Calder Memorial Trophy on vuosittainen palkinto, joka annetaan "pelaajalle, joka on valittu taitavimmaksi hänen ensimmäisenä kilpailuvuotenaan National Hockey Leaguessa". Palkinto on jaettu lähes joka vuosi vuodesta 1937 lähtien. Äänestyksen suorittavat Professional Hockey Writers Associationin (PHWA) jäsenet kunkin runkosarjan päätteeksi voittajan määrittämiseksi.
Historia ja nimi
Palkinto on nimetty Frank Calderin mukaan, joka toimi NHL:n ensimmäisenä presidenttinä. Alun perin palkintoa kutsuttiin yksinkertaisesti Calder Trophyksi, ja myöhemmin nimi laajeni muotoon Calder Memorial Trophy kun arvostusta haluttiin korostaa seuran alkuvaiheiden merkittävälle vaikuttajalle.
Kelpoisuus ja säännöt
Calderin saajan tulee olla kyseisen kauden aikana NHL-tulokas. Kelpoisuuden määrittelyssä huomioidaan kaksi pääseikkaa:
- Edelliset NHL-ottelut: pelaajaa ei yleensä lasketa tulokkaaksi, jos hän on pelannut yli 25 NHL-ottelua yhdessä tai useammassa aiemmassa kaudessa.
- Ikärajat: nykyisen säännön mukaan pelaaja on lukukelvollinen vain, jos hän on tiettyä ikärajaa nuorempi kauden alkaessa (säännöt määrittelevät tarkemmin ikärajan ja sen ajankohdan, esimerkiksi ikää mitataan tiettynä päivänä ennen kautta).
Näiden kriteerien tarkoitus on varmistaa, että palkinto menee todella ensimmäistä kokonaista NHL-kauttaan pelaavalle lahjakkuudelle eikä kokeneemmalle tai ulkomailla pitkään pelanneelle pelaajalle, joka vasta myöhemmin siirtyy NHL:ään.
Äänestys ja palkinnon julkistaminen
PHWA:n jäsenet äänestävät yleensä runkosarjan päättyessä. Äänestys perustuu toimittajien tuloksena antamiin sijoituksiin, ja äänet lasketaan pisteiksi voittajan ratkaisemiseksi. Lopullinen palkinnonjakotilaisuus järjestetään NHL:n palkintogaalassa pudotuspelien jälkeen, jolloin voittaja saa itse Calder Memorial Trophy -pystin.
Merkitys ja tunnettuja voittajia
Calder on arvostettu tunnustus, joka usein ennakoi pitkää ja menestyksekästä NHL-uraa. Monista Calder-voittajista on tullut liigan tähtipelaajia ja seuralegendoja. Viime vuosikymmeninä palkinnon ovat voittaneet useat nykyiselle yleisölle tutut nimet, mikä on lisännyt palkinnon näkyvyyttä ja painoarvoa nuorten pelaajien kehityksen mittarina.
- Tunnettuja Calder-voittajia ovat esimerkiksi Connor McDavid (2015–16), Auston Matthews (2016–17) ja Evgeni Malkin (2006–07), jotka kaikki ovat myöhemmin nousseet NHL:n huipputasolle.
Huomioita
Calderin historiaan kuuluu myös poikkeuksia ja erityistapauksia: esimerkiksi kausien peruutukset tai lyhennykset (kuten työtaistelut tai pandemian aiheuttamat muutokset) ovat vaikuttaneet palkinnon jakamiseen tietyinä vuosina. Lisäksi keskustelua on herättänyt tulokaskriteerien tulkinta erityisesti kansainvälisten pelaajien kohdalla, jotka ovat pelanneet merkittäviä määriä ammattilaisjääkiekkoa muualla ennen NHL-debyyttiään.
