Chinatown — kiinalaiskaupungit: määritelmä, historia ja kielet

Chinatown on nimitys, jota käytetään naapurustosta missä tahansa Kiinan ulkopuolisessa kaupungissa, jonne monet kiinalaiset maahanmuuttajat ovat muuttaneet asumaan yhdessä. Chinatownit yleistyivät kaupungeissa eri puolilla maailmaa sen jälkeen, kun Kiina hävisi ensimmäisen oopiumisodan Brittiläisen imperiumin kanssa. Kiinan hävittyä sodan monet kiinalaiset köyhtyivät, erityisesti Guangdongin maakunnassa asuvat ihmiset. Siellä käytiin suurin osa taisteluista. Guangdongin asukkaat lähtivät Kiinan ulkopuolelle etsimään työtä. He muuttivat esimerkiksi Malesiaan, Singaporeen, Indonesiaan ja Yhdysvaltoihin. Kun kiinalaiset muuttivat näihin paikkoihin, he asuivat yleensä lähekkäin asuinkaupungissa. Näistä tuli kiinalaiskaupunkeja.

Lyhyt historia ja synty

Chinatownien syntyyn vaikutti useita tekijöitä 1800‑luvulla ja 1900‑luvulla: taloudellinen köyhyys, poliittiset levottomuudet (mm. oopiumisodat, Taipingin kapina), sekä ulkomailla ollut työvoiman kysyntä (kultaryntäykset, rautateiden rakentaminen, plantaasityö). Monet maahanmuuttajat tulivat aluksi samasta maakunnasta tai alueesta ja asettuivat asumaan lähelle toisiaan, mistä muodostui tiiviitä etnisiä yhteisöjä.

Samalla näihin alueisiin kohdistui usein syrjintää ja segregaatiota: paikalliset lait ja käytännöt rajoittivat usein maahanmuuttajien liikkumista, asumista ja työllistymistä, minkä vuoksi oma yhteisö tarjosi turvaa, työtä ja sosiaalista verkostoa. Monet kiinalaiskaupungit ovat siten syntyneet sekä vapaaehtoisen yhteisöllisyyden että ulkopuolisen paineen seurauksena.

Ominaispiirteet

Tyypillisissä Chinatown‑naapurustoissa näkyy useita yhteisiä piirteitä:

• Tiivis kaupallinen katukuva: ravintoloita, elintarvikekauppoja, yrttikauppoja, lahjatavarakauppoja ja pienyrittäjyyttä.
• Sosiaalinen infrastruktuuri: suku‑ ja kyläseurat, uskonnolliset temppelit, kouluja, sanomalehtiä ja yhdistyksiä, jotka tukevat tulokkaita.
• Juhlat ja kulttuuri: kiinalainen uusivuosi, keskisyysjuhla (mid‑autumn), leijonatanssit ja paraatit ovat usein näkyvästi esillä.
• Arkkitehtoniset ja visuaaliset tunnusmerkit: värikkäät kyltit, koristeelliset portit (paifang), ja paikoin perinteinen rakennustyyli sekoittuen paikalliseen kaupunkikuvaukseen.
• Turismi: monet Chinatownit ovat nykypäivänä suosittuja nähtävyyksiä, jonne turistit tulevat ruokaa ja ostoksia etsimään.

Kielet ja kirjoitusjärjestelmät

Useimmat varhaiset maahanmuuttajat tulivat Guangdongin ja Fujianin maakunnista Kaakkois-Kiinasta. Siellä yleisiä kieliä ovat toishanese, kantonilainen, hakka, teochew ja hokkien. Nämä ovat siis yleisiä kieliä monissa kiinalaiskaupungeissa. Koska useimmat Chinatownit on perustettu ennen kuin Kiinan kommunistinen puolue otti Manner-Kiinan vallan, useimmissa Chinatowneissa käytetään perinteisiä kiinalaisia kirjaimia. Malesian Chinatowneissa käytetään kuitenkin usein sekä yksinkertaistettuja että perinteisiä merkkejä.

Lisäksi nykyään uusia maahanmuuttajaryhmiä tulee eri puolilta Kiinaa ja muualta Aasiasta, joten mandariini (putonghua) ja muut nykykielten muodot ovat yleistyneet erityisesti viime vuosikymmeninä. Paikalliset sukukokoukset ja kielikerhot tukevat säilymistä, mutta nuoremmissa sukupolvissa esiintyy usein kielten sekoittumista ja assimilaatiota.

Tunnettuja kiinalaiskaupunkeja ja esimerkkejä

Maailmanlaajuisesti tunnettuja kiinalaiskaupunkeja ovat esimerkiksi San Francisco, New York City ja Kuala Lumpur. Näiden lisäksi merkittäviä kiinalaisnaapurustoja löytyy muun muassa Singaporessa, Vancouverissa, Lontoossa, Melbourneissä ja Sydneyssä. Yksi maailman vanhimmista säilyneistä Chinatown‑alueista on Manilan Binondo, jota usein pidetään yhtenä maailman vanhimmista kiinalaisista siirtokuntien keskuksista.

Nykytila, haasteet ja säilyttäminen

Monet Chinatownit ovat muuttuneet ajan myötä. Joissain kaupungeissa alkuperäiset yhteisöt ovat hajaantuneet ja alueet ovat muuttuneet turistivetoisiksi tai gentrifikaation kohteeksi. Toisaalta jotkut säilyttävät yhä elävän arjen: paikalliset kaupat palvelevat päivittäisiä tarpeita ja yhteisötoiminta jatkuu.

Säilyttämisen kannalta tärkeää on sekä kulttuuriperinnön dokumentointi että paikallisten asukkaiden ja yrittäjien tukeminen. Kaupunkisuunnittelussa pyritään nykyään usein tasapainottamaan matkailua, perinteisten toimintojen säilymistä ja asukkaiden elämänlaatua.

Lopuksi

Chinatownit ovat monimuotoisia: ne kertovat sekä Kiinasta lähteneiden ihmisten historiasta että vastaanottavien kaupunkien sosiaalisesta ja taloudellisesta kehityksestä. Ne toimivat usein porttina uusille maahanmuuttajille, säilyttäjinä kulttuurisille käytännöille ja vetovoimatekijänä matkailulle. Samalla ne kohtaavat nykyaikaisia haasteita, kuten ikääntymistä, muuttoliikkeitä ja vilkasta kiinteistökehitystä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Chinatown?

K: Milloin Chinatownit yleistyivät?

K: Missä suurin osa taisteluista käytiin tämän sodan aikana?

K: Minne kiinalaiset muuttivat etsimään työtä?

K: Mitä kieliä puhutaan yleisesti kiinalaiskaupungeissa?

K: Mitä kirjaimia käytetään useimmissa Chinatowneissa?

Hae kirjaimella