John F. Kennedy Center for the Performing Arts (yleisesti Kennedy Center) on esittävien taiteiden keskus Washingtonissa, D.C.. Center avattiin 8. syyskuuta 1971, ja sen ohjelmistoon kuuluu laaja kirjo teatteri-, tanssi-, baletti--, orkesteri-, kamari-, jazz-, populaari- ja kansanmusiikkiesityksiä. Se on Yhdysvaltojen vilkkain esittävien taiteiden keskus: vuosittain siellä järjestetään noin 2 000 esitystä, ja lähes kaksi miljoonaa ihmistä katsoo jonkin näistä esityksistä. Center esittelee yleisölle musiikkia, tanssia ja teatteria, auttaa taiteilijoita tekemään uusia teoksia ja järjestää laajasti taidekasvatusta sekä yleisötyötä.
Rakennus ja arkkitehtuuri
Rakennuksen suunnitteli arkkitehti Edward Durell Stone, ja sen rakentamisesta vastasi Philadelphian urakoitsija John McShain. Rakennus sijaitsee Potomac-joen rannalla ja sen massiivinen, monumentaalinen arkkitehtuuri on suunniteltu toimimaan sekä näyttämönä että julkisena muistomerkkinä. Keskuksessa on useita näyttämöitä eri kokoisille tuotannoille, mukaan lukien suuret konsertti- ja oopperasali, keskisuuret teatterit sekä pienempiä saleja ja harjoitustiloja, mikä mahdollistaa sekä suuren mittakaavan produktiot että intiimit esitykset.
Toiminta ja ohjelmisto
Kennedy Center tarjoaa monipuolisen ohjelmiston: se isännöi kotimaisia ja kansainvälisiä vierailuja, orkesterien ja oopperatalojen produktioita, tanssiryhmien kiertueita, kamari- ja solistiesityksiä sekä musiikin eri tyylilajeja. Keskus tunnetaan myös merkittävistä kunnianosoituksistaan ja tapahtumistaan, kuten vuosittain myönnettävästä Kennedy Center Honors -palkinnosta, joka tunnustaa elinikäisen panoksen esittäviin taiteisiin. Lisäksi keskuksessa toimii residenssiohjelmia, tilaustyöohjelmia ja taidekasvatushankkeita, joiden kautta tuetaan uusien teosten syntyä ja yleisön osallistumista.
Rahoitus ja hallinto
Vuonna 1958 kongressin säätämässä kansallisesta kulttuurikeskuksesta annetussa laissa edellytetään, että sen ohjelmat on maksettava yksityisin varoin. Keskus on julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus. Se saa rahansa enimmäkseen lipunmyynnistä sekä yksityishenkilöiden, yritysten ja yksityisten säätiöiden lahjoituksista. Lisäksi se saa vuosittain liittovaltion rahoitusta rakennuksen ylläpitoon ja toimintaan. Se on sekä presidentti John F. Kennedyn julkinen muistomerkki että "kansallinen esittävien taiteiden keskus".
Keskuksen hallinnosta vastaa oma johtokuntansa ja se toimii riippumattomana organisaationa, mutta yhteistyö liittovaltion toimielinten kanssa on olennainen osa sen toimintaa. Alkuperäisessä tekstissä mainitaan, että rakennusta hallinnoi Smithsonian-instituutin toimisto; nykyisin Kennedy Centerin toimintaa ohjaa kuitenkin oma hallinto ja johtoryhmä, joka vastaa päivittäisestä toiminnasta, ohjelmapolitiikasta ja taloudesta.
Koulutus, yleisötyö ja tilat
Kennedy Centerilla on laaja koulutus- ja yleisötyöohjelma: työpajoja, opetusohjelmia kouluille, ammatillisia residenssejä ja ohjelmia, jotka tuovat taidetta eri väestöryhmille. Keskuksessa on myös ravintoloita, kauppoja, näyttelytiloja ja julkisia tiloja, kuten terasseja ja aukioita, jotka palvelevat sekä paikallisia asukkaita että matkailijoita. Monet ohjelmat ovat avoimia yleisölle, ja keskuksen pyrkimyksenä on madaltaa osallistumiskynnystä eri yhteisöissä.
Kansainvälinen merkitys
Kennedy Center toimii paitsi kansallisena näyttämönä myös kansainvälisenä kohtaamispaikkana, jossa esitetään maailmanluokan taidetta ja jossa käydään taidekulttuurien välistä vuoropuhelua. Keskus tekee yhteistyötä ulkomaisten taiteilijoiden ja organisaatioiden kanssa ja isännöi usein festivaaleja ja residenssejä, jotka tuovat esiin globaaleja taidesuuntauksia.
Kennedy Center on siten sekä arkkitehtoninen maamerkki että toimintakykyinen taideinstituutio, joka tukee esittäviä taiteita monipuolisesti: tuotannollisesti, koulutuksellisesti ja yleisötyöllään.
