Kantalouppi, joka tunnetaan myös nimellä Rock Melon, on eräänlainen hedelmä. Se kuuluu kurkkukasvien heimoon ja on yksi muskelimelonin muodoista; lajikkeita pidetään läheistä sukua olevan myös vesimelonille. Kantalouppeja on yleisesti kahta päätyyppiä: eurooppalainen ja pohjoisamerikkalainen. Hedelmän koko vaihtelee tyypillisesti noin 0,5–5,0 kilogrammaan (1,1–11 lb).

 

Ulkonäkö ja maku

Kantaloupin kuori voi olla verkkomainen (netted) tai uurteinen riippuen lajikkeesta. Sisus on yleensä kirkkaan oranssi tai kelta-oranssi, mehevä ja aromaattinen. Maku on makea ja hieman musky, ja hedelmästä tulee parhaimmillaan voimakkaamman tuoksuinen kypsyessään.

Lajikkeet

  • Charentais – perinteinen eurooppalainen lajike, pieni ja aromaattinen.
  • Galia – makea, aromaattinen ja usein myyntilaatuinen lajike.
  • Hale's Best – vanha, hyvä tuottoinen pohjoisamerikkalainen lajike.
  • Ambrosia, Crenshaw – muita tunnettuja lajikkeita, joissa eroja koossa ja maussa.

Kasvatus ja viljely

  • Kasvualusta: lämpimät, aurinkoiset olosuhteet ja hyvin vettä läpäisevä maa.
  • Kylvö: siemenet kylvetään keväällä, kun yöpakkaset ovat ohi; kasvuaika vaihtelee lajikkeen mukaan.
  • Kastelu: säännöllinen kastelu erityisesti hedelmän kypsyessä parantaa makua, mutta liiallinen kosteus voi lisätä tauteja.
  • Lisähuomiot: tarve pölytykselle (mehiläiset auttavat hedelmien muodostuksessa) ja hallittava tuholaisten sekä homeiden riski.

Valinta ja säilytys

  • Valitse kypsä hedelmä tunnustelemalla. Kypsässä kantaloupissa on yleensä makea tuoksu ja se antaa hieman painaessa kanta-alueelta.
  • Väri: kypsä liha on oranssi ja kuoren verkotus selkeä; liiallinen vihreys viittaa raakuuteen.
  • Säilytys: säilytä huoneenlämmössä kypsymisen aikana. Kun hedelmä on kypsä, säilytä jääkaapissa viikko–kaksi; leikattu hedelmä säilyy kannellisessa astiassa 2–3 päivää.

Ravintoarvot (noin per 100 g)

  • Energia: noin 34 kcal
  • Hiilihydraatit: ~8–9 g (sis. sokereita ~7–8 g)
  • Rasva: ~0,2 g
  • Proteiini: ~0,8 g
  • Kuitu: ~0,9–1,4 g
  • Vitamiinit ja kivennäisaineet: hyvä A-vitamiinin esiaste (beta-karoteeni), C-vitamiini (~30–40 mg), kalium (~250–300 mg), folaatti ja pieniä määriä B-ryhmän vitamiineja sekä mangaania.

Terveysvaikutukset

  • Korkea vesipitoisuus auttaa nesteytyksessä ja on virkistävä kesäruoka.
  • Runsaasti beetakaroteenia ja C-vitamiinia – tukevat näön terveyttä, immuunijärjestelmää ja antioksidanttista puolustusta.
  • Matala kaloripitoisuus ja kuitu tekevät siitä hyvän osan kevyempää ruokavaliota; kuitenkin sokeripitoisuus kannattaa huomioida diabeetikoilla.
  • Joillekin ihmisille voi esiintyä suun tai kurkun kutinaa kantaloupin ja muiden melonien yhteydessä (oral allergy syndrome), erityisesti niillä, joilla on siitepölyallergioita.

Käyttö ruoanlaitossa

  • Tuoreena sellaisenaan tai hedelmäsalaateissa.
  • Yhdistettynä ilmakuivattuun kinkkuun (prosciutto) klassisessa alkupalassa.
  • Smoothiet, mehut, jäätelöt ja sorbetit.
  • Kylmät keitot ja salsat sekä raikkaat salaatit vihreiden ja juustojen (esim. fetan) kanssa.

Vinkkejä käyttöön

  • Leikkaa hedelmä vaakasuunnassa ja poista siemenkota lusikalla, jolloin viipaleet irtoavat helposti.
  • Säilytä leikattu kantalouppi kannellisessa astassa jääkaapissa, jotta se ei kuivu tai ota muita makuja.
  • Lisää teelusikallinen sitruunamehua tai limeä paloiteltuun hedelmään, jotta maku kirkastuu ja rapeutta säilyy.

Yhteenveto: Kantalouppi on aromaattinen, makea ja monikäyttöinen hedelmä, joka tarjoaa hyviä määriä vitamiineja ja kivennäisaineita vähäisellä kalorikuormalla. Se sopii erinomaisesti sellaisenaan nautittavaksi, mutta myös osaksi monipuolisia ruoka-annoksia ja juomia.