Eddy Merckx

Kilpaura

Varhaisia menestyksiä etappikilpailuissa ja yhden päivän kilpailuissa

Merckx aloitti kilpailemisen vuonna 1961. Kolme vuotta myöhemmin hänestä tuli amatöörien maailmanmestari. Hän siirtyi ammattilaiseksi vuonna 1965. Vuonna 1966 hän voitti ensimmäisen Milanon-Sanremon seitsemästä osakilpailusta. Hän starttasi ensimmäisellä suurella kiertueellaan vuoden 1967 Giro d'Italiassa. Hän voitti siellä ensimmäisen etappinsa ja sijoittui kokonaiskilpailussa seitsemänneksi. Myöhemmin samana vuonna hän voitti Jan Janssenin ja tuli ammattilaisten maailmanmestariksi Heerlenissä, Alankomaissa. Hän oli maailmanmestari vielä kahdesti.

Vuonna 1968 Merckx siirtyi italialaiseen Faema-tiimiin. Maailmanmestarina hän pukeutui sateenkaaripaitaan ja voitti ensimmäistä kertaa Pariisi-Roubaix-kisan. Hän voitti myös Giro d'Italian . Hän voitti Giron vielä kolme kertaa.

Kauden 1969 alussa hän voitti Pariisin-Nizza-vaihekilpailun. Aika-ajossa hän ohitti viisinkertaisen Tour de France -voittajan Jacques Anquetilin. Anquetil oli niin hyvä aika-ajossa, että monet luulivat häntä lyömättömäksi. Merckx jatkoi voittamalla Milano-Sanremon ja Ronde van Vlaanderenin muutamaa viikkoa myöhemmin.

Debyytissään Tour de Francella vuonna 1969 Merckx voitti heti keltaisen pelipaidan (kokonaiskilpailun johtaja), vihreän pelipaidan (paras sprintteri) ja punaisen pilkullisen pelipaidan ("vuorten kuningas" - paras kiipeilijä vuoristovaiheissa). Kukaan muu pyöräilijä ei ole voittanut näitä kolmea pelipaitaa yhdellä Tour de Francella, ja vain Tony Rominger vuonna 1993 ja Laurent Jalabert vuonna 1995 ovat pystyneet tähän saavutukseen millään Grand Tourilla (pyöräily). Molemmat voittivat Espanjan ympäriajon. Merckx oli vasta 24-vuotias, joten hän olisi voittanut valkoisen pelipaidan (parhaalle alle 25-vuotiaalle ajajalle), mutta Tour de France -kilpailussa ei jaettu valkoista pelipaitaa ennen 1970-lukua.

Eddy Merkx oli ensimmäinen belgialainen, joka voitti Tour de Francen sitten Sylvère Maesin vuonna 1939. Merckxistä tuli kansallissankari. Hän voitti Tourin vielä neljä kertaa: vuosina 1970, 1971, 1972 ja 1974, jolloin hän voitti Jacques Anquetilin. Seuraavien 25 vuoden aikana vain Bernard Hinault ja Miguel Indurain pystyivät saavuttamaan samat viisi voittoa. Merckx pitää edelleen hallussaan etappivoittojen (34) ja keltaisessa paidassa vietettyjen päivien (96) ennätyksiä.

Haasteet Merckxin ylivallalle Grand Tours -kilpailuissa

Merckxin suurin haaste oli vuoden 1971 Tour de France. Luis Ocana hyökkäsi ja voitti maillot jaunen muutamalla minuutilla. Ocana piti johtoasemansa, kunnes hän kaatui ja joutui keskeyttämään (jättämään) kiertueen. Monet ihmiset toivoivat, että he ajaisivat jälleen kilpaa toisiaan vastaan.että heidän välillään olisi uusintaottelu.

Ennen kuin se ehti tapahtua, Merckx osallistui Giro d'Italiaan vuonna 1972 ja voitti vuoristokilpailujen asiantuntijan Jose Manuel Fuenten vuoristovaiheissa. Saman vuoden Tour de Francessa Ocana sairastui ja vetäytyi.

Vuonna 1973 Merckx osallistui Vuelta a España -kilpailuun, jossa hän voitti Luis Ocanan ja Bernard Thévenet'n. Tämän jälkeen hän voitti Giro d'Italian. Merckxin lopullinen voitto Giro d'Italiassa vuonna 1974 oli tiukka taistelu Merckxin ja kahden italialaisen välillä. Lopulta Merckx voitti erittäin niukasti, 12 sekunnin erolla Gianbattista Baronchelliin ja 33 sekunnin erolla Felice Gimondiin.

Klassikoiden voitot

Grand Tour -menestysten lisäksi Merckxillä on pitkä lista yksipäiväisten kilpailujen voitoista. Kohokohtia ovat muun muassa

• ennätykselliset seitsemän voittoa Milan-Sanremossa
• kaksi voittoa Ronde van Vlaanderenissa
• kolme voittoa Pariisi-Roubaixissa
• ennätykselliset viisi voittoa Liège-Bastogne-Liègessä ja
• kaksi Giro di Lombardian osakilpailussa

Yhteensä 19 voittoa klassikoissa. Hän voitti myös maantieajon maailmanmestaruuden ennätykselliset kolme kertaa vuosina 1967, 1971 ja 1974 sekä kaikki klassikkokilpailut Pariisi-Toursia lukuun ottamatta. Lopuksi hän voitti 17 kuuden päivän ratakilpailua, usein Patrick Sercun kanssa.

Merckx lopetti kilpaurheilun vuonna 1978, 33-vuotiaana.

Takaiskut ja huonommat päivät

Merckxin uran synkin päivä oli vuonna 1969, kun hän kaatui kauden loppupuolella ajetussa derny-kilpailussa. Merckxin tahdittajan Fernand Wambstin eteen kaatui pyöräilijä. Wambst ja Merckx kaatuivat. Wambst kuoli välittömästi, ja Merckx sai aivotärähdyksen ja menetti tajuntansa. Onnettomuudessa murtui yksi nikama ja vääntyi lantio. Jälkeenpäin hän sanoi, ettei hänen ratsastuksensa ollut koskaan entisensä, koska hänellä oli aina kipuja, varsinkin kiivetessään.

Samana vuonna Giro d'Italian aikana hänen todettiin käyttäneen huumeita ja hänet hylättiin. Hän itki toimittajien edessä ja vakuuttaa edelleen syyttömyyttään. Hän väitti, että vastakkaisia asiantuntijoita tai vasta-analyysejä ei ollut ja että ulkomaiset kannattajat vihasivat häntä. Lisäksi hän totesi, että etappi, jonka aikana hänen väitettiin käyttäneen huumeita, oli helppo, joten huumeiden käyttöön ei ollut tarvetta. Belgian prinssi lähetti lentokoneen tuomaan hänet Belgiaan. Tämä tapaus oli yksi syy siihen, että Merckx piti ensimmäistä Tour de France -voittoaan myöhemmin samana vuonna parhaana voittonaan.

Hänen Tour-uransa päättyi vuonna 1975 (vaikka hän kilpaili vuonna 1977, jolloin hän sijoittui kuudenneksi). Samana vuonna hän yritti voittaa kuudennen kerran, mutta joutui väkivallan uhriksi. Monet ranskalaiset olivat järkyttyneitä siitä, että belgialainen saattoi rikkoa Jacques Anquetilin viiden voiton ennätyksen. Merckx piti keltaista paitaa hallussaan kahdeksan päivää, mikä nosti hänen ennätyksensä 96 päivään, mutta etapin 14 aikana ranskalainen katsoja löi häntä maksaan. Myöhemmin tapahtunut törmäys tanskalaisen Ole Ritterin kanssa mursi hänen leukansa. Vaikka Merckx ei pystynyt syömään kiinteää ruokaa ja pystyi tuskin puhumaan, hän ei keskeyttänyt. Viimeisellä etapilla hän hyökkäsi johtavan Bernard Thevenet'n kimppuun (mutta jäi pelotonilta kiinni).

Tietueet

Merckx teki nämä ennätykset uransa aikana.

• Ammattilaispyöräilijän eniten voittoja urallaan: 525.
• Eniten voittoja yhdellä kaudella: 54.
• Eniten etappivoittoja Tour de Francessa: 34.
• Eniten etappivoittoja yhdellä Tour de Francella: 8, vuosina 1970 ja 1974 (jaettu Charles Pelissierin kanssa vuonna 1930 ja Freddy Maertensin kanssa vuonna 1976).
• Eniten päiviä keltaisen paidan kanssa Tour de Francessa: 96.
• Ainoa pyöräilijä, joka on voittanut keltaisen, vihreän ja punaisen pilkkipaidan samalla Tour de Francella (1969).
• Eniten voittoja Classic-pyöräkilpailuissa: 28.
• Eniten voittoja yhdessä klassisessa pyöräilykilpailussa: 7 (Milano-Sanremossa).

Tunti ennätys

Merckx teki tuntiennätyksen 25. lokakuuta 1972. Hän kulki 49,431 kilometriä korkealla Mexico Cityssä. Ennätys pysyi lyömättömänä vuoteen 1984 asti, jolloin Francesco Moser rikkoi sen erikoisvalmisteisella polkupyörällä. Seuraavien 15 vuoden aikana useat kilpa-ajajat paransivat ennätystä yli 56 kilometriin. Koska pyörät ja ajajan asento olivat kuitenkin yhä oudommin muotoiltuja, UCI määräsi vuonna 2000, että on käytettävä "perinteistä" pyörää. Kun Chris Boardman yritti uudelleen Merckxin uudelleen vahvistettua ennätystä vuonna 2000, hän alitti sen hieman yli 10 metrillä merenpinnan tasolla. Merckx oli kuitenkin ajanut koko maantiepyöräilykauden voittaen Tourin, Giron ja neljä klassista kilpailua, kun taas Boardman oli aika-ajospesialisti, joka oli lopettanut maantieajon ja valmistautunut erityisesti vuoden 2000 tuntiennätystä varten.

Eläkkeelle siirtymisen jälkeen

Eläkkeelle jäätyään Merckxillä on polkupyörätehdas [1] ja hän toimii kilpailun kommentaattorina. Hän oli Belgian pyöräilymaajoukkueen valmentaja 90-luvun puolivälissä ja osa Belgian olympiakomiteaa. Merckxiä pyydetään edelleen kommentoimaan pyöräilyn auktoriteettina. Sellaisena hän on myös toiminut vuodesta 2002 lähtien UCI:n viimeisimmän lisäyksen "Tour of Qatarin" erityisneuvonantajana.

Toukokuussa 2004 hänelle tehtiin ruokatorveen kohdistuva leikkaus, jonka tarkoituksena oli parantaa jatkuva vatsakipu, josta hän oli kärsinyt nuoresta miehestä lähtien. Hän laihtui lähes 30 kiloa ja aloitti taas pyöräilyn, mutta vain vapaa-ajan harrastuksena.

Henkilökohtainen elämä

Vuonna 1967 Merckx avioitui Claudine Acoun kanssa. Merckxin äiti pyysi pappia viettämään seremonian ranskaksi, mikä oli lopulta kiistanalainen valinta Belgiassa. He saivat kaksi lasta: tyttären (Sabrina) ja pojan (Axel), joka oli Team T-Mobilen ammattilaispyöräilijä.

Tästä varhaisesta välikohtauksesta huolimatta Merckx on täydellinen Belgian suurlähettiläs (koska hän ei kannata Flanderia enemmän kuin Valloniaa, vaan tukee maan yhtenäisyyttä). Tämän vuoksi hän tuli vuonna 2005 Vallonian versiossa "Suurin belgialainen" -kilpailussa neljänneksi ja flaaminkielisessä (3.) versiossa kolmanneksi....

Vuonna 1996 Belgian kuningas myönsi hänelle paronin arvonimen. Vuonna 2000 hänet valittiin Belgian vuosisadan urheiluhahmoksi.

Merckx tunnetaan hiljaisena ja vaatimattomana ihmisenä. Monet hänen entisistä avustajistaan ovat työskennelleet hänen pyörätehtaallaan ja liittyvät hänen seuraansa virkistyspyöräretkillä.

Merckx on tuominnut dopingin (hänen dopingtestinsä oli positiivinen kahdesti uransa aikana). Samalla hän on huomauttanut, että pyöräilyä kohdellaan epäoikeudenmukaisesti muihin urheilulajeihin verrattuna. 1990-luvulla hänestä tuli Lance Armstrongin ystävä ja tuki häntä, kun häntä syytettiin dopingin käytöstä, ja totesi "uskovansa enemmän Lancen kertomaa kuin sanomalehdissä julkaistua". Armstrongin voitettua kolmannen Tour de France -kilpailunsa Merckx ennusti, että hän voittaisi jopa seitsemän.

Trivia ja kulttuuriviittaukset

• Merckx sai lempinimen "kannibaali", koska hän halusi voittaa jokaisen kilpailun, johon hän osallistui, eikä koskaan "järjestänyt" kilpailua toisen kilpailijan kanssa. Muita lempinimiä olivat "kaksipyöräisten Einstein" ja Jacques Goddetin ansiosta "Le Géant" (Jättiläinen).
• Eddy Merckx on nimimerkki, joka on moninkertainen Belgian mestari ja maailmanmestari 2006 kolmen tyynyn biljardissa.
• Kun hän kiipesi Mont Ventoux'n vuorelle vuonna 1970 ja saavutti etappivoiton, hän ponnisti niin kovaa, että hänelle oli annettava happea.
• Seitsemänkymmentäluvun puolivälissä Merckx esiintyi savukkeiden televisiomainoksissa, mistä häntä kritisoitiin ja mitä hän nyt katuu.
• Kun Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice vieraili Belgiassa vuonna 2005, hän tapasi Merckxin Belgian kulttuuriedustajana.
• Eddy Merckxin kunniaksi on nimetty Eddy Merckxin metroasema Brysselin metrossa. Hänen maailmanennätyspyöränsä on tällä asemalla.
• Hänen kunniakseen on nimetty pyöräilykilpailu, Eddy Merckx Grand Prix.
• Ranskalaisessa komediassa Les Aventures de Rabbi Jacob (Rabbi Jacobin hullut seikkailut) (1973), jossa Louis de Funès näyttelee, de Funèsin hahmo kuulee kidnappaajan ja hänen uhrinsa, vallankumouksellisen, välisen keskustelun. Kun vallankumouksellinen sanoo: "Vallankumous on kuin pyörä ( http://likeabikes.com ): Kun se ei kulje eteenpäin, se kaatuu." de Funès antaa repliikin Eddy Merckxille. Yksi sieppaajista oikaisee häntä ja sanoo, että Che Guevara sanoi kerran näin.
• Sarjakuvassa Asterix Merckx esiintyy "pikajuoksijana" albumissa Asterix Belgiassa.
• Vuonna 2000 belgialainen Knack-lehti julisti hänet "vuosisadan belgialaiseksi" ja neljä vuotta myöhemmin Humo-lehti kutsui häntä "suurimmaksi belgialaiseksi".
• Paul Van Himst, toinen belgialainen urheilulegenda, on yksi hänen läheisimmistä ystävistään.
• Merckx näytteli itseään useissa elokuvissa, joista Kevin Costnerin tähdittämä American Flyers vuodelta 1985 on tunnetuin.

Merkittävät voitot roduittain

Grand Tours (11)

• 5× Tours de France, 34 etappivoittoa
• 5× Giro d'Italia, 24 etappivoittoa
• 1× Vuelta a España, 6 etappivoittoa

Muut etappikilpailut

• 1× Tour de Suisse
• 2× Belgian kiertue
• 3× Pariisi-Nizza
• 1× Tour de Romandie
• 1× Dauphiné Libéré
• 1× Midi Libre
• 4× Sardinian kierros

Klassiset pyöräilykilpailut (28)

• 7× Milano-Sanremo
• 2× Ronde van Vlaanderen
• 3× Pariisi-Roubaix
• 5× Liège-Bastogne-Liège (Liège-Bastogne-Liège)
• 2× Giro di Lombardia
• 2× Amstel Gold Race
• 3× La Flèche Wallonne
• 1× Pariisi-Bryssel
• 3× Gent-Wevelgem

Maailmanmestaruudet

• 3× Maailmanmestaruuskilpailut
• 1× Amatöörien maailmanmestaruuskilpailut

Ratakilpailut

• 17 kuuden päivän kilpailua
• 3× Euroopan mestaruuskilpailut
• 7× Belgian Madison-mestaruuskilpailut (Patrick Sercun kanssa)

Merkittävät voitot vuosilta

Doping

Merckx testattiin uransa aikana kahdesti positiivisesti dopingista. Koska hän on myöntänyt tämän julkisesti, Saksan Stuttgartin kaupunki ei halunnut kutsua häntä kaupungissa vuonna 2007 järjestettäviin pyöräilyn maailmanmestaruuskilpailuihin.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Pyöräilyn ennätykset