Huntsville on kaupunki Yhdysvaltojen Alabaman osavaltion pohjoisosassa. Se sijaitsee Madisonin piirikunnassa ja ulottuu länteen Limestonen piirikuntaan. Huntsville on Madisonin piirikunnan pääkaupunki. Vuoden 2000 väestönlaskennan mukaan Huntsvillen väkiluku oli 158 216 asukasta, ja vuoden 2009 arvioksi on merkitty 179 653. Sittemmin kaupunki on jatkanut kasvuaan: vuoden 2010 väestönlaskennassa asukkaita oli noin 180 000 ja vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan noin 215 000. Huntsvillen metropolialue on myös kasvanut ja se kattaa useita piirikuntia lähialueella.
Historia
Alueella asui ennen eurooppalaista siirtokuntaa alkuperäiskansoja. John Hunt asettui ensimmäisen kerran Huntsvilleen vuonna 1805, ja paikallisyhteisö kehittyi nopeasti luvun alkuvuosikymmeninä. Alkuperäinen kaupunkinimi oli Twickenham, jonka nimesi Leroy Pope isännöimänsä Alexander Popen kotikaupungin mukaan. Tämän nimen tilalle tuli kuitenkin virallisesti "Huntsville" 25. marraskuuta 1811. Kaupunki on kasvanut kukkuloille ja Tennessee-joen varrelle, mikä on vaikuttanut sen teolliseen ja maataloudelliseen kehitykseen.
19. vuosisadalla Huntsville tunnettiin erityisesti puuvillan jalostuksesta, tekstiilitehtaista ja muusta kehittyvästä teollisuudesta. Kaupunki on säilyttänyt myös historiallisia rakennuksia ja kortteleita, ja sen historia näkyy monissa museoissa ja suojelluissa kohteissa.
NASA, Redstone Arsenal ja avaruustutkimus
Huntsville tunnetaan laajalti avaruus- ja puolustusteknologian keskuksena. Kaupungissa sijaitsee NASA:n Marshall Space Flight Center, joka on ollut keskeinen toimija Yhdysvaltojen kantoraketti- ja avaruusmoottorikehityksessä. Redstone Arsenal -alueella toimii myös Yhdysvaltain armeijan ilmailu- ja ohjuskomentokeskus. Toisen maailmansodan jälkeen Wernher von Braunin johtama saksalaistaustainen raketti-insinööriryhmä toi Huntsvilleen merkittävää osaamista, mikä vauhditti alueen asemaa avaruustutkimuksen keskuksena.
Huntsvillessa toimii myös U.S. Space & Rocket Center, joka on suosittu museo ja koulutuskeskus. Siellä järjestetään muun muassa Space Camp -ohjelmia, jotka houkuttelevat nuoria ja harrastajia eri puolilta maailmaa.
Talous ja koulutus
Talous perustuu nykyisin monipuolisesti avaruus- ja puolustusteollisuuteen, tutkimukseen, korkeaan teknologiaan sekä palvelualoihin. Huntsvillessa toimii useita tutkimuslaitoksia, yrityksiä ja korkeakouluja, kuten University of Alabama in Huntsville (UAH) ja Alabama A&M University, jotka tuottavat tutkimusta ja osaajia alueen yrityksille. Myös bioteknologia, tietotekniikka ja valmistus ovat kaupungin talouden tärkeimpiä sektoreita.
Kulttuuri, nähtävyydet ja vapaa-aika
Huntsville tarjoaa monipuolisia kulttuuri- ja vapaa-ajan mahdollisuuksia. Kaupungissa on teattereita, museoita, taidegallerioita ja konserttitiloja. Luontokohteista mainittakoon Huntsville Botanical Garden, ja ulkoilumahdollisuudet Tennessee-joen rannoilla sekä lähialueen luonnonsuojelualueilla ovat suosittuja. Historialliset korttelit ja arkkitehtuuri houkuttelevat myös matkailijoita.
National Trust for Historic Preservation nimesi Huntsvillen yhdeksi "America's Dozen Distinctive Destinations for 2010" -kohteista, mikä korostaa kaupungin yhdistelmää historiaa, kulttuuria ja nykyteknologiaa.
Liikenne ja ilmasto
Kaupunkia palvelevat maantie- ja rautatieyhteydet sekä Huntsville International Airport, joka tarjoaa yhteyksiä kotimaassa ja osin kansainvälisesti. Julkinen liikenne kaupunkialueella on kehittymässä, mutta auto on edelleen yleisin liikkumismuoto.
Ilmasto on eteläisen Yhdysvaltojen tyypillinen: lämpimiä kesiä ja leutoja talvia. Sää voi olla vaihtelevaa ja ajoittain sateista, ja kevään ukkosmyrskyt ovat mahdollisia.
Yhteenveto
Huntsville on kaupunki, jossa yhdistyvät pitkä historia ja moderni teknologia. Sen rooli avaruus- ja puolustustutkimuksen keskuksena, vahva koulutus- ja tutkimusympäristö sekä monipuolinen elinkeinoelämä ovat tehneet siitä nopeasti kasvavan ja vetovoimaisen asuin- ja työpaikkakaupungin Alabaman pohjoisosassa.
