Muskelimeloni (Cucumis melo) – kantaloupit, hunajameloni ja nimen alkuperä

Muskelimeloni (Cucumis melo) — tutustu kantalouppeihin, hunajamelonin makuihin ja nimen historialliseen alkuperään Persiasta Eurooppaan.

Muskelimeloni (Cucumis melo) on eri melonilajien yläluokkaan kuuluva kasvi ja yksi tunnetuimmista hedelmäkasveista. Melonityyppi kattaa useita lajikkeita, joista etenkin kantaloupit ovat yleisiä kaupoissa. Toinen tuttu muoto on hunajameloni, mutta lajikkeita on paljon: ne voivat erota koon, kuoren rakenteen, hedelmän värin ja maun mukaan.

Kuvaus ja lajikkeet

Muskelimeloni on yleensä pyöreä tai soikea, kuori voi olla verkkomainen (kantaloupe) tai sileä (hunajameloni). Lihan väri vaihtelee keltaisesta ja vihreästä aina oranssiin; oranssisävyiset lajikkeet sisältävät runsaammin beetakaroteenia. Useimmat lajikkeet ovat makeita, mehukkaita ja niissä on tunnusomainen aromaattinen tuoksu, josta termi "muskmelon" on peräisin.

• Kantaloupe: usein verkkomainen kuori ja oranssi liha.
• Hunajameloni: sileä, vaaleampi kuori ja vihreä tai keltainen liha.
• Persian- ja muut erikoislajikkeet: pienempiä tai suurempia, aromi ja rakenne vaihtelevat.

Alkuperä ja historia

Muskelimeloneja on viljelty Persian alueella (nykyisen Iranin ja ympäristön) ja lähimaissa pitkään. Ne levisivät länteen ajan mittaan ja niitä kuljetettiin Eurooppaan antiikin ja varhaiskeskiajan tienoilla — maljat ja kirjoitukset kertovat leikattujen ja säilöttyjen meloneiden käytöstä jo ennen ja noin Kristuksen syntymän aikoina. Nimi Cantaloupe juontuu italialaisesta paikannimestä: Cantalupo nel Sannio, jossa tiettävästi viljeltiin yhden tyyppisiä meloneja.

Nimi ja etymologia

Suomenkielinen nimi "muskelimeloni" tulee englannin sanasta "muskmelon". Termi viittaa hedelmän aromaattiseen, joskus hienostuneeseen hajuun: sana "mysk" (musk) viittaa voimakkaaseen tuoksuun, ja se on peräisin itäisistä kielistä. Toisaalta sana "melon" on tullut länsieurooppalaiseen käyttöön latinan kautta; latinan sana melonem on akkusatiivimuoto sanasta, joka tarkoittaa kurkun tai melonin hedelmää. Yhdessä nämä antavat nimen, joka kuvaa sekä makua että hedelmän geneeristä luokkaa.

Viljely ja hoito

Muskelimeloni tarvitsee lämpimän, aurinkoisen kasvuympäristön ja hyvin läpäisevän, ravinteikkaan maan. Se on herkkä pakkaselle, joten kylvöt ja ulosistutukset ajoitetaan lämpimään aikaan. Useimmat lajikkeet itävät ja kasvavat parhaiten lämpötiloissa noin 20–30 °C. Tärkeää on myös hyvä kastelu kasvukauden alku- ja keskivaiheilla sekä riittävä tilaväli köynnökselle.

Mesipistiäiset ja muut pölyttäjät ovat tärkeitä hedelmien muodostuksessa. Sadonkorjuu tapahtuu, kun hedelmä on kypsä: se irtoaa varresta helposti (ns. "slip"-vaihe) ja haju sekä pehmeys lisääntyvät. Varastoinnissa kypsät meloni säilytetään viileässä, mutta eivät kuitenkaan liian kuivassa tai kylmässä, jotta maku säilyy.

Käyttö ja ravintoarvo

Muskelimelonit syödään yleisimmin tuoreena: jälkiruokiin, salaattiin, smoothieihin ja osana hedelmäalustoja. Ne sopivat hyvin myös säilykkeiksi, hilloihin ja juomiin. Ravintoarvoltaan melonit ovat vähäkalorisia ja runsaasti vettä sisältäviä, hyviä C-vitamiinin ja kaliumin lähteitä. Oranssisävyiset lajikkeet tarjoavat lisäksi beetakaroteenia.

Tautien ja tuholaisten hallinta

Viljelyssä on huomioitava yleiset kurkkukasveille ja melonille tyypilliset ongelmat, kuten homeet (esim. jauhehome), juurimätää ja erilaisia tuholaisia kuten kirvoja ja kurkkukuoriaisia. Kierrätys, terve siemenmateriaali ja hyvät kasvinhoitotoimenpiteet vähentävät riskejä.

Muskelimeloni on sekä kotipuutarhurin että kaupallisen viljelijän arvostama makea hedelmä, jonka historiallinen tausta ja monimuotoisuus tekevät siitä mielenkiintoisen osan ruokakulttuureja ympäri maailmaa.

Hae kirjaimella