Krilliäyriäiset
Krillit ovat pieniä, noin tuuman pituisia katkarapuja muistuttavia äyriäisiä, joita esiintyy kaikissa maailman merissä. Ravinteikkailla alueilla ne esiintyvät valtavina parvina, joissa on yli 10 000 krilliä kuutiometrillä. Ne syövät kasviplanktonia ja vähäisemmässä määrin eläinplanktonia.
Krillit ovat ekologisesti erittäin tärkeitä, koska ne ovat lähellä ravintoketjun pohjaa. Ne muodostavat suurimman osan monien eläinten ravinnosta. Etelämeressä yksi laji, Etelämantereen krilli, Euphausia superba, muodostaa arviolta yli 500 000 000 tonnin biomassan (490 000 000 000 pitkää tonnia; 550 000 000 000 lyhyttä tonnia), joka on noin kaksi kertaa suurempi kuin ihmiskunnan biomassa. Niitä syövät monet eläimet, kuten valaat, hylkeet, pingviinit, linnut, kalat, kalmarit ja valashait. Tästä yli puolet syödään vuosittain, ja se korvataan kasvulla ja lisääntymisellä.
Useimmat krillilajit tekevät suuria vertikaalisia vaelluksia. Ne eroavat muista äyriäisistä, kuten katkaravuista, ulkoisesti näkyvien kidustensa perusteella.
Krillin anatomian selittäminen Euphausia superban mallin avulla.
Taksonomia
Järjestys Euphausiacea jakautuu kahteen sukuun, Bentheuphausiidae- ja Euphausiidae-heimoihin. ensimmäisessä on yksi laji, toisessa 85 lajia. Tunnettuja lajeja ovat Etelämantereen krilli (Euphausia superba), Tyynenmeren krilli (Euphausia pacifica) ja Pohjoisen krilli (Meganyctiphanes norvegica).
Bioluminesenssi
Bentheuphausia amblyopsia lukuun ottamatta krillit ovat bioluminesenssia. Niillä on valoa säteilevät elimet, joita kutsutaan fotofooreiksi. Valo syntyy entsyymikatalysoidun kemiluminesenssireaktion avulla. Luciferiini (eräänlainen pigmentti) aktivoituu luciferaasientsyymin avulla. Krillit saavat tätä ainetta luultavasti ravinnostaan, joka sisältää dinoflagellaatteja. Krillin fotofoorit ovat monimutkaisia elimiä, joissa on linssejä ja tarkennusominaisuuksia, ja niitä voidaan pyörittää lihasten avulla. Näiden elinten tarkkaa toimintaa ei tunneta. Mahdollisuuksia ovat muun muassa pariutuminen, sosiaalinen kanssakäyminen tai naamiointi, jolla kompensoidaan niiden varjo yläpuolella olevaa valoa vastaan.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat krillit?
V: Krillit ovat pieniä, noin tuuman pituisia katkarapujen kaltaisia äyriäisiä, joita esiintyy kaikissa maailman merissä.
K: Mitä krillit syövät?
V: Krillit syövät kasviplanktonia ja vähäisemmässä määrin eläinplanktonia.
K: Miksi krillit ovat ekologisesti tärkeitä?
V: Krillit ovat ekologisesti erittäin tärkeitä, koska ne muodostavat suurimman osan monien eläinten ravinnosta.
K: Kuinka paljon biomassaa Etelämantereen krillillä on?
V: Etelämantereen krillin, Euphausia superba, biomassan arvioidaan olevan yli 500 000 000 tonnia (490 000 000 000 pitkää tonnia; 550 000 000 000 lyhyttä tonnia).
K: Kuka syö krilliä?
V: Krilliä syövät monet eläimet, kuten valaat, hylkeet, pingviinit, linnut, kalmarit ja valashait.
K: Kuinka paljon biomassasta syödään vuosittain?
V: Yli puolet biomassasta syödään vuosittain ja korvataan kasvulla ja lisääntymisellä.
K: Miten krillin erottaa muista äyriäisistä, kuten oikeista katkaravuista? V: Krillin erottaa muista äyriäisistä, kuten katkaravuista, niiden ulkoisesti näkyvistä kiduksista.
