James Gaye Stewart (28. kesäkuuta 1923 - 18. marraskuuta 2010) oli kanadalainen ammattilaisjääkiekkoilija. Hän pelasi yhdeksän kautta vasempana laitahyökkääjänä National Hockey Leaguessa.
Stewart syntyi Fort Williamissa, Ontariossa, ja hänet nostettiin alaikäisistä vuonna 1942 pelaamaan yhdessä Stanley Cupin finaalipelissä, jossa hän auttoi Toronto Maple Leafsia voittamaan mestaruuden. Seuraavalla kaudella Stewart voitti vuoden 1943 Calder Trophyn voittaen Montreal Canadiensin Maurice "The Rocket" Richardin. Hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut Stanley Cupin ennen Calderia. Danny Grant, Tony Esposito ja Ken Dryden ovat sittemmin onnistuneet siinä myös.
Vietettyään kaksi vuotta Kanadan kuninkaallisessa laivastossa toisen maailmansodan aikana Stewart palasi NHL:ään vuonna 1945 ja pelasi parhaan kautensa johtaen liigaa 37 maalilla - viimeisen kerran, kun Leaf johti liigan pistepörssiä. Stewart voitti toisen Stanley Cupinsa, jälleen Maple Leafsissa, vuonna 1947. Toronto vaihtoi Stewartin Chicagoon kauden 1947-48 alussa kaupassa, joka toi Leafsiin Max Bentleyn, ja hän teki kolme 20 maalin kautta Black Hawksissa ennen kuin hän päätti uransa Detroitissa, New Yorkissa ja Montrealissa. Gaye Stewart pelasi kaikkiaan viidessä NHL:n Original Six -joukkueessa, lukuun ottamatta Boston Bruinsia. Hän pelasi urallaan 502 NHL-ottelua, joissa hän teki 185 maalia ja 159 syöttöpistettä 344 pisteen edestä. Stewart kuoli 18. marraskuuta 2010 sairaalassa Burlingtonissa, Ontariossa, 87-vuotiaana.
Ura ja saavutukset
Stewart nousi nopeasti NHL-tasolle nuoresta iästään huolimatta ja kuului Toronto Maple Leafsin nuoreen mestarijoukkueeseen jo vuonna 1942. Calder Trophyn voitto vuonna 1943 vahvisti hänen asemansa lupaavana nuorena hyökkääjänä. Sotaväkeen palvelun jälkeen Stewart palasi liigan kärkinimiin tekemällä yhden parhaista maalikausistaan.
- Stanley Cup -mestari: 1942 ja 1947 (Toronto Maple Leafs)
- Calder Trophy (paras tulokas): 1943
- NHL-ottelut uralla: 502
- Tehot: 185 maalia, 159 syöttöpistettä, yhteensä 344 pistettä
Pelaajatyyli ja rooli
Stewart tunnettiin kykynsä tehdä maaleja ja pelipaikkansa vasempana laitahyökkääjänä. Hän oli arvostettu maalintekijä, jolla oli hyvä sijoittuminen hyökkäyksessä ja kyky viimeistellä paikoista. Sotien jälkeisinä kausina hänen maalintekovoimansa oli merkittävä osa joukkueiden hyökkäystä.
Joukkueet
Gaye Stewart pelasi urallaan useissa NHL-seuroissa. Näistä tärkeimpiä olivat:
- Toronto Maple Leafs
- Chicago Black Hawks
- Detroit Red Wings
- New York Rangers
- Montreal Canadiens
Henkilökohtainen tausta ja perintö
Stewart syntyi Fort Williamissa, joka on sittemmin osa Thunder Bayta Ontariossa. Hänen uransa ajoittui poikkeukselliseen aikaan, kun toinen maailmansota keskeytti monien pelaajien ammatillisia polkuja – Stewart palveli Kanadan laivastossa ennen paluutaan jääkiekkoon. Historiallisesti merkittävä piirre Stewartin urassa on se, että hän voitti Stanley Cupin ennen Calder Trophyn saamista, mikä tekee hänestä poikkeuksellisen esimerkin aikakauden tapahtumista.
Vaikka Stewartin nimi ei välttämättä nouse esille kaikkien jääkiekkofanien muisteluissa yhtä selkeästi kuin joidenkin aikalaistensa, hän on osa Maple Leafsin ja koko NHL:n historiaa: kaksinkertaisena mestarina ja Calder-voittajana hän jätti pysyvän jäljen liigan varhaisiin vuosiin.
Loppusanat
Gaye Stewartin ura kuvastaa sodan ja urheilun risteystä 1940-luvulla: lahjakas pelaaja, joka koki sekä suuren menestyksen että palveluksen kotimaalleen. Hänen tilastonsa ja saavutuksensa ovat osa NHL:n alkuvuosien tarinaa.