George H. W. Bush kuoli 30. marraskuuta 2018 kotonaan Houstonissa, Texasissa luonnollisista syistä. Bush oli Yhdysvaltain 41. presidentti, 43. varapresidentti, entinen keskustiedustelupalvelun johtaja ja Yhdysvaltain edustajainhuoneen entinen jäsen. Hän oli kuollessaan 94-vuotias ja lähes kahdeksan kuukautta aiemmin hänen vaimonsa Barbara Bush oli kuollut huhtikuussa 2018.

George H. W. Bush oli ensimmäinen entinen presidentti, joka kuoli sitten Gerald Fordin vuonna 2006, ja 94 vuoden ja 171 päivän iässä hänestä tuli Yhdysvaltain historian pitkäikäisin presidentti.

Kuoleman jälkeen presidentti Donald Trump määräsi, että liput laskettaisiin puoliväliin koko maassa ja sen hallussa olevilla alueilla. Lisäksi 5. joulukuuta 2018 julistettiin kansalliseksi surupäiväksi, ja valtiolliset hautajaiset järjestettiin muutaman päivän mittaisena kunnianosoituksena entiselle presidentille.

Valtiolliset hautajaiset — eli Yhdysvaltain hallituksen järjestämät viralliset hautajaismenot — toteutettiin neljän päivän aikana 3.–6. joulukuuta 2018. Hautajaisiin sisältyi sotilaallisia kunnianosoituksia, kansallisia seremonioita sekä yksityisiä perheelämyksiä. Bushin viimeinen leposija sijaitsee GeorgeBushin presidentin kirjastossa.

Aikajana ja keskeiset tapahtumat 3.–6. joulukuuta 2018

  • 3. joulukuuta: Bushin ruumis siirrettiin Houstonista Washingtoniin. Saapuminen Washingtoniin ja siirtyminen Yhdysvaltain Capitol-rakennukseen, jossa hänet asetettiin “lying in state” -menettelyyn. Tässä yleisö ja kansanedustajat saattoivat kunnioittaa entisen presidentin muistoa.
  • 4. joulukuuta: Capitolissa jatkuneet kunnianosoitukset ja virallisempia seremonioita korkeiden virkamiesten, entisten hallitusten edustajien ja yleisön läsnä ollessa.
  • 5. joulukuuta: Kansallinen muistotilaisuus pidettiin Washington National Cathedralissa. Tilaisuuteen osallistui laaja joukko kansallisia ja kansainvälisiä johtajia, mukaan lukien nykyinen ja useat entiset presidentit sekä toimituksellisia tervehdyksiä. Ehtoollis- ja muistopalvelu sisälsi puheita, rukouksia ja sotilaallisia kunnianosoituksia.
  • 6. joulukuuta: Pääsiirto takaisin Texasiin ja perheen läsnäollessa tapahtunut hautaus GeorgeBushin presidentin kirjaston hautausmaalle. Perheen ja läheisten omaispiirin pienempi seremonia viimeisen leposijan äärellä täydensi valtiollisia menoja.

Valtiollisten hautajaisten luonne

Valtiolliset hautajaiset Yhdysvalloissa ovat tarkkaan järjestetty, moniosainen prosessi, joka yleensä sisältää:

  • presidentinviranomaisten järjestämät kuljetukset (esim. ilmakuljetus Air Force One -koneella tai muulla valtionkuljetuksella);
  • kansalliset ja sotilaalliset kunnianosoitukset, kuten kunniavartio, kunniamiekat, sotilaspalkinnot ja vaakahälytys;
  • ”lying in state” eli arkun asettaminen Capitol-rakennuksessa, jotta kansalaiset voivat saattaa viimeisen kunniansa;
  • kansallinen muistotilaisuus (yleensä Washington National Cathedralissa tai muussa merkittävässä toimitilassa) ja hautaus perheseremoniana viimeisessä leposijassa.

Osallistujat ja vaikutus

Hautajaisiin saapui suuri määrä kotimaisia ja kansainvälisiä johtajia, entisiä valtionpäämiehiä, diplomaatteja sekä laaja edustus poliitikkoja ja kansalaisyhteiskunnan toimijoita. Perhe, ystävät ja muut läheiset pitivät omat henkilökohtaiset muistoseremoniansa. Tilaisuudet muistuttivat Bushin pitkää julkista uraa ja hänen vaikutustaan kansalliseen politiikkaan, diplomatiaan ja julkiseen palveluun.

George H. W. Bushin kuolema ja hänen valtiolliset hautajaisensa herättivät laajaa keskustelua hänen perinnöstään sekä yhdysvaltalaisessa että kansainvälisessä mediassa — muistutuksena pitkästä urasta politiikassa, diplomatiassa ja julkisessa palveluksessa.