, jotka eivät hänen mielestään olleet tarpeeksi hyviä. Säilyneistä sävellyksistä tunnetuimpia ovat hänen A. E. Housmanin runokokoelmaan A Shropshire Lad pohjautuvat teoksensa. Monet Butterworthin ajan englantilaiset säveltäjät, kuten Ralph Vaughan Williams, sävelsivät Housmanin runoja.
Butterworth kirjoitti Housmanin runoista kaksi laulusykliä. Niihin kuuluu joitakin 1900-luvun rakastetuimpia englantilaisia lauluja, erityisesti Is My Team Ploughing? ja Loveliest of Trees. Viimeksi mainittua laulua hän käytti pohjana vuonna 1912 säveltämässään orkesterirapsodiassa, jonka nimi on myös A Shropshire Lad. Se on täynnä pehmeää, hellää musiikkia sekä intohimoa.
