Marionin piirikunta on piirikunta Yhdysvaltain Floridan osavaltiossa. Piirikunnan väkiluku on 316 183 Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston (U.S. Census Bureau 2006) mukaan. Sen piirikunnan pääkaupunki on Ocala.

Marionin piirikunta on osa Ocalan suurkaupunkialueen tilastollista aluetta.

 

Perustiedot ja sijainti

Marionin piirikunta sijaitsee Pohjois-Keskisessä Floridassa, sisämaassa Ocalan ympäristössä. Piirikunta perustettiin vuonna 1844 ja sen nimi on peräisin Amerikan vallankumouksen sotapäälliköstä Francis Marionista. Piirikunnan hallinnollinen keskus on Ocala, joka on alueen suurin kaupunki ja palvelukeskus.

Väestö ja asutusrakenne

Piirikunnan väestö on kasvanut 2000-luvulla. Vuoden 2006 väkiluku on mainittu yllä; myöhemmissä väestölaskennoissa ja arvioissa asukasluku on kasvanut huomattavasti, osin ikääntyvien muuttajien ja suurten asuinalueiden, kuten The Villages -yhteisön laajentumisen vuoksi, takia. Väestörakenne on sekoitus kaupunkimaisia, lähiömäisiä ja maaseutumaisia alueita, ja vanhusväestön osuus on monia muita Floridan alueita korkeampi.

Maantiede ja luonto

Marionin piirikunnalle on tyypillistä laajat metsä- ja hevostilat sekä lukuisat lähteet ja vesistöt. Alueella on osia Ocala National Forestista, joka tarjoaa retkeilyä, uintia ja luonnonsuojelualueita. Monet alueen luonnonlähteistä ja puistoista ovat suosittuja päiväretkikohteita sekä paikallisille että matkailijoille.

Talous ja elinkeinot

Piirikunnan talous perustuu monipuolisesti palveluihin, terveydenhuoltoon, vähittäiskauppaan, maatalouteen ja erityisesti hevostalouteen. Ocala ja sitä ympäröivät alueet tunnetaan laajalti hevoskasvatuksesta ja ravi- ja esteratsastusalojen toiminnasta; alueella on runsaasti ravi- ja ratsastustapahtumia, talleja ja raviurheiluun liittyvää liiketoimintaa. Myös matkailu (luonnon- ja seikkailumatkailu, lähdesuot ja puistot) tuo alueelle tuloja.

Hallinto

Marionin piirikuntaa johtaa piirikunnan valtuusto (Board of County Commissioners) ja alueella toimii useita valittuja virkamiehiä, jotka vastaavat muun muassa infrastruktuurista, maankäytöstä ja julkisista palveluista. Ocala toimii hallinnollisena keskuksena, jossa sijaitsevat piirikunnan tärkeimmät virastot ja oikeuslaitokset.

Liikenneyhteydet

Alueella kulkee useita tärkeitä valtaväyliä, joista suurin on Interstate 75, joka tarjoaa nopean yhteyden pohjois-eteläsuunnassa. Ocala International Airport palvelee alueen lentoliikennettä ja pienempiä kaupallisia yhteyksiä; lisäksi alueella on kattava tieverkosto ja rautatiekuljetuksia teollisuuden tarpeisiin.

Kaupungit ja asutuskeskukset

  • Ocala – piirikunnan pääkaupunki ja suurin kaupunki, palveluiden, kulttuurin ja kaupankäynnin keskus.
  • Belleview – pienempi kaupunkikeskus eteläisessä osassa piirikuntaa.
  • Dunnellon läheisyys ja osa-alueet – osa alueen pienemmistä yhteisöistä, joissa on sekä taajama- että maaseutuelämää.
  • The Villages – osin laajeneva asuinalue/vanhusten yhteisö, jonka vaikutus ulottuu useampaan ympäröivään piirikuntaan, myös Marionin alueelle.

Nähtävyydet ja vapaa-aika

Marionin piirikunta tarjoaa luonnonläheisiä nähtävyyksiä ja vapaa-ajan mahdollisuuksia:

  • Silver Springs State Park – kuuluisa kirkkaista lähteistään ja historiallisista kahlaamoista.
  • Ocala National Forest – laajat metsäalueet, retkeilyreitit ja vesistöt.
  • Hevosurheilu ja tallivierailut – alueen hevostilat ja näyttelyt ovat merkittävä vetovoima.
  • Paikalliskulttuuriin ja taiteeseen liittyvät kohteet kuten museot ja taidegalleriat Ocala-kaupungissa.

Ilmasto

Ilmasto on tyypillisesti Floridalle ominaista: lämmin ja kostea kesäisin sekä leuto talvi. Sää voi vaihdella kosteuden ja ukkosten mukaan erityisesti kesä- ja syksykaudella, jolloin myös trooppisten myrskyjen vaikutukset voivat tuntua alueella.

Yhteenvetona Marionin piirikunta on maantieteellisesti monipuolinen ja taloudellisesti keskittynyt hevostalouteen, matkailuun ja paikallispalveluihin. Ocala toimii alueen solmukohtana, ja piirikunnan luonnonpuistot sekä lähteet ovat sen tärkeimpiä vetovoimatekijöitä.