Merkurius | Aurinkokunnan pienin planeetta
Merkurius on aurinkokunnan pienin planeetta. Se on Auringon lähin planeetta. Se kiertää Auringon kerran 87,969 päivän välein.
Merkurius on kirkas, kun voimme nähdä sen Maasta käsin. Sen näennäinen magnitudi vaihtelee välillä -2,0-5,5. Sitä ei voi nähdä helposti, koska se on yleensä liian lähellä Aurinkoa. Tämän vuoksi Merkurius näkyy vain aamu- tai iltahämärässä tai auringonpimennyksen aikana.
Merkuriuksesta tiedetään vähemmän kuin muista aurinkokuntamme planeetoista. Jopa kaukoputkilla voidaan nähdä vain pieni, kirkas puolikuu. Sitä on myös vaikea asettaa satelliittia kiertoradalle. Merkuriuksella on käynyt kaksi avaruusalusta. Ensimmäinen oli Mariner 10. Se teki kartan vain noin 45 prosentista Merkuriuksen pinnasta vuosina 1974-1975. Toinen on MESSENGER-avaruusalus, joka sai Merkuriuksen kartoituksen valmiiksi maaliskuussa 2013.
Merkurius näyttää Maan kuulta. Sillä on paljon kraattereita ja tasaisia tasankoja. Sillä ei ole kuita eikä juurikaan tuntemaamme ilmakehää. Merkuriuksella on kuitenkin erittäin ohut ilmakehä, jota kutsutaan eksosfääriksi. Merkuriuksella on suuri rautainen ydin. Tämän vuoksi Merkuriuksella on magneettikenttä, joka on noin 1 % yhtä voimakas kuin Maan magneettikenttä. Se on hyvin tiheä planeetta, koska sen ydin on suuri.
Lämpötila pinnalla voi olla noin 90-700 K (-183 °C-427 °C, -297 °F-801 °F), ja aurinkoa alempana oleva piste on kuumin ja napojen lähellä olevien kraatterien pohjat ovat kylmimmät.
Merkuriuksen tunnetut havainnot ovat peräisin ainakin ensimmäiseltä vuosituhannelta eaa. alkaen. Ennen 4. vuosisataa eaa. kreikkalaiset tähtitieteilijät luulivat, että Merkurius oli kaksi eri kohdetta: Toista, jonka he pystyivät näkemään vain auringonnousun aikaan, he kutsuivat Apolloksi; toista, jonka he pystyivät näkemään vain auringonlaskun aikaan, he kutsuivat Hermekseksi. Planeetan englanninkielinen nimi on peräisin roomalaisilta, jotka nimesivät sen roomalaisen Merkurius-jumalan mukaan. Merkuriuksen symboli perustuu Hermeksen sauvaan.
Vaikka Merkurius on Auringon lähin planeetta, se ei ole kuumin. Tämä johtuu siitä, että sillä ei ole kasvihuoneilmiötä. Auringon sille antama lämpö karkaa nopeasti avaruuteen. Kuumin planeetta on Venus.
Inside Mercury
Merkurius on yksi aurinkokunnan neljästä sisäplaneetasta. Se on maanpäällinen planeetta kuten Maa. Se on aurinkokunnan pienin planeetta. Sen säde on 2 439,7 km. Merkurius on jopa pienempi kuin jotkin aurinkokunnan suurimmista kuista, kuten Ganymedos, Jupiterin suurin kuu, ja Titan, Saturnuksen suurin kuu. Sen massa on kuitenkin 2,2 kertaa suurempi kuin Ganymedeuksen ja noin kaksi kertaa painavampi kuin Titanin. Elohopea koostuu noin 70 prosenttisesti metallisesta ja 30 prosenttisesti silikaattimateriaalista. Merkuriuksen tiheys on Aurinkokunnan toiseksi suurin, 5,427 g/cm³, mikä on vain hieman vähemmän kuin Maan tiheys.
Merkuriuksen pinta
Merkuriuksen pinta muistuttaa Kuun pintaa. Siinä on tasankoja, jotka näyttävät tammoilta, ja siellä on paljon kraattereita. Merkuriukseen osui paljon komeettoja ja asteroideja 4,6 miljardia vuotta sitten. Merkurius sai osumia myös myöhäisen raskaan pommituksen aikana. Merkuriuksella on paljon kraattereita, koska sen ilmakehä on liian heikko hidastamaan esineitä. MESSENGER-ohjelman kuvat ovat osoittaneet, että Merkuriuksella saattaa olla kilvetulivuoria.
Merkuriuksen pintalämpötila vaihtelee äärimmäisissä paikoissa 100 ja 700 K:n välillä (-173-427 °C; -280-800 °F). Vaikka lämpötila Merkuriuksen pinnalla on päivällä hyvin korkea, havainnot viittaavat siihen, että Merkuriuksella on jäätynyttä vettä.
Elohopea on liian pieni ja kuuma, jotta sen painovoima voisi säilyttää paksun ilmakehän pitkään. Sillä on ohut eksosfääri, joka koostuu vedystä, heliumista, hapesta, natriumista, kalsiumista ja kaliumista. Tämä eksosfääri puhalletaan pois ja sitä täydennetään monista lähteistä. Vetyä ja heliumia voi tulla aurinkotuulesta. Merkuriuksen kuoren sisällä olevien alkuaineiden radioaktiivinen hajoaminen on toinen heliumin sekä natriumin ja kaliumin lähde.
Kiertorata ja kierto
Merkuriuksella on kaikista aurinkokunnan planeetoista eksentrisin kiertorata. Sen eksentrisyys on 0,21. Sen etäisyys Auringosta on 46 000 000-70 000 000 km. Merkurius kiertää Auringon 87,969 Maan vuorokaudessa. Merkuriuksen aksiaalinen kallistus on 0,027 astetta.
Koska Merkuriuksen rata on hyvin eksentrinen ja koska Jupiterin painovoima on valtava, sen rata voi tulevaisuudessa muuttua epävakaaksi, jolloin voi tapahtua seuraavia asioita:
- Se törmää aurinkoon
- Se saapuu hitaasti Auringon Roche-rajaan ja repeytyy kappaleiksi.
- Se törmää Venukseen
- Se törmää Maahan
- Se lentää ulos aurinkokunnasta ja siitä tulee karkuriplaneetta.
Animaatio Merkuriuksen ja Maan kiertoradasta Auringon ympäri.
Luettelo Merkuriukseen lähetetyistä satelliiteista
Merkuriukselle on lähetetty monia ihmisen valmistamia satelliitteja tutkimaan sitä. Ne ovat:
Mariner 10
Ensimmäinen Merkuriuksella käynyt avaruusalus oli NASAn Mariner 10. Se pysytteli Merkuriuksen kiertoradalla vuosina 1974-1975. Mariner 10 otti ensimmäiset lähikuvat Merkuriuksen pinnasta. Se näytti monia piirteitä, kuten kraattereita. Valitettavasti Merkuriuksen sama puoli oli päivä joka kerta, kun Mariner 10 lensi Merkuriuksen lähelle. Tämä teki Merkuriuksen molempien puolien havainnoinnin mahdottomaksi. Loppujen lopuksi Merkuriuksen pinnasta saatiin kartoitettua alle 45 prosenttia.
Mariner 10 lähestyi Merkuriusta kolme kertaa. Ensimmäisellä kerralla se havaitsi magneettikentän, mikä yllätti planeettageologit, koska Merkuriuksen pyöriminen oli liian hidasta magneettikentän syntymiseen. Toisella kerralla otettiin lähinnä kuvia Merkuriuksen pinnasta. Kolmannella kerralla se sai lisää tietoa magneettikentästä. Se osoitti, että Merkuriuksen magneettikenttä muistuttaa Maan magneettikenttää.
Mariner 10:n polttoaine loppui 24. maaliskuuta 1975, kahdeksan päivää sen viimeisen lähilennon jälkeen. Koska sen kiertorataa ei voitu enää hallita, lennonjohtajat sammuttivat luotaimen. Mariner 10:n uskotaan yhä kiertävän Aurinkoa.
MESSENGER
Toinen Elohopealla vieraileva satelliitti on NASAn MESSENGER. Se on lyhenne sanoista MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging. Se laukaistiin 3. elokuuta 2004. Se ohitti Maan elokuussa 2005. Se teki toisen ohilennon Venuksen ohi lokakuussa 2006. Se teki ensimmäisen ohilennon Merkuriuksen kohdalla 14. tammikuuta 2008, toisen 6. lokakuuta 2008 ja kolmannen 29. syyskuuta 2009. Se teki kartan suurimmasta osasta Merkuriusta, jota Mariner 10 ei kartoittanut. Ensimmäinen kuva Auringon ympäri kiertävästä Merkuriuksesta saatiin 29. maaliskuuta 2011.
MESSENGERin tarkoituksena on tutkia Merkuriuksen suurta tiheyttä, Merkuriuksen geologista historiaa, sen magneettikenttää, sen ytimen rakennetta, sitä, onko sen navoilla jäätä ja mistä sen ohut ilmakehä on peräisin. MESSENGER törmäsi Merkuriuksen pintaan 30. huhtikuuta 2015.
Bepicolombo
Euroopan avaruusjärjestö ja Japanin avaruusjärjestö valmistivat ja laukaisivat avaruusaluksen nimeltä BepiColombo. Se kiertää Merkuriusta kahden luotaimen kanssa: toinen kartoittaa planeettaa ja toinen tutkii sen magnetosfääriä. Se laukaistiin 20. lokakuuta 2018. BepiColombon odotetaan saavuttavan Merkuriuksen vuonna 2025. Se päästää magnetosfääriä tutkivan luotaimen elliptiselle kiertoradalle. Sen jälkeen se vapauttaa ympyränmuotoiselle kiertoradalle luotaimen, joka tekee kartan Merkuriuksesta.
Mariner 10
MESSENGER
Bepicolombo
Aiheeseen liittyvät sivut
- Luettelo planeetoista
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on aurinkokunnan pienimmän planeetan nimi?
A: Aurinkokunnan pienin planeetta on Merkurius.
K: Kuinka kauan kestää, että Merkurius tekee yhden matkan Auringon ympäri?
V: Merkuriuksella kestää 87,969 päivää tehdä yksi matka Auringon ympäri.
K: Mikä on Merkuriuksen suuruus Maasta katsottuna?
V: Maasta katsottuna Merkuriuksen näennäinen magnitudi on -2,0-5,5.
K: Millainen ilmakehä Merkuriuksella on?
V: Merkuriuksella on erittäin ohut ilmakehä, jota kutsutaan eksosfääriksi.
K: Onko Merkuriuksella magneettikenttä?
V: Kyllä, Merkuriuksella on suuren rautasydämensä vuoksi magneettikenttä, joka on noin 1 % yhtä voimakas kuin Maan magneettikenttä.
K: Mitkä ovat joitakin lämpötiloja Merkuriuksen pinnalla?
V: Lämpötilat elohopean pinnalla voivat vaihdella noin 90 ja 700 K:n välillä (-183 °C:sta 427 °C:een, -297 °F:stä 801 °F:ään).
K: Kuka nimesi ja antoi tälle planeetalle symbolin?
V: Englanninkielisen nimen tälle planeetalle antoivat roomalaiset, jotka nimesivät sen jumalansa Merkuriuksen mukaan. Tämän planeetan symboli perustuu Hermeksen sauvaan.
