Kristoffer Kolumbus – genovalainen löytöretkeilijä ja Uuden maailman löytäjä

Kolumbus ei ollut ensimmäinen eurooppalainen, joka löysi Amerikan. Kolumbuksen matkan aikaan eurooppalaiset eivät tienneet Amerikan olemassaolosta. Leif Erikson oli kuitenkin noin vuonna 1000 jKr. rantautunut nykyisen Kanadan alueelle. Tällä löydöllä ei ollut vaikutusta Euroopan historiaan, eikä sitä dokumentoitu hyvin. Kolumbus löysi Amerikan siinä mielessä, että hän oli ensimmäinen henkilö, joka loi toistuvia tutkimusmatkoja ja kontakteja Uuteen maailmaan. Toinen seikka on se, että intiaanit olivat asuneet siellä jo tuhansia vuosia ennen hänen saapumistaan. Amerikan alkuperäisasukkaat eivät kuitenkaan tallentaneet tai osallistuneet eurooppalaisen historian tallentamiseen ilmeisistä syistä. Kolumbus siis löysi Amerikan Euroopan historian kontekstissa.

Monet länsieurooppalaiset halusivat löytää lyhyemmän reitin Aasiaan. Kolumbus uskoi pääsevänsä Aasiaan purjehtimalla länteen. Hän ei tiennyt läntisestä pallonpuoliskosta, joten hän ei tajunnut, että se estäisi häntä pääsemästä Aasiaan.

Kolumbuksella ei kuitenkaan ollut tarpeeksi rahaa maksaa tätä matkaa yksin. Voitettuaan Granadan emiraatin Espanjan hallitsijat, Kastilian Ferdinand II ja Isabella I, suostuivat maksamaan matkan. Hän lupasi tuoda heille kultaa ja mausteita.

Elokuussa 1492 Kolumbus ja hänen merimiehensä lähtivät Espanjasta kolmella aluksella: Santa María (Pyhä Maria), Pinta (Maalattu) ja Santa Clara (lempinimeltään Niña: Pieni tyttö).

Nämä kolme alusta olivat hyvin pieniä. Historioitsijat uskovat, että suurin alus, Santa María, oli vain noin 18 metriä pitkä ja noin 4,8-5,8 metriä leveä.

Kolumbuksen muut alukset olivat vielä pienempiä. Historioitsijat uskovat, että ne olivat noin 15-18 metriä (50-60 jalkaa) pitkiä.

Voyage

Noin neljän kuukauden purjehduksen jälkeen Kolumbus laskeutui 12. lokakuuta 1492 pienelle saarelle Bahamalla. Alkuasukkaat kutsuivat sitä Guanahaniksi; Kolumbus nimesi sen uudelleen San Salvadorin saareksi ("Pyhä Vapahtaja"). Hän tapasi saarella asuvia arawek- ja taíno-alkuperäisamerikkalaisia. He olivat ystävällisiä ja rauhallisia Kolumbusta ja hänen miehistöään kohtaan. Koska hän ei tiennyt, missä hän oli, ja luuli saapuneensa Aasiaan, "Intiaanien" alueelle, hän kutsui heitä "intiaaneiksi". Hän vaati heidän maataan Espanjan maaksi.

Sen jälkeen Kolumbus purjehti nykyiselle Kuuballe ja sen jälkeen Hispaniolaan. Hispaniolalle Kolumbus rakensi linnoituksen. Se oli yksi ensimmäisistä eurooppalaisista sotilastukikohdista läntisellä pallonpuoliskolla. Hän antoi sille nimen Navidad (espanjaksi "joulu"). Hän jätti sinne kolmekymmentäyhdeksän miehistön jäsentä ja määräsi heidät etsimään ja varastoimaan kultaa.

Alkuperäiskansojen kohtelu

Kolumbus kirjoitti Bahamalle laskeutumisensa päivänä arawakeista ja taínoista:

Kolumbus huomasi, että joillakin arawakeilla oli kultaiset korvakorut. Hän otti joitakin heistä vangeiksi ja käski heidän johdattaa hänet kullan luo. He eivät kuitenkaan kyenneet siihen.

Encyclopædia Britannican mukaan:

Kolumbus lähti Espanjasta 24. syyskuuta 1493 mukanaan riittävästi laivoja, tarvikkeita ja miehiä, jotta hän olisi voinut valloittaa ja perustaa espanjalaisia siirtokuntia Uuteen maailmaan. Hänellä oli 17 laivaa ja 1 200 miestä. Näihin miehiin kuului sotilaita ja maanviljelijöitä. Mukana oli myös pappeja, joiden tehtävänä oli käännyttää alkuasukkaat kristinuskoon.

Tällä matkalla Kolumbus tutki joitakin Pienempien Antillien saaria. Hän kiersi myös suurimman osan Hispaniolasta ja tutki Jamaikan ja Kuuban ne osat, joita hän ei ollut nähnyt ensimmäisellä matkallaan.

Sitten hän palasi Navidadin linnoitukseen. Hän löysi linnoituksen palaneena. Yksitoista Kolumbuksen linnakkeeseen jättämistä 37 sotilaasta oli haudattu sinne. Loput olivat kadonneet. Historioitsijat uskovat, että tämä johtui taudeista ja taisteluista arawak-kansan kanssa.

Alkuperäiskansojen kohtelu

Kun Kolumbus oli poissa Navidadista tutkimassa Jamaikaa ja Kuubaa, hänen sotilaansa lopettivat uuden linnoituksen ja maatilojen rakentamisen. He pakottivat arawakit antamaan heille ruokaa. He myös varastivat tavaroita arawakeilta ja raiskasivat arawak-naisia. Tämä sai arawakit päättämään taistella espanjalaisia vastaan. Espanjalla oli kuitenkin monia aseita, joita arawakit eivät olleet koskaan nähneet, kuten teräsmiekat, haukia, varsijousia, koiria ja hevosia. Tämän ansiosta Espanjan oli paljon helpompi voittaa taistelut arawakkeja vastaan.

Kolumbus kosti myös arawakeille, jotka olivat tappaneet hänen sotilaansa Navidadissa. Hän pakotti jokaisen yli 14-vuotiaan alkuasukkaan antamaan hänelle kolmen kuukauden välein tietyn määrän kultaa. Jos joku ei tehnyt tätä, Kolumbuksen miehet leikkasivat hänen kätensä irti, ja hän vuoti kuiviin. Historioitsija Carl Lehrburgerin mukaan noin 10 000 alkuasukasta kuoli tällä tavoin. Kolumbus johti sotilaansa myös moniin eri kyliin Hispaniolassa ottaakseen ne haltuunsa ja pakottaakseen heidät myös maksamaan hänelle kultaa. Jos he eivät pystyneet maksamaan kultaa, ihmiset tehtiin orjiksi tai tapettiin.

Niillä saaren osilla, jotka Kolumbus otti haltuunsa, ei ollut paljon kultaa. Välttääkseen käsien katkaisun monet arawakit yrittivät paeta Kolumbusta ja hänen miehiään. Kolumbuksen sotilaat kuitenkin metsästivät ja tappoivat heidät koirien avulla. Bartolomé de las Casas sanoi, että espanjalaiset tappoivat kaksi kolmesta alueen alkuperäisasukkaasta (tosin hän saattoi liioitella).

Atlantin ylittävän orjakaupan alku

Helmikuussa 1495 Kolumbus aloitti transatlanttisen orjakaupan. Hän ja hänen sotilaansa vangitsivat noin 1 500 taínoa. Vain 500 mahtui Kolumbuksen laivoihin, joten Kolumbus kertoi miehilleen, että he voivat ottaa loputkin orjiksi. He ottivat 600 ja päästivät 400 vapaaksi. Kolumbuksen Espanjaan orjiksi lähettämistä 500 alkuasukkaasta noin 200 kuoli matkalla. Puolet lopuista oli hyvin sairaita saapuessaan. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun ihmisiä oli koskaan kuljetettu Atlantin valtameren yli orjiksi myytäväksi.

Kolumbuksen ystävä Michele da Cuneo auttoi alkuasukkaiden vangitsemisessa orjiksi. Eräässä kirjeessään da Cuneo kirjoitti myöhemmin, että Kolumbus antoi hänelle vangitun alkuasukasnaisen raiskattavaksi:

Kolumbus lähti toiselle matkalle vuonna 1498. Portugalin kuningas Johannes II oli sanonut, että Kap Verden saarten lounaispuolella oli manner. Kolmannella matkallaan Kolumbus halusi löytää tämän mantereen. Ennen matkaa kuningatar Isabella muistutti Kolumbusta siitä, että hänen tulisi kohdella kaikkia alkuperäiskansoja hyvin ja tehdä heistä kristittyjä.

Tällä matkalla Kolumbus lähetti kolme laivaa suoraan Länsi-Intiaan (Karibialle). Hän johti kolme muuta alusta: ensin kahdelle portugalilaiselle saarelle, sitten Kanariansaarille ja sitten Kap Verdelle. Kap Verdeltä he purjehtivat Etelä-Amerikan pohjoisrannikolle ja rantautuivat Trinidadiin. Hän tutki myös osan Etelä-Amerikkaa ja saaria, joita nykyisin kutsutaan Tobagoksi ja Grenadaksi.

Kolumbus palasi Hispaniolaan 19. elokuuta 1498. Hän huomasi, että monet espanjalaiset uudisasukkaat olivat tyytymättömiä. He luulivat, että Uudessa maailmassa olisi enemmän kultaa. Jotkut heistä olivat kapinoineet hänen poissa ollessaan. Kolumbus hirtätti viisi kapinajohtajaa. Hän yritti myös tehdä loput uudisasukkaat onnellisiksi antamalla heille maata Hispaniolassa. Uudisasukkaat lähettivät kuitenkin jatkuvasti valituksia Espanjaan. Vuonna 1499 kuningatar Isabella lähetti Hispaniolaan Francisco de Bobadilla -nimisen miehen. Hän antoi miehelle valtuudet tehdä, mitä ikinä hän katsoi tarpeelliseksi. Kun hän saapui maahan vuonna 1500, ensimmäinen asia, jonka hän teki, oli Kolumbuksen pidättäminen ja lähettäminen takaisin Espanjaan kahleissa.

Alkuperäiskansojen kohtelu

Kun Kolumbus yritti tehdä espanjalaiset uudisasukkaat onnellisiksi, hän aloitti Encomienda-järjestelmän Hispaniolassa. Tämän järjestelmän mukaan Kolumbus antoi yksittäiselle espanjalaiselle uudisasukkaalle palan maata Hispaniolassa. Joskus hän luovutti kokonaisen alkuperäiskylän. Kaikkien alueella asuvien alkuasukkaiden oli työskenneltävä kyseiselle espanjalaiselle uudisasukkaalle. Alkuperäisasukkaat olivat asuneet tällä maalla vuosisatoja. Kolumbus antoi heidän maansa pois ja pakotti heidät sitten työskentelemään sillä maalla.

Kolumbus pidätettiin 23. elokuuta 1500 Hispañolassa, nykyisessä Santo Domingossa, alkuasukkaisiin ja espanjalaisiin kohdistuneesta julmuudesta. Hänet lähetettiin kahleissa Espanjaan lokakuussa 1500. Hänet vapautettiin 12. joulukuuta 1500 ja vietiin oikeuteen. Kolumbuksella oli tärkeitä ystäviä, ja kuningas palautti hänen vapautensa. Hänestä ei enää tehty kuvernööriä, mutta lopulta hän sai luvan johtaa uutta matkaa.

Kolumbus kuoli sydämen vajaatoimintaan ja niveltulehdukseen Valladolidissa, Espanjassa, mahdollisesti 54-vuotiaana.

Kolumbuksen sukulaisten mukaan Kolumbus oli syntynyt Genovassa, Italiassa. Nykyään kukaan historioitsija ei voi sanoa varmasti, missä Kolumbus syntyi. Useimmat asiantuntijat katsovat, että parhaat todisteet kertovat hänen syntyneen Genovassa. Toiset historioitsijat ovat kuitenkin sitä mieltä, että Kolumbus syntyi jossain muualla, kuten Espanjassa tai Portugalissa. Jotkut uskovat, että hän oli alun perin juutalainen, joka kääntyi kristinuskoon.

Kolumbus kirjoitti lähteneensä merelle ensimmäisen kerran 14-vuotiaana.

Vuonna 1477 Kolumbus avioitui Felipa Moniz Perestrelon kanssa. Hän oli puoliksi aatelissuvusta, jolla oli yhteyksiä purjehdukseen. Hän kuoli noin vuonna 1479 tai 1480 synnyttäessään heidän poikaansa Diegoa.

Vuonna 1485 Kolumbus tapasi Beatriz Enríquez de Trasierran ollessaan Córdobassa Espanjassa. He asuivat yhdessä jonkin aikaa. He saivat yhden lapsen nimeltä Fernando.

Kolumbuksella oli useita eri tavoitteita matkoillaan Uuteen maailmaan. Ensinnäkin hän uskoi löytävänsä lyhyemmän ja helpomman reitin Aasiaan, joka teki asioita, joita Eurooppa ei tehnyt. Hän uskoi löytävänsä lyhyemmän reitin Kiinaan. Muut ihmiset olivat kutsuneet tätä uskoa absurdiksi. Kolumbus halusi todistaa, että nämä ihmiset olivat väärässä.

Toiseksi Kolumbus halusi löytää kultaa. Kulta oli Kolumbuksen aikana tärkein käytetty rahamuoto. Kolumbus kirjoitti Espanjan kuninkaalle Ferdinandille ja kuningatar Isabellalle lähettämässään kirjeessä: "Kulta on mitä mainiointa; kulta on aarre, ja [se], jolla [on] sitä, tekee kaiken, mitä haluaa tässä maailmassa." Tämä tarkoittaa, että joku, jolla on kultaa, voi tehdä mitä tahansa, mitä hän haluaa. Monet historioitsijat uskovat, että Kolumbus halusi tulla vaikutusvaltaiseksi ihmiseksi - ja tullakseen vaikutusvaltaiseksi hänen oli löydettävä kultaa.

Kun espanjalaiset saivat tietää Uudesta maailmasta, monet konkistadorit eli valloittajat lähtivät sinne. Tämä johti Amerikan espanjalaiseen kolonisaatioon.

Espanjalaiset valloittajat asettuivat ensin Hispaniolan (nykyiset Dominikaaninen tasavalta ja Haiti), Kuuban ja Puerto Ricon saarille. He nappasivat niin paljon kultaa kuin pystyivät. Espanjalaiset toivat mukanaan myös pappeja ja pakottivat intiaanit kääntymään kristinuskoon.

Yhdysvalloissa Kolumbuksen päivä on juhlapäivä, jolla juhlistetaan Kolumbuksen saapumista Uuteen maailmaan 12. lokakuuta 1492.

Vuonna 1893 Chicagossa, Illinoisin osavaltiossa järjestettiin Columbian maailmannäyttely, jolla juhlistettiin Kolumbuksen Amerikan-vierailun 400-vuotispäivää.