Myrkkyaltistuminen (toksikologia): määritelmä, vaikutukset ja ehkäisy

Mikä tahansa voi olla myrkkyä, jos sitä pääsee riittävästi ihmisen elimistöön. Esimerkiksi jopa vesi voi olla myrkyllistä. Jos henkilö juo tarpeeksi vettä (yleensä yli kuusi gallonaa päivässä), hän voi saada vesimyrkytyksen (jota kutsutaan myös "vesimyrkytykseksi" tai "vesimyrkytykseksi"). Tällöin kehon solut turpoavat ylimääräisestä vedestä. Aivojen solujen turpoaminen voi aiheuttaa aivovaurion tai kuoleman. Vesi auttaa meitä pysymään hengissä normaaleissa määrin, mutta jos ihminen altistuu sille riittävästi, siitä tulee myrkkyä, joka voi tappaa ihmisen.

Altistumista on kahta päätyyppiä: akuutti ja krooninen altistuminen.

Akuutti altistuminen tapahtuu vain kerran. Krooninen altistuminen tapahtuu monta kertaa pitkän ajan kuluessa.

Yhdysvaltain tautien valvonta- ja ehkäisykeskus (CDC) määrittelee nämä altistumistyypit seuraavasti: . ^p. 105

• Akuutti altistuminen kestää enintään 24 tuntia
• Krooninen altistuminen kestää yli kolme kuukautta.

Myrkyt voivat päästä elimistöön neljällä eri tavalla. Näitä kutsutaan "altistumisreiteiksi". Altistumisreitti on yksi monista myrkyllisyyteen vaikuttavista asioista.

Hengittäminen

Myrkkyjä voi joutua elimistöön hengittämällä (henkilö hengittää myrkkyä sisään). Jos myrkky on kaasu, se pääsee elimistöön yleensä hengittämällä. . ^p. 1

Kun myrkkyä hengitetään, se voi vahingoittaa hengitysteitä ja keuhkoja. Jotkin toksiinit voivat myös kulkeutua keuhkoista verenkiertoon. Verenkierto kuljettaa sitten verta - jossa on myrkkyä - kaikkiin kehon elimiin. Myrkky voi sitten vahingoittaa näitä elimiä. . ^p. 1

Hengittäminen on yksi helpoimmista ja nopeimmista tavoista, jolla myrkyt pääsevät elimistöön. Hengitysteiden limakalvo imee myrkkyjä verenkiertoon hyvin nopeasti. ... ^p. 99

Esimerkkejä hengitettävistä toksiineista

Esimerkki yleisesti hengitettävistä myrkyistä on tupakansavu. Tupakansavussa on yli 100 myrkkyä, kuten formaldehydiä, arseenia ja syaanivetyä. Tupakointi on myös esimerkki kroonisesta myrkkyaltistuksesta. Altistuminen on kroonista, koska tupakoitsija hengittää myrkkyjä monta kertaa pitkän ajan kuluessa.

Toinen akuuttia altistumista aiheuttava hengitettävä myrkky on tulipalojen savu. Tällaisessa savussa on monia myrkkyjä, kuten hiilimonoksidia ja syanidia. Palomiehet tai tulipalossa loukkuun jääneet ihmiset voivat saada syanidimyrkytyksen tai hiilimonoksidimyrkytyksen hengittämällä näitä myrkkyjä. Tämä on esimerkki akuutista altistumisesta, koska savua ei ole hengitetty yli 24 tuntiin.

Absorptio

Jos myrkky joutuu henkilön silmiin tai iholle, se voi joutua verenkiertoon. Tätä kutsutaan imeytymiseksi. Imeytyminen ihon kautta on yleisin myrkkyaltistumisen reitti. . ^p. 97

Iho pystyy pitämään osan toksiineista poissa elimistöstä. Jos henkilön ihossa on kuitenkin viilto tai haava, kaikki myrkyt pääsevät elimistöön haavan kautta. Myrkky imeytyy myös nopeammin verenkiertoon, koska sen ei tarvitse imeytyä ihon läpi. . ^p. 98

Esimerkkejä imeytyneistä toksiineista

Altistuminen imeytymisen kautta tapahtuu usein työpaikoilla, joissa ihmiset työskentelevät myrkkyjen kanssa. Jos esimerkiksi huoltoasemalla työskentelevä henkilö kaataa bensiiniä päälleen, elimistö imee bensiiniä nopeasti verenkiertoon.^p. 98 Jotkin kemialliset aseet, kuten hermokaasu sariini, voivat imeytyä ihon ja silmien kautta sekä hengitettynä.

Nieleminen

Nieleminen tarkoittaa, että henkilö on niellyt toksiinin. Jotkin kemikaalit eivät pääse verenkiertoon ruoansulatuskanavasta. Toiset kuitenkin imeytyvät suoliston limakalvon läpi verenkiertoon. . ^p. 100

Esimerkkejä niellyistä toksiineista

Myrkkyjen nauttiminen on hyvin yleistä kehitysmaissa, joissa monilla ihmisillä ei ole turvallista juomavettä. Veden mukana voi kulkeutua monia erilaisia myrkkyjä. Ne voivat olla kemikaaleja, kuten lyijyä. Ne voivat olla myös biologisia myrkkyjä, kuten koleraa aiheuttavat bakteerit ja hepatiitti A:ta ja poliota aiheuttavat virukset. Ihmiset nauttivat näitä myrkkyjä juomalla saastunutta vettä tai syömällä vedestä valmistettua ruokaa. Maailman terveysjärjestön mukaan noin 502 000 ihmistä kuolee vuosittain veden sisältämien myrkkyjen ja niiden aiheuttamien sairauksien vuoksi.

Ruokamyrkytyksen aiheuttaa myös myrkkyjen, kuten E. coli -bakteerien, nauttiminen, jotka voivat elää elintarvikkeissa, kuten lihassa ja siipikarjassa.

Injektio

Ruiskutettu toksiini pääsee elimistöön, kun jokin toksiinia sisältävä esine rikkoo ihon. Pistokset voivat mennä suoneen, lihakseen tai ihon alle. Laskimoon ruiskutetuilla toksiineilla on nopein vaikutus, koska toksiini joutuu suoraan verenkiertoon. . ^p. 2

Esimerkkejä ruiskutetuista toksiineista

Jotkut käärmeet, skorpionit ja hämähäkit kantavat myrkkyä. Jos ne purevat tai pistävät ihmistä, ne ruiskuttavat myrkkyä ihmisen kehoon.

Esimerkki toksiinista, jota usein ruiskutetaan tarkoituksella, on Botulinum. Tämä on erittäin tappava toksiini, joka aiheuttaa botulismia, mutta sitä myydään myös nimellä "Botox". Monet ihmiset haluavat pistää Botulinumtoksiinia kasvoihinsa päästäkseen eroon ryppyistä. Toksiini lamauttaa joitakin kasvojen lihaksia yleensä kolmeksi tai 12 kuukaudeksi ja saa kasvot näyttämään sileämmiltä.

Useampi kuin yksi reitti

Jotkin myrkyt voivat joutua elimistöön useamman kuin yhden altistumisreitin kautta. Jos esimerkiksi vesi on saastunutta, ihminen voi altistua vedessä oleville myrkyille juomalla sitä (nieleminen) ja käymällä suihkussa tai uimalla siinä (imeytyminen).

Kun ihminen on altistunut myrkylle, myrkyllisyyteen vaikuttavat monet asiat. Tässä artikkelissa käsitellään vain muutamia niistä.

Altistuminen

Myrkyllisyyteen vaikuttavat monet henkilön altistumiseen liittyvät seikat. Kolme tärkeintä asiaa ovat:

• Keskittyminen: Kuinka paljon myrkkyä henkilö altistui?
• Kesto: Kauanko henkilö altistui toksiinille?
• Taajuus: Kuinka monta kertaa henkilö altistui?

Altistumisreitti vaikuttaa myös myrkyllisyyteen. Esimerkiksi pistämällä käärmeen myrkky voi olla hengenvaarallinen. Jos käärmeen myrkky kuitenkin niellään, se ei yleensä ole haitallista. Tämän myrkyn vaikutukset ovat hyvin erilaisia altistumisreitistä riippuen.

Altistunut henkilö

Myrkyt vaikuttavat joskus eri ihmisiin eri tavoin. Tämä johtuu osittain ihmisten elimistön eroista. Ihmisen ikä, sukupuoli, geenit, hormonit, ravitsemus ja immuunijärjestelmän vahvuus vaikuttavat myrkyllisyyteen. Esimerkiksi imeväiset, pikkulapset ja vanhukset sairastuvat todennäköisemmin pienemmistä myrkkypitoisuuksista, jotka eivät välttämättä sairastuta tervettä aikuista.

Ihmiset, joilla on terveysongelmia

Jotkin terveysongelmat voivat vaikuttaa myrkyllisyyteen. Esimerkiksi myrkkyjen hengittäminen on erityisen vaarallista ihmisille, joilla on jo keuhkosairauksia, kuten emfyseema. Jos keuhkot ovat jo vaurioituneet, myrkkyjen hengittäminen aiheuttaa todennäköisesti vielä enemmän vahinkoa ja asettaa henkilön vaaraan saada hengitysvajauksen. . ^p. 99

Kun myrkky pääsee verenkiertoon, elimistö alkaa välittömästi yrittää päästä siitä eroon erittämällä sitä. Tärkeimmät erittymiseen osallistuvat elimet ovat munuaiset, maksa ja keuhkot. Jos jokin näistä elimistä on vaurioitunut (kuten munuaisten vajaatoiminta tai maksakirroosi), ihminen ei pysty poistamaan myrkkyä yhtä nopeasti kuin terve ihminen. Kemikaali pysyy elimistössä pidempään ja sillä on enemmän myrkyllisiä vaikutuksia. . ^p. 103

Myrkkyjen tyyppi

Myrkyllisyyteen vaikuttavat monet seikat, jotka liittyvät siihen, millaiselle myrkylle henkilö on altistunut. Kaksi esimerkkiä ovat liukoisuus ja pH.

Liukoisuus

Myrkkyjen liukoisuus tarkoittaa niiden kykyä sekoittua nesteeseen. Jos toksiini ei ole vesiliukoinen (se ei voi liueta veteen), se ei voi imeytyä verenkiertoon. (Plasma, veren nestemäinen osa, koostuu pääasiassa vedestä.) Jos henkilö nauttii myrkkyä, joka ei voi liueta vesipitoiseen plasmaan, myrkky ei imeydy verenkiertoon ruoansulatuskanavan limakalvon kautta. Se poistuu elimistöstä ruoansulatuskanavan kautta. . ^{pp. 102–103}

Monet toksiinit ovat kuitenkin vesiliukoisia ja imeytyvät verenkiertoon. Esimerkiksi Vibrio cholerae -bakteeri on vesiliukoinen. Jos henkilö nauttii vettä tai ruokaa, jossa on tätä toksiinia, hän voi saada koleran.

Muut toksiinit ovat "lipidiliukoisia" (ne liukenevat rasvoihin). Sen sijaan, että nämä myrkyt imeytyisivät verenkiertoon, ne varastoituvat kehon rasvaan. Kun henkilön keho polttaa rasvaa saadakseen energiaa, nämä myrkyt pääsevät ulos ja voivat myrkyttää henkilön. Esimerkkejä rasvaliukoisista myrkyistä ovat lyijy, DDT ja elohopea.

pH

Myös toksiinin pH on tärkeä. Jos myrkky on esimerkiksi vahva happo tai vahva emäs, se voi aiheuttaa vakavia kemiallisia palovammoja silmille ja iholle.^p. 100 Myrkyt, joiden pH on neutraalimpi, voivat silti vahingoittaa kehoa imeytymällä verenkiertoon, mutta ne eivät polta silmiä ja ihoa. Jos henkilö esimerkiksi ui tai kylpee koleratoksiinin saastuttamassa vedessä, toksiini voi silti imeytyä hänen silmiensä tai ihonsa kautta. Vesi ei kuitenkaan polta silmiä tai ihoa.

• Myrkky
• Absorptio
• Erittyminen
• Liukoisuus
• pH