Suuri valamiehistö – mitä se on, tehtävät ja toimintatapa Yhdysvalloissa
Suuri valamiehistö Yhdysvalloissa: mitä se on, tehtävät ja toimintatapa — yksityiset kuulemiset, jäsenmäärä, rooli syytepäätöksissä ja perustuslain suoja.
Suuri valamiehistö on oikeudellinen elin, jolla on valtuudet suorittaa virallisia menettelyjä mahdollisen rikollisen toiminnan tutkimiseksi ja päättää, nostetaanko rikossyytteitä. Suuri valamiehistö voi esimerkiksi kutsua esiin todisteita ja pakottaa saapuvat todistajat antamaan valaehtoisia lausuntoja. Perinteisesti Yhdysvaltain liittovaltion suurissa valamiehistöissä on 16–23 jäsentä, ja niiden kokoontumisaika voi vaihdella yhdestä kuukaudesta jopa vuoteen tai pidempään riippuen tutkinnasta. Toisaalta Valamiehistön jäsenet saattavat kokoontua vain muutamana päivänä kuukaudessa, jolloin tutkinta etenee useiden istuntojen kautta.
Mitä suuri valamiehistö tekee?
Suuren valamiehistön keskeinen tehtävä on tutkia, onko syytä epäillä, että rikos on tapahtunut ja että siihen liittyy riittävästi todisteita syytteen nostamiseksi. Käytännössä tämä tarkoittaa:
- syyttäjän esittämien todisteiden ja todistajien kuuleminen;
- todisteiden ja lausuntojen arvioiminen todennäköisen syyn (probable cause) näkökulmasta;
- päättäminen syytteen nostamisesta muodollisella indictment-päätöksellä (usein kutsuttu "true bill") tai sen hylkäämisestä ("no bill").
Toimintatapa ja menettelyt
Suuret valamiehistöt kokoontuvat yleensä yksityisesti; niiden istunnot eivät ole julkisia. Tästä on useita tarkoituksia: suojata tutkintaa ennen syytteen nostamista, estää todistajien pelottelu ja suojata mahdollisen epäillyn mainetta, jos syytteitä ei nosteta. Epäiltyä, jota kutsutaan epäillyksi, ei yleensä ole läsnä suurten valamiehistöjen kuulemisissa, eikä hän välttämättä saa olla läsnä todistajia kuultessa.
Syyttäjä johtaa useimmiten kuulusteluja ja esittelee todisteet. Kuulemisissa saa usein esittää myös kuultavia todistajia, ja todistajien lausunnot annetaan valan alaisina. Riippuen osavaltion tai liittovaltiojärjestelmän säännöistä, todistajalta voidaan myöntää valallinen immuniteetti, jolloin hänet voidaan pakottaa antamaan lausuntoja, mutta lausunnot eivät välttämättä ole käytettävissä rikosoikeudellisessa prosessissa ilman erillistä ratkaisua.
Jäsenten valinta ja palvelu
Valamiehistön jäsenet valitaan samalla tavoin kuin muut valamiehistöt: satunnaisotannalla verohenkilörekistereistä, äänestäjäluetteloista tai muista rekistereistä. Kriteerit kelpoisuudelle vaihtelevat, mutta yleensä vaatimus on Yhdysvalloissa täysi-ikäisyys, kansalaisuus tai laillinen asuinpaikka ja kyky palvella. Palvelun kesto voi olla lyhytaikainen (joitain päiviä tai viikkoja) tai pidempi, jolloin valamiehistö toimii "suuren valamiehistön paneelina" kuukausia.
Lakisääteinen asema ja perustuslain vaatimus
Noin puolet Yhdysvaltojen osavaltioista ei käytä säännöllisesti suurta valamiehistöä, vaan käyttää vaihtoehtoisia menettelyjä, kuten alustavaa kuulemista. Kuitenkin Yhdysvaltain perustuslain viides lisäys (Fifth Amendment) edellyttää, että liittovaltion oikeusjärjestelmässä käytetään suurta valamiehistöä kaikissa "pääsiäisrikoksissa" ja muissa niin sanotuissa "pahamaineisissa rikoksissa" — esimerkiksi tapauksissa, joihin liittyy maanpetos tai muut vakavat teot. Osavaltioilla on itsenäinen harkintavalta päättää, noudattavatko ne samaa vaatimusta vai käyttävätkö ne muita menettelyjä.
Salassapito, oikeudet ja kritiikki
Suuri valamiehistö toimii salassa: sen pöytäkirjat, todistajanlausunnot ja keskustelut ovat yleensä luottamuksellisia. Salassapitoperiaate suojelee tutkintaa ja todistajia, mutta se on saanut myös kritiikkiä: salaisuus voi heikentää läpinäkyvyyttä ja vaikeuttaa oikeudenkäynnin puolustusta. Kritiikkiä on myös siitä, että koska syyttäjä johtaa todisteiden esittelyä, valamiehistölle voi jäädä epätäydellinen tai yksipuolinen kuva tapauksesta. Joissain tapauksissa on esitetty vaatimuksia lisätä puolustuksen mahdollisuuksia esiintyä myös suurella valamiehistöllä tai korvata menettely ennakkokuulemisilla, jotka ovat puolueettoman tuomarin valvomia.
Vaihtoehdot ja käytännön erot
Monissa osavaltioissa ja käytännöissä käytetään vaihtoehtoisesti alustavaa kuulemista (preliminary hearing), jossa tuomari arvioi todisteiden riittävyyden oikeudenkäynnin aloittamiseen. Preliminäärikuulustelu on usein julkinen ja puolustus saa mahdollisuuden esitellä vastatodisteita. Suuren valamiehistön etuja ovat mm. laajempi todistajavalikoima ja syyttäjän mahdollisuus hankkia lisätodisteita mutta sen haittoja ovat salailu ja mahdollinen yhden näkökulman painottuminen.
Yhteenvetona: suuri valamiehistö on tärkeä ennakkovaihe monissa liittovaltion rikostutkinnoissa Yhdysvalloissa. Sen tarkoituksena on suojata yhteiskuntaa ja yksilöitä virheellisiltä syytteiltä varmistamalla, että on riittävästi näyttöä syytteiden nostamiseksi, mutta samalla se herättää kysymyksiä läpinäkyvyydestä ja oikeudenmukaisuudesta, minkä vuoksi sen käyttö ja muoto vaihtelevat osavaltioittain ja oikeudellisissa keskusteluissa.
Historia
Vuonna 1166 Englannin kuningas Henrik II:n säätämässä Clarendon Assize of Clarendon -säädöksessä vaadittiin, että "kaksitoista miestä jokaisesta sadasta ja neljä miestä jokaisesta kylästä" piti kokoontua päättämään, kuka oli syyllistynyt ryöstöön, varkauteen tai murhaan. Se oli valamiesjärjestelmän ja suuren valamiehistön varhainen esi-isä. Yhdistynyt kuningaskunta lakkautti valamiehistöt vuonna 1933. Myös monet niiden entisistä siirtomaista, kuten Kanada, Australia ja Uusi-Seelanti, ovat lopettaneet niiden käytön. Yhdysvallat on yksi harvoista jäljellä olevista maista, jotka käyttävät suurta valamiehistöä.
Kritiikki
Liittovaltion tuomari kutsuu koolle suuren valamiehistön, jonka on valvottava heitä. Tuomarit eivät kuitenkaan juuri koskaan puutu asiaan. Valamiehistöä johtaa liittovaltion syyttäjä. Hän ei voi todistaa tai olla läsnä valamiehistön käsittelyn aikana. Useimmat liittovaltion valtakunnalliset valamiehistöt kuitenkin nostavat minkä tahansa syytteen. Tämä johti kuuluisaan sanontaan "syyttäjä voi saada valamiehistön nostamaan syytteen kinkkuvoileipää vastaan". Syyttäjä voi kutsua oikeuteen mitä tahansa, ja rajoituksia on hyvin vähän. Asiassa United States v. R. Enterprises, Inc., 498 U.S. 292 (1991), Yhdysvaltain korkein oikeus totesi, että "liittovaltion suuren valamiehistön haasteen oletetaan olevan kohtuullinen, ja kohtuuttomuuden osoittamisen taakka on sen vastaanottajalla".
Suurella valamiehistöllä, niin osavaltion kuin liittovaltionkin tasolla, on kaksi tehtävää. Ensimmäinen tehtävä on tutkia kaikki todisteet rikollisista rikkomuksista ja nostaa syyte vain, jos näyttöä on riittävästi. Toinen tehtävä on tutkia ja auttaa syyttäjää keräämään todisteita. Kriitikot väittävät, että valamiehistöt eivät ole onnistuneet molemmissa tehtävissä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on suuriruhtinaskunta?
V: Suuri valamiehistö on oikeudellinen elin, joka tutkii mahdollista rikollista toimintaa ja päättää, onko syytä nostaa rikossyyte.
K: Kuinka monta ihmistä on yleensä valamiehistössä Yhdysvalloissa?
V: Suuressa valamiehistössä on Yhdysvalloissa tyypillisesti 16-23 jäsentä.
K: Mikä on suuren valamiehistön rooli todisteiden haastamisessa?
V: Suurella valamiehistöllä on valtuudet haastaa todisteita.
K: Voiko suuri valamiehistö pakottaa todistajia todistamaan?
V: Kyllä, suuri valamiehistö voi pakottaa sen kuultaviksi saapuvat todistajat antamaan valaehtoisia lausuntoja.
K: Kokoontuvatko valtakunnalliset valamiehistöt julkisesti vai yksityisesti?
V: Suuri valamiehistö kokoontuu yksityisesti.
Kysymys: Ovatko epäillyt yleensä läsnä valamiehistön kokouksessa?
V: Ei, epäilty henkilö, jota kutsutaan epäillyksi, ei yleensä ole läsnä valamiehistömenettelyssä.
K: Käyttävätkö kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot säännöllisesti suuria valamiehistöjä?
V: Ei, noin puolet Yhdysvaltojen osavaltioista ei käytä säännöllisesti suurta valamiehistöä. Sen sijaan voidaan käyttää alustavaa kuulemista.
Etsiä