Endorfiinit
Endorfiinit ovat kehon luonnollisia kemikaaleja, jotka torjuvat kipua. Endorfiineja vapautuu, kun ihminen loukkaantuu, mutta myös liikunnan, naurun tai seksin aikana. Sen lisäksi, että endorfiinit estävät kipua, ne voivat tehdä ihmisistä onnellisia.
Endorfiinit muistuttavat morfiinin kaltaisia huumeita, joten kun tutkijat löysivät nämä kemikaalit 1970-luvulla, he kutsuivat niitä "endogeeniseksi morfiiniksi". Sittemmin tutkijat ovat tunnistaneet ja nimenneet viisi erilaista endorfiinityyppiä, joita kaikkia esiintyy luonnostaan elimistössä. Endorfiineja esiintyy myös useimmissa eläimissä.
Niitä tuottavat keskushermosto ja aivolisäke. Niiden nimessä on kaksi osaa: endo- ja -orfiini; nämä ovat lyhenteitä sanoista endogeeninen ja morfiini. Ne tarkoittavat "elimistöstä peräisin olevaa morfiinin kaltaista ainetta". Endorfiinit ovat kolme yhdistettä, jotka sitoutuvat reseptoreihin. Endorfiinien tärkein tehtävä on estää kipusignaalien välittäminen. Ne voivat myös aiheuttaa euforian tunnetta, joka on hyvin samanlainen kuin muiden opioidien aiheuttama tunne.
Endorfiinin kemiallinen rakenne
Tyypit
Ihmiskehossa syntyy neljänlaisia endorfiineja. Niitä kutsutaan alfa- (α), beeta- (β), gamma- (γ) ja sigma- (σ) endorfiineiksi. Näiden neljän tyypin molekyyleissä on erilainen määrä ja tyyppi aminohappoja; kussakin molekyylissä on 16-31 aminohappoa.
Beeta-endorfiinit (β-endorfiinit) ovat kehon voimakkaimpia endorfiineja. Ne ovat yleensä hypotalamuksessa ja aivolisäkkeessä. Aivolisäkkeessä vapautuu enemmän endorfiineja kivun tai stressin aikana. Liikunta lisää myös endorfiinien vapautumista. Samasta syystä liikunta johtaa parempaan mielialaan.
Met-enkefaliini ja leu-enkefaliini ovat aivorungossa ja selkäytimessä; ne ovat selkäytimen kivunlievittäjiä. Molempien rakenteessa on 16-31 aminohappoa; neljä ensimmäistä ovat samanlaisia, mutta viimeinen on erilainen.
Toiminta
Kaikki endorfiinit sitoutuvat aivojen opioidireseptoreihin. Monilla analgeettisilla (kipulääkkeillä) on samanlainen vaikutus aivoissa. Tärkein ero luonnollisten endorfiinien ja kipulääkkeiden välillä on se, että luonnolliset endorfiinit poistuvat verestä hyvin nopeasti. Endorfiinit osallistuvat myös sukupuolihormonien vapautumiseen aivolisäkkeessä. Tutkijat uskovat myös, että akupunktio johtaa siihen, että endorfiineja vapautuu enemmän. Endorfiineilla saattaa olla merkitystä myös lihavuudessa, diabeteksessa ja psykiatrisissa sairauksissa.
Endorfiini kiire
Termiä "endorfiiniryöppy" käytetään joskus tavallisessa kielenkäytössä viittaamaan liikunnan, vaaran tai stressin aiheuttamaan hyvänolon tunteeseen. Kyseessä ei kuitenkaan ole lääketieteellinen termi, eikä ole todistettu, että liikunnan jälkeisellä korkeammalla endorfiinituotannolla olisi todella merkitystä hyvänolon tunteeseen.
Toinen yleisesti käytetty termi on "runner's high". Se viittaa tunteeseen, että on "pilvessä" (täynnä energiaa ja hyvinvointia) liikunnan jälkeen. Yleisesti sanotaan, että "huuma" johtuu siitä, että kehossa vapautuu liikunnan aikana suurempia määriä endorfiineja. Joidenkin tutkijoiden mielestä tämä tunne johtuu kuitenkin haasteesta, eikä se liity endorfiinien vapautumiseen.
Joissakin tutkimuksissa ihmisille annettiin esimerkiksi lääkettä, joka esti endorfiinien vaikutuksen. Nämä ihmiset tunsivat silti juoksijan huuman; se tarkoittaa, että tämä tunne ei johdu endorfiinien vapautumisesta veressä. Vuonna 2004 tehtiin toinen tutkimus, joka osoitti, että tämä tunne liittyy erilaiseen kehon kemikaaliin nimeltä "anandamidi". Anandamidi ei ole endorfiini vaan endokannabinoidi, joka muistuttaa yhtä marihuanan ja suklaan sisältämistä kemikaaleista.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat endorfiinit?
V: Endorfiinit ovat elimistön luonnollisia kemikaaleja, jotka torjuvat kipua ja joita vapautuu, kun ihminen loukkaantuu, mutta myös liikunnan, naurun tai seksin aikana.
K: Mikä on endorfiinien tehtävä?
V: Endorfiinien tärkein tehtävä on estää kipusignaalien välittäminen. Ne voivat myös tuottaa euforian tunteen, joka on hyvin samanlainen kuin muiden opioidien aiheuttama tunne.
K: Miten endorfiinit löydettiin?
V: Tutkijat löysivät endorfiinit 1970-luvulla. Ne muistuttavat morfiinin kaltaisia huumeita, joten tutkijat kutsuivat niitä "endogeeniseksi morfiiniksi".
K: Kuinka monta endorfiinityyppiä tutkijat ovat tunnistaneet?
V: Tutkijat ovat tunnistaneet ja nimenneet viisi erilaista endorfiinityyppiä.
K: Missä endorfiineja tuotetaan?
V: Endorfiineja tuottavat keskushermosto ja aivolisäke.
K: Mitä tarkoittaa nimi "endorfiinit"?
V: Nimessä "endorfiinit" on kaksi osaa: endo- ja -orfiini; nämä ovat lyhenteitä sanoista endogeeninen ja morfiini. Ne tarkoittavat "elimistöstä peräisin olevaa morfiinin kaltaista ainetta".
K: Löytyykö endorfiineja eläimistä?
V: Kyllä, endorfiineja löytyy myös useimmista eläimistä.
