Suuri valamiehistö
Suuri valamiehistö on oikeudellinen elin, jolla on valtuudet suorittaa virallisia menettelyjä mahdollisen rikollisen toiminnan tutkimiseksi. Ne myös päättävät, nostetaanko rikossyytteitä. Suuri valamiehistö voi kutsua todisteita ja pakottaa sen kuultavaksi saapuvat todistajat antamaan valaehtoisia lausuntoja. Suurissa valamiehistöissä on Yhdysvalloissa 16-23 jäsentä. Ne kokoontuvat yhdestä kuukaudesta jopa vuoteen. Valamiehistön jäsenet saattavat kuitenkin kokoontua vain muutamaksi päiväksi kuukaudessa. Valamiehistöt kokoontuvat yksityisesti. Epäilty, jota kutsutaan epäillyksi, ei yleensä ole läsnä. Noin puolet Yhdysvaltojen osavaltioista ei käytä säännöllisesti suurta valamiehistöä. Sen sijaan voidaan käyttää alustavaa kuulemista. Yhdysvaltain perustuslain viides lisäys edellyttää, että liittovaltion oikeusjärjestelmässä käytetään suurta valamiehistöä kaikissa pääsiäisrikoksissa ja "pahamaineisissa rikoksissa" (tapaukset, joihin liittyy maanpetos, tietyt rikokset tai törkeä moraalinen turmeltuneisuus).
Historia
Vuonna 1166 Englannin kuningas Henrik II:n säätämässä Clarendon Assize of Clarendon -säädöksessä vaadittiin, että "kaksitoista miestä jokaisesta sadasta ja neljä miestä jokaisesta kylästä" piti kokoontua päättämään, kuka oli syyllistynyt ryöstöön, varkauteen tai murhaan. Se oli valamiesjärjestelmän ja suuren valamiehistön varhainen esi-isä. Yhdistynyt kuningaskunta lakkautti valamiehistöt vuonna 1933. Myös monet niiden entisistä siirtomaista, kuten Kanada, Australia ja Uusi-Seelanti, ovat lopettaneet niiden käytön. Yhdysvallat on yksi harvoista jäljellä olevista maista, jotka käyttävät suurta valamiehistöä.
Kritiikki
Liittovaltion tuomari kutsuu koolle suuren valamiehistön, jonka on valvottava heitä. Tuomarit eivät kuitenkaan juuri koskaan puutu asiaan. Valamiehistöä johtaa liittovaltion syyttäjä. Hän ei voi todistaa tai olla läsnä valamiehistön käsittelyn aikana. Useimmat liittovaltion valtakunnalliset valamiehistöt kuitenkin nostavat minkä tahansa syytteen. Tämä johti kuuluisaan sanontaan "syyttäjä voi saada valamiehistön nostamaan syytteen kinkkuvoileipää vastaan". Syyttäjä voi kutsua oikeuteen mitä tahansa, ja rajoituksia on hyvin vähän. Asiassa United States v. R. Enterprises, Inc., 498 U.S. 292 (1991), Yhdysvaltain korkein oikeus totesi, että "liittovaltion suuren valamiehistön haasteen oletetaan olevan kohtuullinen, ja kohtuuttomuuden osoittamisen taakka on sen vastaanottajalla".
Suurella valamiehistöllä, niin osavaltion kuin liittovaltionkin tasolla, on kaksi tehtävää. Ensimmäinen tehtävä on tutkia kaikki todisteet rikollisista rikkomuksista ja nostaa syyte vain, jos näyttöä on riittävästi. Toinen tehtävä on tutkia ja auttaa syyttäjää keräämään todisteita. Kriitikot väittävät, että valamiehistöt eivät ole onnistuneet molemmissa tehtävissä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on suuriruhtinaskunta?
V: Suuri valamiehistö on oikeudellinen elin, joka tutkii mahdollista rikollista toimintaa ja päättää, onko syytä nostaa rikossyyte.
K: Kuinka monta ihmistä on yleensä valamiehistössä Yhdysvalloissa?
V: Suuressa valamiehistössä on Yhdysvalloissa tyypillisesti 16-23 jäsentä.
K: Mikä on suuren valamiehistön rooli todisteiden haastamisessa?
V: Suurella valamiehistöllä on valtuudet haastaa todisteita.
K: Voiko suuri valamiehistö pakottaa todistajia todistamaan?
V: Kyllä, suuri valamiehistö voi pakottaa sen kuultaviksi saapuvat todistajat antamaan valaehtoisia lausuntoja.
K: Kokoontuvatko valtakunnalliset valamiehistöt julkisesti vai yksityisesti?
V: Suuri valamiehistö kokoontuu yksityisesti.
Kysymys: Ovatko epäillyt yleensä läsnä valamiehistön kokouksessa?
V: Ei, epäilty henkilö, jota kutsutaan epäillyksi, ei yleensä ole läsnä valamiehistömenettelyssä.
K: Käyttävätkö kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot säännöllisesti suuria valamiehistöjä?
V: Ei, noin puolet Yhdysvaltojen osavaltioista ei käytä säännöllisesti suurta valamiehistöä. Sen sijaan voidaan käyttää alustavaa kuulemista.
