Wernher von Braun
Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun (23. maaliskuuta 1912 - 16. kesäkuuta 1977) oli saksalainen insinööri ja tiedemies. Hän työskenteli rakettisuunnittelijana 1930-luvulta 1970-luvulle. Joidenkin mielestä hän oli 1900-luvun merkittävin raketti-insinööri. Hän työskenteli natseille toisen maailmansodan aikana. Toisen maailmansodan jälkeen hän lähti Yhdysvaltoihin. Siellä hän työskenteli NASA:lle. Vuonna 1955, kymmenen vuotta maahantulon jälkeen, von Braunista tuli Yhdysvaltain kansalainen.
Hän oli yksi V-2 -raketin kehittäjistä, joka oli ensimmäinen avaruuteen lentänyt raketti. Hän kehitti myös Saturn V -raketin, joka vei ihmisiä kuuhun vuonna 1969.
Varhainen elämä
Von Braun syntyi 23. maaliskuuta 1912 Wirsitzissä (nykyisin Wyrzysk) Puolassa. Hänen isänsä oli merkittävän pankin pääjohtaja. Weimarin tasavallan aikana hänen isänsä oli elintarvike- ja maatalousministeri Magnus Freiherr von Braun. Von Braunin äiti oli Emmy von Quistorp, Preussin ylähuoneen jäsenen tytär.
Vuonna 1920 hän muutti Berliiniin. Ensimmäisinä kouluvuosinaan von Braun kävi Berliinissä ranskalaista lukiota. 13-vuotiaana hän sai kaukoputken. Tämä lahja herätti hänen kiinnostuksensa tähtitiedettä kohtaan. Huonojen arvosanojen vuoksi von Braun joutui vuonna 1925 sisäoppilaitokseen Weimarin lähellä. Hän osti ylimääräisillä rahoillaan Hermann Oberthin kirjan Die Rakete zu den Planetenräumen (suomeksi: Raketti planeettojen väliseen avaruuteen), joka on nykyaikaisen rakettitutkimuksen perusta. Vuonna 1928 hän kävi Hermann-Lietz-Internat-nimistä sisäoppilaitosta Saksan Spiekeroogin saarella. Vuonna 1930 hän suoritti ylioppilastutkinnon.
Hän aloitti opinnot Berliinin teknillisessä yliopistossa kesällä 1930. Von Braun opiskeli myös Zürichin teknillisessä korkeakoulussa vuonna 1931. Syyskuun lopussa 1931 hän palasi Berliiniin.
Saksalainen ura
Vuonna 1933 von Braun alkoi työskennellä rakettien parissa Saksan armeijalle. Heinäkuun 27. päivänä 1934 hän väitteli tohtoriksi Berliinin teknisestä yliopistosta. Kaksi hänen kehittämäänsä rakettia, "Max" ja "Moritz", nousivat joulukuussa 1934 jopa 2 200 metrin korkeuteen. Kokeet tehtiin pienessä kylässä Kummersdorfissa, Saksassa. Vuonna 1936 von Braun ja hänen tiiminsä kehittivät seuraavan sukupolven raketin, A-3:n. Kummersdorfin koealue oli liian pieni tälle vasta kehitetylle raketille. Hän joutui muuttamaan noin 90 hengen tiiminsä kanssa Peenemündessä sijaitsevalle suuremmalle testialueelle.
Vuonna 1937, kun natsit olivat vallassa, hän liittyi S.S.:ään. Von Braun työskenteli Peenemündessä vuosina 1937-1945. Siellä hän alkoi kehittää uutta rakettia nimeltä A4 (Aggregat 4). Joidenkin testien jälkeen raketti nimettiin uudelleen V-2:ksi. V tarkoittaa saksankielistä sanaa "Vergeltung", joka tarkoittaa kostoa. Tämä oli ensimmäinen sodassa käytetty pitkän kantaman ballistinen ohjus. Se pystyi kuljettamaan tonnin painavan taistelukärjen jopa 80 kilometrin korkeuteen ilmaan ja kulkemaan satoja kilometrejä kohteeseen. Vuonna 1943 Saksa aloitti tämän raketin massatuotannon käyttäen tuhansia keskitysleirivangeja tehdastyöläisinä. He ampuivat tuhansia näitä raketteja kohteisiin Antwerpenissä ja Isossa-Britanniassa, erityisesti Lontoossa. Antwerpeniin laskeutui yli 1700 V-2 -rakettia, jotka tappoivat yli 3700 ihmistä. Von Braun ja hänen tiiminsä alkoivat kehittää näiden rakettien uusia sukupolvia, V-9- ja V-10-raketteja, jotka oli tarkoitettu kohteisiin Yhdysvalloissa.
Amerikkalainen ura
Varhaisvuodet
Von Braun ja noin 100 muuta tiedemiestä tuotiin Amerikkaan vuonna 1945, kun he olivat antautuneet. He alkoivat työskennellä Yhdysvaltain armeijan palveluksessa Fort Blississä, Texasissa, jossa he opastivat amerikkalaisia sotilaita laukaisemaan kaapattuja V-2-koneita. Hänestä tuli Yhdysvaltain kansalainen vuonna 1955. 1950-luvulla von Braun yritti saada tukea amerikkalaiselle avaruusohjelmalle. Kun Neuvostoliitto laukaisi Sputnikin, Yhdysvallat aloitti lopulta avaruusohjelman. Aluksi laivasto oli vastuussa, mutta heidän ensimmäinen Vanguard-satelliittinsa tuhoutui, kun raketti räjähti laukaisualustalla joulukuussa 1957. Satelliittiohjelma annettiin armeijalle, ja kokeneempi von Braun pääsi aloittamaan työt muun ryhmänsä kanssa. Redstone-raketti lähetti satelliitin kiertoradalle 31. tammikuuta 1958.
Huntsville ja NASA
Vuonna 1950 Von Braun aloitti työnsä armeijan uudessa Redstone Arsenalissa Huntsvillessä, Alabamassa, josta tuli myöhemmin NASAn Marshall Space Flight Center. Siellä hän ja hänen tiiminsä kehittivät Redstone-ohjuksen, joka muistutti V-2:ta. Vuonna 1959 Von Braun ja muut saksalaiset siirrettiin NASAan yhdessä armeijan koko avaruustoiminnan kanssa. Hänen viimeinen ja menestyksekkäin rakettinsa oli Saturn V, joka kuljetti astronautteja Kuuhun. Apollo 11:n kuuhun laskeuduttua vuonna 1969 julkinen tuki avaruusohjelmalle kuitenkin väheni. Vuonna 1972 von Braun jäi eläkkeelle NASA:sta ja siirtyi töihin Fairchild Industriesin palvelukseen Marylandiin.
Myöhemmät vuodet
Vuonna 1972 von Braun jätti NASAn. Hän alkoi työskennellä yksityisellä sektorilla. Hän jäi eläkkeelle tammikuussa 1977 sairauden vuoksi. Samana vuonna hän kuoli 65-vuotiaana paksusuolen syöpään.
Von Braun raketin edessä
Hänen kuolemansa jälkeen
Von Braunin työn ansiosta ihmiskunta sai laajemman näkymän maailmankaikkeuteen. Hänen rakettejaan tehtiin edelleen lähinnä ohjuksina. Niitä käytettiin kuitenkin enemmän satelliittien laukaisuun, kuuhun laskeutumiseen ja syvän avaruuden tutkimiseen.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Kuka oli Wernher von Braun?
A: Wernher von Braun oli saksalainen insinööri ja tiedemies, joka työskenteli rakettisuunnittelijana 1930-luvulta 1970-luvulle.
K: Mitä Wernher von Braun teki toisen maailmansodan aikana?
V: Wernher von Braun työskenteli natseille toisen maailmansodan aikana.
K: Minne Wernher von Braun meni toisen maailmansodan jälkeen?
V: Wernher von Braun lähti Yhdysvaltoihin toisen maailmansodan jälkeen.
K: Mitä Wernher von Braun teki NASA:lle?
V: Wernher von Braun työskenteli NASA:lle.
K: Milloin Wernher von Braunista tuli Yhdysvaltain kansalainen?
V: Wernher von Braunista tuli Yhdysvaltain kansalainen vuonna 1955, kymmenen vuotta sen jälkeen, kun hän oli tullut maahan.
K: Mikä oli V-2 -raketti?
V: V-2 -raketti oli ensimmäinen avaruuteen lentänyt raketti.
K: Mikä oli Saturn V -raketti?
V: Saturn V -raketti oli Wernher von Braunin kehittämä raketti, joka vei ihmisiä kuuhun vuonna 1969.
