Lady Bird Johnson — Yhdysvaltain presidentinrouva, ympäristövaikuttaja (1912–2007)

Lady Bird Johnson (22. joulukuuta 1912 - 11. heinäkuuta 2007) oli Yhdysvaltain presidentin rouva (1963–69) miehensä Lyndon B. Johnsonin presidenttikaudella. Ennen kuin hänestä tuli ensimmäinen nainen, hän oli Yhdysvaltain toinen nainen vuosina 1961–1963.

Varhaiselämä ja tausta

Syntymänimeltään Claudia Alta Taylor, hän sai lempinimensä "Lady Bird" jo lapsena. Lady Bird Johnson kasvoi Karnackin pikkukaupungissa Teksasissa ja opiskeli osin Teksasissa ja muissa etelävaltioiden oppilaitoksissa. Hän kiinnostui nuorena kauneudesta ja puutarhanhoidosta, mikä myöhemmin muovasi hänen elinikäistä ympäristö- ja maisemasuojelutyötään.

Avioliitto ja perhe

Lady Bird meni naimisiin Lyndon B. Johnsonin kanssa vuonna 1934. Pariskunnalla oli kaksi tytärtä: Lynda Bird Johnson Robb (s. 1944) ja Luci Baines Johnson (s. 1947). Perheen elämä poliittisen uran eri vaiheissa toi Lady Birdin julkisuuteen ja antoi hänelle mahdollisuuden vaikuttaa sekä kotimaassa että kansainvälisesti.

Rooli varapresidentin ja presidentin puolisona

Varapresidentin puolisona (1961–1963) ja myöhemmin ensimmäisenä naisena White Housessa (1963–1969) Lady Bird käytti asemaansa usein hillityllä mutta tehokkaalla tavalla vaikuttaakseen ympäristön viihtyvyyteen, maisemasuunnitteluun ja julkiseen kauneuteen. Hän osallistui White House -ympäristön ja -pihojen kunnostukseen ja edisti kotimaan maisemointihankkeita.

Ympäristövaikuttaja ja "Highway Beautification"

Lady Bird Johnson tunnettiin parhaiten maisemointi- ja kaunistamistyöstään. Hän oli keskeinen vaikuttaja vuoden 1965 Highway Beautification Act -lakiesityksen taustalla, jonka tarkoituksena oli rajoittaa mainostauluja ja parantaa tienvarsikasvillisuutta ja maisemointia. Hänen kampanjansa painotti luonnonvaraisten kasvien käyttöä, kaupunkiluonnon vaalimista ja maisemien esteettisyyden merkitystä kansanterveydelle ja hyvinvoinnille.

Lady Bird Johnson Wildflower Center

1980-luvulla Lady Bird Johnson perusti tutkimus- ja koulutuskeskuksen, joka keskittyy alkuperäiskasvillisuuteen ja maisemasuunnitteluun. Tämä keskus (myöhemmin tunnettu hänen nimellään) on ollut tärkeä toimija villikasvien suojelussa, tutkimuksessa ja kansalaisten ympäristökasvatuksessa.

Arvostus ja perintö

Lady Bird Johnson sai elinaikanaan laajalti tunnustusta työstään ympäristön ja julkisen tilan kaunistamisen hyväksi. Hänet muistetaan paitsi presidentin puolisona myös itsenäisenä vaikuttajana, joka edisti kestävää luontosuhdetta ja paikallisten maisemien vaalimista. Hän sai useita kunniamainintoja ja palkintoja uransa aikana, mukaan lukien merkittäviä kansallisia tunnustuksia.

Viimeiset vuodet ja kuolema

Lady Bird Johnson kuoli 11. heinäkuuta 2007 94-vuotiaana. Hänet on haudattu perhehautausmaahan LBJ Ranchin läheisyyteen Teksasiin. Hänen perintönsä elää edelleen monissa maisemointiohjelmissa, villikasvien suojeluhankkeissa ja kulttuurisessa muistissa Yhdysvalloissa.

Varhainen elämä

Johnson syntyi Claudia Alta Taylorina Karnackissa, Texasissa. Hänen vanhempansa olivat Minnie Patillo-Taylor (1868-1918) ja T.J. Taylor. Hänen lempinimestään Lady Bird on olemassa tarina. Kerran lastenhoitaja sanoi hänestä: "Hän on nätti kuin leppäkerttu". Tämä lempinimi jatkui, ja ihmiset kutsuivat häntä "Lady Birdiksi". Jotkut arvelevat, että lastenhoitaja viittasi "leppäkerttuun", joka tunnetaan myös nimellä "leppäkerttu", kun hän antoi Johnsonille tämän lempinimen. Johnsonilla oli tanskalaisia, englantilaisia, skotlantilaisia ja walesilaisia sukujuuria.

Hän suoritti koulunsa Marshall Senior High Schoolissa Marshallissa, Texasissa. Koulunkäynnin jälkeen hän opiskeli journalismia ja taidetta Texasin yliopistossa Austinissa.

Avioliitto

Marraskuun 17. päivänä 1934 hän meni naimisiin Lyndon Baines Johnsonin kanssa San Antoniossa, Texasissa. Heillä oli kaksi tytärtä. Hänen tyttäriensä nimet ovat Lynda Bird Johnson ja Luci Baines Johnson.

Lapsena hän alkoi rakastaa luontoa. Hänen ponnistelujensa ansiosta Teksasin hallitus suostui istuttamaan luonnonkukkia Teksasin teiden varsille.

First Lady

Vuonna 1963 eräs henkilö ampui Yhdysvaltain presidentin John F. Kennedyn. Kennedy kuoli ampumisen jälkeen. Lady Bird Johnsonin aviomies Lyndon B. Johnson oli tuolloin Yhdysvaltain varapresidentti. Johnsonista tuli Yhdysvaltain presidentti. Tämän myötä Lady Bird Johnsonista tuli First Lady. Hän jatkoi First Ladyina vuoteen 1969, kunnes hänen miehensä jäi eläkkeelle presidenttinä.

Hän oli aktiivinen First Lady. Hän oli ensimmäinen First Lady, jolla oli lehdistösihteeri. Liz Carpenter, hänen opiskelutoverinsa Texasin yliopistosta, toimi Lady Birdin lehdistösihteerinä vuodesta 1963 vuoteen 1969. Carpenter toimi myös Lady Birdin esikuntajohtajana.

First Lady Lady Bird Johnson käytti vaikutusvaltaansa saavuttaakseen uusia asioita yhteiskunnan hyväksi. Kaksi tärkeää asiaa olivat:

Hän aloitti pääkaupungin Washington D.C.:n kaunistusohjelman. Ohjelman tavoitteena oli parantaa pääkaupungin olosuhteita siellä asuvien ihmisten ja myös siellä vierailevien ihmisten kannalta. Tämän perusteella monet muut Yhdysvaltojen osavaltiot aloittivat samanlaisia ohjelmia pääkaupungeilleen.
Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Highway Beautification Act -lain vuonna 1965. Tällä lailla (eli lailla) rajoitettiin tienvarsimainoksia. Siinä annettiin myös säännöt kukkien ja kasvien istuttamisesta teiden varsille. Kaikki nämä tekivät maanteistä kauniimpia.

Myöhempi elämä

Jopa eläkkeelle jäätyään First Lady, Lady Bird Johnson jatkoi aktiivista elämää. Hän antoi aikaansa ohjelmille, jotka olivat luonnon hyväksi. Hän perusti voittoa tavoittelemattoman järjestön. Järjestön nimi on Lady Bird Johnson Wildflower Center. Keskus kehittää Amerikan alkuperäiskasveja ja käyttää niitä alueiden siistimiseen.

1970-luvulla, 1980-luvulla ja 1990-luvun alussa Lady Bird Johnson oli aktiivisin presidentin leski. Näinä vuosina Jacqueline Kennedy ei osallistunut moniin tilaisuuksiin, koska hän halusi suojella yksityisyyttään. Iän karttuessa Lady Bird Johnsonin terveys kuitenkin heikkeni. Hän sai kaksi aivohalvausta: ensimmäisen elokuussa 1993 ja toisen toukokuussa 2002. Hänen näkönsä heikkeni, eikä hän pystynyt puhumaan. Helmikuussa 2006 hänen tyttärensä Lynda Johnson Robb ilmoitti, että hänen äitinsä on nyt täysin sokea ja että hän "ei ole kovin hyvässä kunnossa". Rouva Robb sanoi, että hän ja hänen sisarensa Luci Johnson Nugent lukevat edelleen äidilleen ja puhuvat hänelle.

Hän oli presidentin ainoa elossa oleva leski 19. toukokuuta 1994 ja 5. kesäkuuta 2004 välisenä aikana. Tämä oli Jacqueline Kennedy Onassisin kuoleman ja Nancy Reaganin leskeksi jäämisen välinen aika. Lady Bird Johnson kuoli 11. heinäkuuta 2007. Lady Bird Johnson oli 94-vuotias. Hän oli vanhin elossa ollut First Lady kuolemaansa saakka. Hän oli jopa elänyt pidempään kuin Pat Nixon, joka oli First Lady Johnsonin jälkeen. Vain yksi First Lady oli elänyt pidempään: Bess Truman. Bess Truman oli elänyt 97-vuotiaaksi. Lady Bird Johnson, Bess Truman, Nancy Reagan ja Betty Ford ovat ainoat neljä First Ladya, jotka ovat eläneet yli 90 vuotta tai enemmän. Yhdysvaltain salainen palvelu suojeli häntä kuolemaansa saakka.

Kulttuurissa

Monet paikat ja hahmot on nimetty Lady Bird Johnsonin mukaan:

Washingtonissa on puisto nimeltä Lady Bird Johnson Park.
Austinissa, Teksasissa on keskus nimeltä Lady Bird Johnson Wildflower Center.
Austinissa, Teksasissa on järvi nimeltä Lady Bird Lake.
King of the Hillin Hank Hill sanoi kerran, että hän nimesi koiransa Lady Birdin Lady Bird Johnsonin mukaan.