Pyöräilykilpailutyyppi, katso Criterium.

Critérium du Dauphiné Libéré on vuosittainen maantiepyöräilykilpailu, joka ajetaan tyypillisesti seitsemän–kahdeksan vaiheessa Dauphinén alueella Ranskassa kesäkuun alkupuoliskolla. Kilpailun perusti ja sen järjestää sanomalehti Le Dauphiné Libéré. Nykyisin tapahtuma tunnetaan yleisesti nimellä Critérium du Dauphiné ja se kuuluu ammattilaispyöräilyn UCI WorldTour -kalenteriin, joten siihen kutsutaan pääsääntöisesti kaikki tärkeimmät UCI WorldTeam -joukkueet.

Historia ja merkitys

Ensimmäinen Dauphiné Libéré ajettiin vuonna 1947, jolloin voittaja oli puolalainen Eduard Klablinski. Kilpailu on kasvanut vuosikymmenten saatossa yhdeksi tärkeimmistä valmistavista kilpailuista ennen heinäkuun Tour de Francea. Dauphinén ajoajat sijoittuvat usein vain noin kuukauden päähän Tourista, joten monille huippuammattilaisille se toimii avainkilpailuna kilpailukunnon, nousuvoiman ja tiimityön testaamisessa ennen Touria.

Reitti ja profiili

Koska Dauphiné on vuoristoalue, kilpailun reitillä on perinteisesti paljon nousuja ja vuorten huipennuksia, minkä vuoksi kokonaistahdissa menestyvät kiipeilyn erikoisosaajat. Monet Tour de France -kilpailusta tunnetut nousut, kuten Mont Ventoux, Col du Galibier tai Col de la Chartreuse, esiintyvät usein Dauphiné Libéré -kilpailussa. Reitille sisältyy myös aika-ajoja ja tasaisempia etappeja, mikä tekee kilpailusta monipuolisen ja taktisesti vaativan.

Kilpailun rakenne ja palkinnot

Kilpailu ajetaan stage-muotoisena usean päivän aikana; formaatti vaihtelee vuosittain, mutta sisältää yleensä:

  • pääluokituksen (kokonaisaika), jonka voittaja on kilpailun kokonaisajan perusteella paras
  • vuoristopistepisteet (paras vuoristokiipeilijä)
  • pistekilpailun (sprinteripisteet)
  • nuorten luokan (parhaalle alle tietyn iän ajajalle)
  • joukkuekilpailun (kokonaissuoritus joukkueelta)

Näihin luokkiin liittyy vuosittain jaettavat palkinnot ja symboliset paidat, jotka vaihtelevat tyyliltään ja väreiltään kilpailun organisaation ja sponsoroinnin mukaan.

Tunnettuja voittajia ja muistettavia hetkiä

Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet ja Bernard Hinault jakavat ennätyksen, joka on kolme voittoa. Kilpailun voittajaluettelo sisältää lukuisia maailmantason nimiä, ja voittajat ovat usein menestyneet myös myöhemmin Tour de Francessa. Esimerkiksi vuoden 2004 kilpailussa Iban Mayo teki vaikutuksen kiipeämällä Mont Ventoux'n nopeasti ja voittaen kyseisen etapin; vuoden 2005 Dauphinén voitti Euskaltel-Euskadi-joukkueen Iñigo Landaluze.

Nykytilanne ja rooli nykypyöräilyssä

Dauphiné on säilyttänyt asemansa tärkeänä valmistavana kilpailuna ja merkittävänä osana kesän kilpailukalenteria. Kilpailu tarjoaa hyvän yhdistelmän vuoria, aika-ajoja ja taktisia etappeja, jotka paljastavat ajajien kuntotason ja joukkueiden kilpailuvalmiuden ennen Tour de Francea. Koska kilpailu kerää huippunimet, se on myös arvokas näyttämö nuoremmille ajajille osoittaa kykynsä kansainväliselle yleisölle.

Vaikka kilpailun yksityiskohdat—kuten etapimäärä, lähtöpaikat ja erikoispalkinnot—muuttuvat vuosittain, Critérium du Dauphiné Libéré pysyy yhtenä keskeisistä tapahtumista kesäisessä pyöräilykalenterissa ja seurattavana mittarina ennen Tour de Francea.