Galapagossaarihai (Carcharhinus galapagensis) – ominaisuudet ja levinneisyys

Robert Evans Snodgrass ja Edmund Heller kuvasivat Galapagossaarihain alun perin nimellä Carcharias galapagensis vuonna 1905, ja myöhemmin se siirrettiin Carcharhinus-sukuun. Holotyyppi oli 64 cm (2,13 jalkaa) pitkä sikiö Galapagossaarilta, minkä vuoksi se sai nimen galapagensis.

Garrick (1982) sijoitti Galapagos-hait ja hämärähait "obscurusryhmän" keskelle, joka on toinen Carcharhinuksen kahdesta suuresta ryhmästä. Ryhmään kuuluivat Bignose shark, Caribbean reef shark, Sandbar shark, Dusky shark ja Oceanic whitetip shark; kaikki ovat suuria, kolmiohampaisia haita. Allotsyymitietojen perusteella Naylor (1992) muutti tätä ryhmää lisäämällä siihen silkkihain ja sinihain. Galapagos-haiden lähimmät sukulaiset todettiin Dusky sharkiksi, Oceanic whitetip sharkiksi ja Blue sharkiksi.

Galapagossaarihain enimmäispituus on 3,8 metriä (12,1 jalkaa). Urospuoliset yksilöt ovat sukukypsiä 2,1-2,3 metrin (6,9-7,5 jalkaa) ja naaraat 2,2-2,5 metrin (7,2-8,2 jalkaa) pituisina. Tämän lajin enimmäispaino on 86 kg.

Galapagoshai on suuri hai, jolla on hoikka, kuonomainen vartalo ja matala selkäevä ensimmäisen ja toisen selkäevän välissä. Ensimmäinen selkäevä on korkea ja lähes suora. Pitkät lantion evät ovat suorat, ja kummassakin on terävä kärki. Galapagos-haiden kuono on pitkälle pyöristetty. Galapagoshai muistuttaa harmaariffihain hahmoa, mutta se erottuu toisistaan hoikemman vartalonsa ja ensimmäisen selkäevän hieman pyöristetyn kärjen perusteella. Galapagos-riuttahai muistuttaa myös vahvasti hämärähaihaihahmoa, mutta sillä on paljon suorempi ensimmäinen selkäevä ja suuremmat hampaat kuin hämärähaihahmolla. Tätä voi kuitenkin olla vaikea erottaa toisistaan ilman kahden lajin suoraa vertailua. Galapagoshain yläruumis on ruskeanharmaa ja vatsa valkoinen. Joskus hain kyljissä voi näkyä valkoinen raita. Niiden rintaevät ovat yksivärisen harmaat, ja niiden kärjet ovat hieman hämärät.

Galapagossaarihain levinneisyys on ympyrätrooppinen, ja se suosii valtamerisaaria ympäröiviä vesiä. Atlantin valtamerellä tätä haita tavataan St Paul's Rocksilla, Ascension-saarella, Kap Verdellä, Saint Helenalla, São Toméssa, Bermudalla ja Neitsytsaarilla. Läntisellä Intian valtamerellä sitä tavataan Walter's Shoalin edustalla Madagaskarin eteläpuolella. Tyynellämerellä Galapagos-haita tavataan Lord Howen saaren, Tuamoton saariston, Middletonin ja Elizabethin riuttojen, Havaijin, Revillagigedon saarten, Clippertonin saaren, Kookossaarten ja Galapagossaarten edustalla. Levinneisyysrajoja ei ole tarkkaan määritelty, koska ne sekoittuvat samankaltaisiin hailajeihin.

Galapagossaarihai on yleinen, mutta elinympäristöltään rajoittunut trooppinen hai, jota tavataan rannikolla ja rannikon edustalla, saaristo- ja mannerjalustojen läheisyydessä, 39° N-33° S:n välissä, jopa 180 metrin syvyydessä. Laji suosii kirkasta vettä, jossa on koralli- ja kivipohjia. Vaikka se on rannikko- ja rannikkopelaginen laji, se pystyy kulkemaan huomattavia matkoja avomerellä saarten välillä, ja sen on raportoitu olevan vähintään 50 kilometrin päässä maasta. Nuoria Galapagos-haita tavataan enintään 25 metrin syvyisissä vesissä.

Galapagossaarihai on tunnetusti yksinäinen laji, mutta sitä tavataan toisinaan irrallisissa ryhmissä. Se on utelias laji, ja sen tiedetään lähestyvän uimareita ja tutkivan muita vedessä olevia häiriöitä, kuten veneitä ja sukeltajia. Galapagoshai voi olla aggressiivinen eläin, ja muiden hailajien tavoin se esittää näytöksen hyökätäkseen kohteensa kimppuun. Näyttelyyn kuuluu selkänsä kaareutuminen, pään nostaminen ja rintaevien laskeminen uidessaan tuntuvasti kiertyen.

Ruokinta

Galapagossaarihai saalistaa yleensä lähellä pohjaa ja syö pohjalla eläviä kaloja, mutta sen tiedetään myös syövän saalista pinnalta. Sen saaliskaloja ovat muun muassa ankeriaat, kampelakalat, särkikalat, kampelakalat ja piikkikalat. Se syö myös kalmareita ja mustekaloja. Galápagos-saarilla Ecuadorin rannikon edustalla Galápagos-hain on havaittu syövän merileijonia ja merileguaaneja. Toisinaan suuri Galapagossaarihai saattaa syödä muita haita.

Lisääntyminen

Galapagos-hait ovat elinkykyisiä eli elävänä syntyviä, ja alkioita ruokkii tiineyden aikana keltarauhasolukko. Parittelu ja synnytys tapahtuvat alkuvuodesta Havaijin vesillä. Naarasyksilöillä on usein paritteluarpia, jotka johtuvat urosten puremista kiduksista, evistä ja vartalosta. Jokaisessa pentueessa on 6-16 poikasta, joista jokainen on 60-80 cm pitkä. Poikaset pysyttelevät matalissa vesissä välttääkseen oman lajinsa jäsenten saalistusta ja kannibalismia, mutta siirtyvät lopulta syvempiin vesiin aikuistuessaan. Galapagossaarihait lisääntyvät vasta 10 vuoden iässä, ja Galapagossaarihain suurin tunnettu elinikä on noin 24 vuotta.

Kansainvälisen haihyökkäystiedoston mukaan Galapagossaarten hai on ollut vastuussa yhdestä kuolemaan johtaneesta hyökkäyksestä uimaria vastaan Neitsytsaarilla. Paikoissa, joissa tämä hai on yleinen, ne usein houkuttelevat sukeltajia, ja joskus niistä tulee jopa este. Kun sukeltajat ryhtyvät aggressiivisiin toimiin, nämä hait eivät lannistu, vaan kiihtyvät entisestään. Galapagos-haiden on raportoitu osoittavan uhkaavaa käyttäytymistä, johon kuuluu selän kaareutuminen, pään kohottaminen ja pyrstö- ja rintaevien laskeminen samalla kun ne uivat kierrellen ja pyörivin liikkein.

Tätä lajia pidetään mahdollisesti vaarallisena, ja se voi hyökätä, jos se on ravintolähteenä, kuten keihäskalastuksen aikana. Jos Galapagos-haita on paljon, olisi viisasta rajoittaa toimintaansa vedessä.

Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN (International Union for the Conservation of Nature) on luokitellut Galapagossaarten hain lähes uhanalaiseksi. Lähitulevaisuudessa Galapagossaarihai saatetaan kuitenkin luokitella vaarantuneeksi, uhanalaiseksi tai erittäin uhanalaiseksi. Australiassa ja läntisellä Tyynellämerellä Galapagos-haita pidetään "puutteellisina", koska tämän alueen populaatioista ei ole riittävästi tietoa. Lord Howe Islandin ja Kermadec-saarten (Uusi-Seelanti) edustalla on kuitenkin merensuojelualue, jossa lajin esiintymisaluetta ympäröi merensuojelualue, jossa sitä ei pidetä uhattuna.