Medulla oblongata

Toiminnot

Aivokurkiainen tekee monia tärkeitä asioita. Se välittää hermosignaaleja aivojen ja selkäytimen välillä. Aivoista tulevat signaalit kertovat muulle keholle, mitä tehdä. Selkäytimestä tulevat signaalit kertovat aivoille, mitä kehossa tapahtuu. Ilman ydinverisuonta mikään näistä signaaleista ei kulkisi.

Aivokuori ohjaa myös autonomisia toimintoja (asioita, joita keho tekee automaattisesti ilman, että ihmisen tarvitsee ajatella niitä).

Hengityksenvalvontakeskus

Aivokuori ohjaa hengitystä. Neuroniryhmät aivokurkiaisessa kertovat keholle, milloin hengittää sisään, milloin hengittää nopeammin ja milloin hengittää hitaammin.

Keskushermosto mittaa, kuinka paljon hiilidioksidia ihmisen veressä on. Kun elimistö tuottaa energiaa, hiilidioksidia jää jäljelle. Elimistön on päästävä eroon ylimääräisestä hiilidioksidista, koska se on myrkyllistä. Ainoa tapa, jolla elimistö pääsee eroon hiilidioksidista, on hengittää se ulos.

Jos veressä on liikaa hiilidioksidia, aivokurkiainen lähettää signaaleja hengityslihaksille ja käskee niitä työskentelemään kovemmin. Tämä saa henkilön hengittämään nopeammin, jotta hän voi hengittää ylimääräisen hiilidioksidin ulos. Kun hiilidioksidin määrä veressä on taas normaali, ydinjatke käskee kehon hengittää taas hitaammin.

Sydämen valvontakeskus

Sydänydin auttaa hallitsemaan sympaattista hermostoa ja parasympaattista hermostoa. Pääosa hermoista, jotka ohjaavat näitä kahta järjestelmää, sijaitsee ydinjatkeessa. Nämä hermot saavat signaaleja aivojen ja kehon muista osista. Nämä signaalit auttavat kertomaan sympaattiselle ja parasympaattiselle hermostolle, mitä niiden on tehtävä.

Yhdessä nämä kaksi järjestelmää ohjaavat monia tärkeitä asioita, kuten sitä, kuinka nopeasti sydän lyö ja kuinka kovaa se puristaa. Sydänkeskuksessa on erityisiä hermoja, jotka saavat sydämen lyömään kovempaa ja nopeammin, joita kutsutaan kiihdyttäviksi hermoiksi. On myös estohermoja, jotka saavat sydämen lyömään hitaammin ja vähemmän kovaa. Jos henkilön verenpaine laskee liian alas, sydänkeskus lähettää viestin kiihdyttäville hermoille, jotka käskevät niitä saamaan sydämen lyömään nopeammin ja kovempaa. Tämä nostaa verenpainetta. Jos verenpaine nousee liian korkeaksi, sydänkeskus lähettää viestin estohermoille, jotka hidastavat sydämen sykettä ja saavat sen lyömään vähemmän voimakkaasti. Tämä alentaa verenpainetta. Terveellä ihmisellä sydänkeskus tasapainottaa näille hermosarjoille lähettämiään signaaleja, jotta verenpaine pysyy normaalina.

Vasomotorinen ohjauskeskus

Vasomotorinen keskus säätelee kehon verisuonten kokoa. Kun ihminen on stressaantunut tai vaarassa, vasomotorinen keskus saa verisuonet pienenemään. Tämä on osa kehon "taistele tai pakene" -reaktiota. Se saa aikaan sen, että enemmän verta menee kehon tärkeimpiin elimiin, kuten aivoihin, sydämeen ja keuhkoihin. Tämä voi auttaa ihmistä selviytymään, jos hän on vaarassa. Se saa myös verenpaineen nousemaan.

Toisinaan vasomotorinen keskus saa verisuonet laajenemaan. Tämä saa verenpaineen laskemaan ja helpottaa veren pääsyä joihinkin kehon osiin.

Reflex-ohjauskeskukset

Aivokuori ohjaa myös joitakin tärkeitä refleksejä, kuten oksentelua, yskää, aivastelua ja nielemistä.

Muut toiminnot

Aivokurkiaisen hermosolut auttavat ohjaamaan muita tärkeitä asioita, kuten liikkumista, ruoansulatusta ja unta.

 
Pitkittäisydin (punaisella)  

Vammat ydinjatkeessa

Koska ydinjatke ohjaa niin monia tärkeitä asioita, ydinjatkeen vammat voivat aiheuttaa vakavia ongelmia.

Esimerkiksi keskimmäisen ydinjatkeen vammat voivat aiheuttaa näitä oireita:

• Halvaus toisella puolella kehoa
• Kielen osan halvaantuminen
• Henkilö voi menettää tuntoaistinsa (ei pysty tuntemaan mitään).
• Henkilö voi menettää sijaintitajunsa (ei tiedä, missä ruumiinosat ovat).

Nämä oireet voivat johtua aivokuoren toiselle puolelle kohdistuneesta vammasta:

• Nielemisvaikeudet
• Huimaus
• Oksentelu
• Henkilö voi menettää kykynsä tuntea kipua tai lämpötilaa.
• Henkilö voi menettää nielemisrefleksinsä

Jos henkilön ydin on tuhoutunut kokonaan (esimerkiksi erittäin vakavan vamman seurauksena tai koska se ei ole saanut tarpeeksi happea selviytyäkseen), henkilö kuolee.