Rautakausi
Rautakausi on pronssikauden jälkeinen ajanjakso. Rautaa tuotettiin Anatoliassa ainakin jo vuonna 1200 eaa., ja jotkin todisteet viittaavat vielä varhaisempaan aikaan.
Mesopotamian valtioissa Sumerissa, Akkadissa ja Assyriassa raudan käyttö ulottuu kauas taaksepäin, ehkä vuoteen 3000 eaa. asti. Yksi varhaisimmista tunnetuista sulatetusta raudasta tehdyistä esineistä oli Anatoliassa sijaitsevasta hattilaisesta haudasta löydetty tikari, jonka terä oli rautaa ja joka on peräisin vuodelta 2500 eaa. Pronssiaseet syrjäyttäneiden rauta-aseiden laajamittainen käyttö levisi nopeasti koko Lähi-itään (Pohjois-Afrikkaan, Lounais-Aasiaan) 1. vuosituhannen alkuun mennessä.
Ennen tätä aikaa ihmiset käyttivät pronssi- tai piikivityökaluja ja keramiikkaa. He harjoittivat maanviljelyä ja asuivat yhteisöissä. Suurin osa Euroopasta, Afrikasta ja Aasiasta saavutti rautakauden vuoteen 500 eaa. mennessä. Se on esihistorian ajanjakso, sillä vaikka rauta ja teräs ovat tärkeitä vielä nykyäänkin, "rautakausi" määritellään päättyneeksi, kun ihmiset alkoivat kirjoittaa historiaansa.
Rautaa on helppo löytää, mutta sitä on vaikea valmistaa työkaluiksi. Se sulaa korkeammassa lämpötilassa kuin pronssi. Kun sepät oppivat valmistamaan rautatyökaluja, he pystyivät valmistamaan niitä paljon. Kun työkaluja oli enemmän ja parempia, ihmiset pystyivät tekemään enemmän. Esimerkiksi useammat ihmiset pystyivät omistamaan metallisen auran. He pystyivät viljelemään peltojaan paremmin ja kasvattamaan enemmän satoa. Jotkut ihmiset keksivät kolikoita, joiden avulla he pystyivät ostamaan ja myymään satonsa ja rautatyökalunsa.
Pronssiaseet ja -haarniskat eivät pärjänneet raudasta tehdyille aseille ja haarniskoille, joten monet kansat, joilla ei ollut rautaa, joutuivat niiden valloittamiksi, joilla oli rautaa. Sotilaat käyttivät taistelussa rautakilpiä ja -kypäriä.
Joitakin rautaisia työkaluja
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mikä on rautakausi?
A: Rautakausi on pronssikauden jälkeinen ajanjakso, jolloin ihmiset alkoivat käyttää rauta- ja terästyökaluja pronssi- tai piikivityökalujen sijasta. Se on esihistorian ajanjakso, joka päättyi, kun ihmiset alkoivat kirjoittaa historiaansa.
K: Milloin raudan tuotanto alkoi Anatoliassa?
V: Rautatuotanto alkoi Anatoliassa ainakin jo 12 000 eaa., ja jotkin todisteet viittaavat vieläkin varhaisempaan ajankohtaan.
K: Kuinka kauan sitten Anatoliassa sijaitsevasta hattilaisesta haudasta löydettiin rautatikari?
V: Anatoliassa sijaitsevasta hattilaisesta haudasta löytyi rautaisella terällä varustettu rautatikari, joka on peräisin vuodelta 2500 eaa.
K: Missä rauta-aseiden laajamittainen käyttö tapahtui?
V: Rauta-aseiden laajamittainen käyttö alkoi kaikkialla Lähi-idässä (Pohjois-Afrikassa, Lounais-Aasiassa) 1. vuosituhannen alussa eKr.
K: Miksi raudasta oli vaikea valmistaa työkaluja?
V: Työkalujen valmistaminen raudasta oli vaikeaa, koska se sulaa korkeammassa lämpötilassa kuin pronssi, ja seppien oli opittava valmistamaan niitä.
K: Mitä etuja oli siitä, että käytettiin enemmän ja parempia raudasta valmistettuja työkaluja?
V: Raudasta valmistettujen yhä parempien työkalujen käytöstä oli muun muassa seuraavia etuja: pystyttiin viljelemään peltoja paremmin ja kasvattamaan enemmän satoa, keksittiin kolikoita satojen ja työkalujen ostamista ja myymistä varten ja saatiin vahvempia aseita taistelua varten, minkä ansiosta monet kansat, joilla ei ollut käytettävissään tällaista teknologiaa, saattoivat valloittaa ne, joilla oli.
