Alexandria (arabia: الإسكندرية) on Egyptin toiseksi suurin kaupunki. Aleksanteri Suuri perusti sen vuonna 331 eaa. nimellä Ἀλεξάνδρεια (Aleksandria). Se sijaitsee Välimeren rannalla, vain 225 km (140 mailia) Kairosta luoteeseen.
Alexandriassa on 3,8 miljoonaa asukasta. Se on Egyptin tärkein satama. Siellä on kaksi lentokenttää ja kolme suurta stadionia: Alexandrian stadion, Harras el Hadoudin stadion ja Borg el-Arabin stadion Borg el-Arabin teollisuuskaupungissa.
Neljäs Wikimania järjestettiin tässä kaupungissa vuonna 2008.
Lyhyt historia
Perustaminen ja hellenistinen aika: Aleksandria syntyi sotapäällikkö ja hallitsija Aleksanteri Suuren perustamispolitiikan tuloksena ja kehittyi nopeasti merkittäväksi hellenistiseksi keskukseksi. Ptolemaiosten aikana kaupunki sai paljon julkisia rakennuksia, satamia ja oppilaitoksia.
Suuri kirjasto ja majakka: Muinainen Suuri kirjasto (Bibliotheca Alexandrina) ja Pharos-majakka kuuluivat antiikin merkittävimpiin maamerkkeihin. Majakka (Lighthouse of Alexandria) oli yksi antiikin maailman seitsemästä ihmeestä. Suuren kirjaston tarkka kohtalo on kiistelty, mutta sen perintö elää edelleen kulttuurimuistissa ja modernissa Bibliotheca Alexandrinassa.
Roomalainen ja bysanttilainen kausi: Rooman valtakunnan aikana Aleksandria oli merkittävä kauppakeskus ja kulttuurikeskus. Myöhemmin bysanttilainen hallinto jatkoi kaupungin puolustamista ja kehittämistä.
Arabivalloitus ja myöhemmät vaiheet: Kaupunki siirtyi arabivallan alle 600–700-lukujen vaihteessa (esimerkiksi Amr ibn al‑Asin valloitus v. 641 jKr). Myöhemmin Aleksandria kuului eri dynastioille, muun muassa mamlukkien ja ottomaanien hallintaan, kunnes se liitettiin moderniin Egyptin valtiolliseen kehitykseen.
Tärkeitä nähtävyyksiä ja kulttuuri
- Bibliotheca Alexandrina — moderni kulttuuri- ja tiedekeskus, joka avattiin vuonna 2002 ja pyrkii kunnioittamaan antiikin suuren kirjaston perintöä.
- Qaitbay'n linnoitus (Citadel of Qaitbay) — 1400-luvulla rakennettu linnoitus, joka sijaitsee lähellä antiikinaisen majakan aluetta.
- Kom el‑Dikka ja roomalaiset teatterit — arkeologisia alueita, joissa näkyy kaupungin roomalainen kerrostuma.
- Kattehollen ja Katakombit (Kom el Shoqafa) — kuuluisat hautakammio- ja arkeologiset komplekstit.
- Montaza-palatsi ja puistot — rantapromenade ja kuninkaallinen puistoalue, suosittu vierailukohde.
Talous ja satama
Satama: Aleksandrian sijainti Välimerellä tekee siitä Egyptin tärkeimmän satamakaupungin. Satama palvelee sekä rahti‑ että matkustajaliikennettä ja on keskeinen väylä maan kansainväliseen kauppaan.
Teollisuus ja palvelut: Kaupungissa on laajaa teollista toimintaa, mukaan lukien jalostusteollisuutta, kemianteollisuutta, laivanrakennusta ja kalastusta. Myös matkailu ja kulttuuripalvelut ovat merkittäviä tulonlähteitä.
Väestö ja koulutus
Alexandriassa asuu noin 3,8 miljoonaa ihmistä ja se on Egyptin monikansallisempia kaupunkeja historiallisesti (kreikkalaiset, juutalaiset ja eurooppalaiset yhteisöt ovat aikanaan olleet merkittäviä). Nykyisin väestö on enimmäkseen egyptiläistä, ja kaupunki on tärkeä koulutuksen keskus — esimerkiksi Alexandrian yliopisto on yksi maan merkittävistä yliopistoista.
Ilmasto ja liikenneyhteydet
Ilmasto: Aleksandriassa vallitsee välimerellinen ilmasto: leudot ja sateisemmat talvet, kuumat ja osin kosteat kesät. Rannikkosijainti vaikuttaa sääolosuhteisiin ja tekee ilmastosta usein viileämmän kuin sisämaan kaupungeissa.
Liikenne: Kaupunkia palvelee sataman lisäksi maantie‑ ja rautatieyhteyksiä Kairoon ja muihin Egyptin kaupunkeihin sekä kaksi lentokenttää (pääkenttänä Borg el‑Arab). Kaupungissa on myös laaja paikallinen joukkoliikenneverkosto ja rantapromenadit tukevat matkailuliikennettä.
Nopeita faktoja
- Perustettu: 331 eaa. (Aleksanteri Suuri)
- Asukasluku: noin 3,8 miljoonaa
- Sijainti: Välimeren rannalla, n. 225 km Kairosta luoteeseen
- Tärkeitä kohteita: Bibliotheca Alexandrina, Qaitbay'n linnoitus, antiikin ja roomalaisten arkeologiset kohteet
Alexandria yhdistää rikkaan historian ja nykyaikaiset kaupunkitoiminnot: se on sekä arkeologinen aarrearkku että elävä satamakaupunki, jonka kulttuurinen ja taloudellinen merkitys Egyptissä on edelleen suuri.
