Eucalyptus regnans

Kuvaus

Se on ikivihreä puu, korkein eukalyptuspuu, joka kasvaa 70-120 metriä korkeaksi. Sen runko on suora, harmaa ja kuori sileä. Lehdet ovat kapeita, kaarevia ja päättyvät sirpin muotoiseen kärkeen. Ne ovat jopa 14 cm pitkiä ja 2,5 cm leveitä. Ne ovat vihreästä harmaanvihreään vaihtelevat, ja niissä on punainen varsi. Kukkia on 9-15 kappaletta, kukan läpimitta on noin 1 cm, ja kukassa on useita valkoisia heteenpesiä. Hedelmä on kova pähkinä, joka on enintään 9 mm pitkä ja 7 mm leveä.

 

Habitat

Vuoristotuhkaa tavataan viileillä, syvälle likaantuneilla vuoristoalueilla 1 000 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolella, jossa sataa paljon, yli 1 200 mm vuodessa. Ne kasvavat hyvin nopeasti, yli metrin vuodessa, ja voivat saavuttaa 65 metrin korkeuden 50 vuodessa. Niiden keskimääräinen elinikä on 400 vuotta. Kaatuneet tukit elävät metsänpohjassa vielä vuosisatojen ajan.

Eukalyptukselle epätavallisesti vuoristotuhka ei kasva uudelleen tulipalon jälkeen. Ne kasvavat vain siemenistä, jotka vapautuvat puunrungosta lämmön vaikutuksesta. Taimet tarvitsevat paljon valoa, paljon enemmän kuin metsänpohjaan tavallisesti pääsee, kun täysikasvuiset puut peittävät auringon. Voimakkaat metsäpalot voivat tappaa kaikki metsän puut, jolloin siemeniä vapautuu valtavasti hyödyntämään tuhkapohjan ravinteita. Suurpalon jälkeen on havaittu jopa 2,5 miljoonaa taimea 1 hehtaaria kohti. Kilpailu ja luontainen harvennus vähentävät varttuneiden puiden määrää hitaasti noin 30-40 puuhun hehtaarilla. Koska kestää noin 20 vuotta, ennen kuin taimista tulee tarpeeksi vanhoja siementen tuottamiseen, toistuvat palot samalla alueella voivat aiheuttaa paikallista sukupuuttoa. Jos kuitenkaan ei ole paloja, jotka vapauttaisivat siemeniä, puut kuolevat noin 400 vuoden kuluttua ja korvautuvat muilla lajeilla.

 
Jättiläismäisiä vuoristohaapoja, Blackspur Range, Victoria. Kuva: Bob Beale  

Korkeat puut

Eucalyptus regnans on korkein kaikista kukkivista kasveista ja mahdollisesti kaikkien kasvien korkein, vaikka yksikään elävä puu ei voi tätä väittää. Korkein puu, nimeltään "Centurion", on 99,6 metriä korkea Tasmaniassa. Tasmaniassa on 16 elävää puuta, jotka on mitattu yli 90 metriä korkeiksi. Korkein koskaan löydetty puu oli 132,6 metriä korkea "Ferguson Tree", joka löydettiin Watts Riverin alueelta Victorian osavaltiosta vuonna 1872. Puu oli kaatunut, ja sen mittasi William Ferguson, valtion metsien tarkastaja. Puun latva oli katkennut, mutta rungon halkaisija oli edelleen yli metrin. Ferguson arveli, että puu olisi ollut yli 152 metriä korkea.

 

Käyttää

Eucalyptus regnans on arvostettu puutavaran vuoksi, ja suuria puualueita on kaadettu. Tärkeimmät käyttötarkoitukset ovat rakennuspuu ja hakkuutähteet. Sitä käytettiin myös sanomalehtipaperiin 1900-luvulla. Suurin osa hakkeesta lähetetään Japaniin. Vaikka luonnontilaiset metsiköt, joissa on suuria vanhoja puita, vähenevät nopeasti, uusia puita kasvaa laajoilla alueilla. Puuta kasvatetaan yhä enemmän istutuksissa, joissa pitkät, suorat ja nopeasti kasvavat rungot ovat arvokkaampia kuin vanhat puut.

Puu on rakenteeltaan melko karkeaa (jäntevää). Sitä on helppo työstää, ja se on suoraviivaista, ja siinä on pitkiä, selkeitä ja oksattomia kohtia. Puu soveltuu kohtuullisen hyvin höyrytaivutukseen. Sitä käytetään huonekaluihin, lattioihin, puupaneeleihin, viiluun, vaneriin, ikkunanpuitteisiin ja yleiseen rakentamiseen.

 
Keskustassa sijaitsevaa 92-metristä "Isoa puuta" pidettiin viime aikoihin asti korkeimpana jäljellä olevana vuoristotuhkana.