Lawrence Welk (11. maaliskuuta 1903 - 17. toukokuuta 1992) oli yhdysvaltalainen muusikko, harmonikansoittaja, kapellimestari ja televisiojuontaja, joka juonsi Lawrence Welk Show'ta vuosina 1955-1982. Hänen tyylinsä tuli tunnetuksi "samppanjamusiikkina".
Welk syntyi maalaisympäristössä Pohjois-Dakotassa perheeseen, jonka juuret olivat eurooppalaisissa maahanmuuttajissa, ja hän soitti harmonikkaa jo nuorena. Hän perusti orkesterin ja nousi vähitellen suosioon esiintymällä tansseissa ja radiossa; orkesteri soitti kevyen, melodisen musiikin repertuaaria, joka sopi laajalle yleisölle.
Televisioura ja "samppanjamusiikki"
Lawrence Welk Show lähti liikkeelle televisiossa ja kehittyi pian koko maan tuntemaksi ohjelmaksi. Ohjelma tunnettiin siististä, perheystävällisestä tyylistään, tarkasti sovitetuista tanssi- ja lauluosuuksista sekä kevyestä instrumentaalimusiikista, jota Welk itse kutsui ”champagne music” eli suomeksi usein samppanjamusiikiksi. Ohjelmaan kuuluivat usein orkesterin esitykset, soololaulajat, tanssiryhmät ja kepeät sketsit; sen tuotantoon kuului myös ikoninen visuaalinen ilmaisu, joka korosti siisteyttä ja hillittyä eleganssia.
Show oli kansallisesti kuuluisa ja saavutti suuren katsojakunnan: ABC esitti ohjelmaa kansallisesti 1955–1971, jonka jälkeen se jatkoi syndikoituna vuoteen 1982. Ohjelman vakiokaartiin kuului monia laulajia ja muusikoita, ja ohjelmassa noudatettiin perinteisesti niin kutsuttua ”Champagne Lady” -roolia päälaulajattarena — tunnettuja nimiä olivat esimerkiksi Alice Lon ja Norma Zimmer.
Tyyli, vastaanotto ja perintö
Welk edusti miellyttävää, konservatiivista viihdyttä ja hänestä tuli symboli tietynlaiselle amerikkalaiselle musiikkimakulle ja televisioviihteelle. Hänen ohjelmaansa pidettiin usein turvallisena ja nostalgisena vaihtoehtona modernimmalle pop- ja rock-musiikille, ja se keräsi erityisen sitoutuneen, pääosin aikuisen yleisön.
Vaikka Welkin tyylia on ajoittain pilkattu ja parodioitu, hänen vaikutuksensa populaarimusiikin ja televisioviihteen kentällä on kiistaton: hän teki harmonikasta ja kevyestä orkesterimusiikista laajasti hyväksytyn viihdemuodon ja loi pitkäikäisen tv-formaatin. Arkistotaltioinnit Lawrence Welk Show'sta ovat säilyttäneet ohjelman näkyvyyttä; vuonna 1996 Welk sijoittui sijalle 43 TV Guiden 50 kaikkien aikojen suurinta tv-tähteä -listalla.
Lawrence Welk kuoli vuonna 1992 89-vuotiaana. Hänen nimensä ja ohjelmansa elävät edelleen muistoissa, ja esityksiä on nähty jälkiensä kautta uutisaineistoissa, televisiorerunneissa ja musiikkikokoelmissa.
