Medusa – tarina, mytologia ja taide: Gorgoneion kreikkalaisessa perinteessä

Medusa: syvä katsaus tarinaan, mytologiaan ja taiteeseen. Gorgoneionin merkitys kreikkalaisessa perinteessä, tulkinnat, symboliikka ja visuaalinen historia.

Medusa on hahmo kreikkalaisessa mytologiassa. Muinaiset ja nykyaikaiset tarinankertojat, kirjailijat ja taiteilijat ovat kertoneet ja kertoneet hänen tarinansa uudelleen.

Latinalainen runoilija Ovidius kirjoittaa Metamorfoosiensa IV kirjassa, että Poseidon oli raiskannut Meduusan Athenen temppelissä. Jumalatar suuttui ja muutti Medusan hirviöksi, jolla oli käärmeitä hiusten sijaan. Ovidiuksen ajan ihmisille Medusa, ei Poseidon, oli se, joka oli tehnyt jotain väärää.

Taiteilijat ovat tehneet Medusasta patsaita ja maalauksia tuhansien vuosien ajan. Muinaiset kreikkalaiset ja muut muinaiset ihmiset maalasivat Medusan kasvot ruukkuihin, oviin ja muihin esineisiin. Tämän ajan kreikkalaisessa taiteessa taiteilijat yleensä maalasivat tai veistivät sivulle katsovia ihmisiä. Meduusa oli lähes aina veistetty katsomaan kuvasta ulospäin katsojaa kohti. Näin Medusa saattoi pelotella pahoja asioita pois. Näitä Medusan kuvia kutsutaan Gorgoneioneiksi. Ne ovat esimerkki siitä, että yhden pahan asian avulla saatiin muut pahat asiat lähtemään, samalla tavalla kuin Perseus käytti Medusaa muita vihollisiaan vastaan.

Mytologinen tausta ja versiot

Medusa esiintyy eri lähteissä hieman eri tavoin. Varhaisissa kreikkalaisissa lähteissä, kuten Hesiodoksen runoissa, Gorgoneihin kuuluvat kolme sisarta — Stheno, Euryale ja Medusa — ja vain Medusa mainitaan usein kuolevaisena. Gorgoneilla on perinteisesti hirviömäisiä piirteitä: terävät hammasrivistöt, käärmekasvusto pään ympärillä ja joskus siivet. Myyttien yksityiskohdat muuttuvat lähteen mukaan; esimerkiksi Ovidiuksen kertomuksessa korostuu muodonmuutos jumalan vihan seurauksena.

Perseus ja Medusan päätä hyödyntävä myytti

Yksi tunnetuimmista kertomuksista kertoo sankari Perseuksesta, joka surmaa Medusan leikkaamalla hänen päänsä. Tarinaan kuuluu useita mytologisia apuvälineitä: Athena antaa heijastavan kilven, Hermes avustaa siivillä ja muut jumalaiset esineet auttavat tekemään tehtävästä mahdollisen. Perseus käyttää Medusan päätä kääntääkseen vastustajansa kiveksi ja antaa myöhemmin pään Athenelle, joka asettaa sen kilpensä, eli aegiksen, koristeeksi.

Gorgoneion — suojeleva kuva

Medusan kasvokuvia eli gorgoneioneita esiintyi laajalti antiikin maailmassa apotropaisina symboleina; niiden katsottiin suojelevan pahalta ja pelottelevan pahoja henkiä. Gorgoneionin tyypillisiä piirteitä ovat:

• kasvot kohti katsojaa (frontalinen esitys),
• äärettömän laajat tai tyrmistyneet silmät,
• kivistävä vaikutusmyyttiin viittaava ilme,
• käärmeitä hiuksina sekä joskus ihmispäisiä ja suuria hampaita tai kieltämisen ele.

Gorgoneioneita maalattiin vatyille, veistettiin templeihin ja käytettiin esimerkiksi sotavarustuksen, oviaukkojen ja metalliesineiden koristelussa. Ne toimivat sekä esteettisenä että rituaalisena suojana.

Taidehistoria: antiikista renessanssiin ja nykyaikaan

Medusan kuva on säilynyt keskeisenä aiheena eri aikakausien taiteessa. Antiikin ajan esitykset osoittavat sekä pelottavaa hirviötä että suojelevan symbolin käyttötarkoitusta. Roomalaiset kopioivat ja levittivät kreikkalaista ikonografiaa laajasti.

Renessanssin ja barokin taiteilijat palasivat myyttiin yhä uusissa tulkinnoissa: kuuluisia esimerkkejä ovat Benvenuto Cellinin pronssiveistos "Perseus with the Head of Medusa" (noin 1554) ja Caravaggion tekemä kilpimuotoinen maalaus "Medusa" (noin 1597). Modernissa ja nykyaikaisessa taiteessa Medusa on usein symboli, jonka kautta tutkitaan sukupuolta, väkivaltaa, vallankäyttöä ja uhrin/tekijän rooleja.

Tulkinnat ja poliittinen/filosofinen merkitys

Medusa on herättänyt lukuisia tulkintoja:

• klassinen näkökulma: mytologinen hirviö ja sankarillinen uhka;
• psykoanalyyttinen/filosofinen luenta: symboli kielletylle ja kielletyn katseen voimalle;
• feministinen luku: Medusa tulkitaan usein uhriksi, jonka ruumiillistumista ja rankaisua tarkastellaan patriarkaalisten mekanismien kritiikkinä — toisaalta hänestä on myös tullut voiman ja vihan vertauskuva;
• kulttuurinen käyttö: muotikuvastot, logoissa ja populaarikulttuurissa Medusa-ikoniikkaa käytetään eri merkityksissä (pelottamisesta viehätysvoimaan).

Arkeologiset ja historialliset lähteet

Gorgoneioneita ja Medusa-kuvia tunnetaan runsaasti saviruukuista, seinämaalauksista, skulptuureista ja koriste-esineistä ympäri Välimeren aluetta. Esimerkiksi kreikkalaiset temppelikoristeet ja persialais-kreikkalaiset taidelöydöt tarjoavat tietoa ikonografian kehityksestä. Tutkimus yhdistää kirjalliset lähteet, kuten Metamorfoosit, arkeologisiin löytöihin luodakseen kattavan kuvan Medusan asemasta antiikin maailmassa.

Lopuksi

Medusa on monikerroksinen hahmo: hän on myyttinen hirviö, suojelun ja pelon symboli, traaginen uhri ja voimakas allegoria. Hänen kuvansa on jatkanut elämäänsä läpi vuosituhansien taiteessa ja kulttuurisessa mielikuvituksessa, ja nykyään Medusa toimii edelleen lähtökohtana keskustelulle vallasta, sukupuolesta ja myytin uudelleenkirjoittamisesta.

Myytti

Medusa oli yksi kolmesta sisaruksesta, gorgoneista. Medusan sisaret olivat Stheno ja Euryale. Medusa oli kuolevainen, mutta hänen sisarensa olivat kuolemattomia. He kaikki olivat merenjumalien, Phorkysin ja hänen sisarensa Keton, lapsia. Ennen kuin heistä tuli hirviöitä, kaikki kolme sisarta olivat kauniita nuoria naisia, Medusa eniten; hän oli kuitenkin Athenen temppelin papitar, ja häntä sitoi selibaatin vala.

Jokainen ihminen tai eläin, joka katsoi häntä suoraan, muuttui kiveksi.

Sankari Perseus katkaisi Medusan pään. Hän hiipi Medeuksen luo käyttämällä kiiltävää kilpeään peilinä. Hän laittoi Meduusan pään erityiseen pussiin ja näytti sen sitten vihollisilleen. He muuttuivat kiveksi. Sitten hän antoi Medusan pään jumalille. Joko Zeus tai Athene laittoi Meduusan pään kilpeen, jota kutsutaan nimellä aegis.

Medusa oli kuollessaan raskaana Poseidonille. Pegasos, siivekäs hevonen, ja Chrysaor, kultainen jättiläinen, syntyivät hänen verestään.

 
Gorgo kreikkalaisessa mustakuvioisessa amforassa (520-510 eKr.).  


Perseus tappaa Meduusan , kuva Ovidin Metamorfoosiin, Antonio Tempesta (1630).  

Meduusa taiteessa

Meduusa oli antiikin maljakkomaalareiden, mosaiikkitaiteilijoiden ja kuvanveistäjien aihe. Meduusa esiintyy Aleksanteri Suuren rintakilvessä Aleksanteri-mosaiikissa Faunin talossa Pompeijissa Italiassa (noin 200 eaa.).

Roomalainen kopio Phidiaksen Medusasta (vasemmalla) on Glyptothekissa Münchenissä, Saksassa.

Renessanssiajan kuvauksista mainittakoon Benvenuto Cellinin veistos Perseus ja Meduusan pää (1554) ja Caravaggion öljymaalaus Meduusa (1597).

Barokkia edustavat muun muassa Peter Paul Rubensin Meduusan pää (1618), Berninin marmoririntakuva Meduusasta (1630-luvulla) ja Luca Giordanon öljymaalaus Perseus kääntää Phineuksen ja hänen seuraajansa kiveksi (1680-luvun alussa).

Romanttisia ja moderneja kuvauksia ovat esimerkiksi Antonio Canovan (1801) Perseus ja Meduusan pää sekä Salvador Dalín veistos Perseus. 1900-luvun taiteilijoita, jotka ovat käsitelleet Meduusa-teemaa, ovat muun muassa Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles ja Auguste Rodin. Luciano Garbatin 2000-luvun veistos Medusa with the Head of Perseus, josta tuli osa #MeToo-liikettä.

 
Perseus taistelee Phineusta ja hänen seuralaisiaan vastaan, Luca Giordano (noin 1670).  


Medusa , roomalainen kopio Phidiaksen kreikkalaisesta alkuperäiskuvasta.  

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuka kirjoitti Medusasta antiikin aikana?

K: Mitä Poseidon teki Medusalle?

K: Miten Athene rankaisi Medusaa tästä rikoksesta?

K: Miten taiteilijat ovat kuvanneet Medusaa aikojen saatossa?

Kysymys: Mikä on Medusan tällaisen kuvaamisen tarkoitus?

K: Mistä Ovidiuksen Metamorfoosien IV kirja kertoo?

Hae kirjaimella