Mesosaurus
Mesosaurus on sukupuuttoon kuollut merieläin, joka on peräisin Etelä-Afrikan ja Etelä-Amerikan varhaisesta permikaudesta. Se oli yksi ensimmäisistä tunnetuista merieläimistä, ja sillä oli monia sopeutumisia täysin vesielämään.
Sitä pidetään joskus anapsidina, mutta siitä ollaan eri mieltä. Benton kuvailee sitä "parareptileksi" eli sauropsidiksi.
Mesosauruksen elinkaaren palauttaminen.
Mesosauruksen jäänteiden sijainti on esitetty sinisellä.
Paleobiologia
Mesosaurus oli yksi ensimmäisistä matelijoista, jotka palasivat veteen sen jälkeen, kun varhaiset tetrapodit tulivat maalle myöhemmin devonikaudella.
Se oli noin metrin pituinen, ja sillä oli verkkopohjaiset jalat, virtaviivainen vartalo ja pitkä pyrstö, jolla saattoi olla evä. Se luultavasti kuljetti itseään vedessä pitkien takajalkojensa ja taipuisan pyrstönsä avulla. Sen vartalo oli myös joustava, ja se saattoi helposti liikkua sivuttain, mutta sillä oli voimakkaasti paksuuntuneet kylkiluut, jotka olisivat estäneet sitä kiertymästä. Näytteiden mukaan se oli elinkykyinen, eli se synnytti eläviä poikasia.
Mesosauruksella oli pieni kallo ja pitkät leuat. Sieraimet sijaitsivat yläosassa, minkä ansiosta otus pystyi hengittämään niin, että vain sen pään yläpuoli nousi pintaan. Sen hampaat soveltuivat pienten nektonisten saaliiden, kuten äyriäisten, pyydystämiseen.
Jakelu
Mesosaurus oli merkittävä todiste mannerlaattojen ajautumisen teorian tueksi, sillä sen jäänteitä löydettiin eteläisestä Afrikasta ja itäisestä Etelä-Amerikasta, kahdesta kaukaisesta paikasta. Koska Mesosaurus oli rannikkoeläin, eikä se siis voinut ylittää Atlantin valtamerta, tämä levinneisyys osoitti, että nämä kaksi maanosaa olivat ennen liittyneet yhteen.
