Athelwald (Oethelwald): Deiran kuningas ja Pendan liittolainen
Athelwald (myös Oethelwald, Œthelwald tai muodossa Æthelwald) oli 600-luvun puolivälin tienoilla vaikuttanut Deiran kuningas. Lähteiden mukaan hän oli Northumbrian-kuninkaan Oswiun veljenpoika, ja Oswiu toimi hänen yliherranaan. Athelwald tunnetaan erityisesti liittoutumisestaan läntisen Mercian johtajan Pendan kanssa: hän kääntyi sukunsa ja Northumbrian valtakeskuksen vastaisesti ja tuki pakanallista Pendaa osana laajempaa aluepoliittista kamppailua.
Tausta ja asema
Deira oli Pohjois-Englannin osa, joka usein myötäili tai vastusti Bernician valtaa riippuen paikallisista dynastisista suhteista. Athelwaldin tarkka synty- ja valtaannousuaika eivät ole täysin selvillä, sillä varhaismedioevalaiset lähteet, kuten Bede, käsittelevät hänen toimintaansa ainoastaan rajallisesti. Hänen asemansa voidaan kuitenkin tulkita niin, että hän toimi joko itsenäisenä Deiran kuninkaana tai Oswiun alaisena alistettuna hallitsijana (sub-king), joka valitsi liittouman Pendan kanssa vastapainoksi Oswiun vaikutusvallalle.
Konflikti Pendaa vastaan ja Winwaed
Penda ja Oswiu kohtasivat avoimessa sodassa, joka huipentui Pendan tappioon Battle of Winwaed -taistelussa (yleisesti ajoitettu vuoteen 655). Lähteet kertovat, että Athelwald ajoi omaa etuaan vaihtamalla puolta tai vetäytymällä Pendan rinnalta ratkaisevana päivänä, mikä heikensi Pendan asemaa. Pendan kuolema taistelussa murensi hänen valtansa Mercian ulkopuolella ja palautti Oswiulle mahdollisuuden vahvistaa kontrollia pohjoisissa alueissa.
Lopullinen kohtalo ja merkitys
Pendan kuoleman jälkeen Athelwald menetti valtakuntansa eikä hänestä ole säilynyt varmaa tietoa myöhemmissä kronikoissa. On todennäköistä, että Oswiu otti Deiran tiukempaan ohjaansa tai asetti sinne uskollisen hallitsijan. Athelwaldin tarina kuvastaa 600-luvun politiikan epävarmuutta: dynastiset siteet, uskonnolliset erot (kristitty Oswiu vastaan pakanallinen Penda) ja paikallisten johtajien taipumus tehdä taktisia liittoumia oman vallan säilyttämiseksi.
Lähteet ja tulkinta
Tärkein varhaislähde Athelwaldista on Bede (Historia ecclesiastica gentis Anglorum), jota täydentävät anglosaksiset kronikat ja myöhemmät tulkinnat. Koska aineisto on niukka ja osin ristiriitainen, monet yksityiskohdat Athelwaldin sukulinjoista, motiiveista ja tarkasta toiminnasta pysyvät epävarmoina. Historiallisesti hän kuitenkin edustaa aikakautta, jolloin Englannin poliittinen maisema muotoutui voimakkaiden kuninkaiden ja paikallishallitsijoiden välisen kamppailun seurauksena.
Varhainen ura
Hän oli Northumbrian kuningas Oswaldin poika, jonka Mercian Penda surmasi Maserfieldin taistelussa vuonna 642. Oswaldin kuoltua Northumbria kutistui takaisin Bernician ja Deiran kuningaskunniksi. Oswiu oli Bernician kuningas, ja hänet tunnustettiin Deiran yliherroksi. Penda oli asettanut Oswine of Deiran Deiran valtaistuimelle. Oswine ei kuitenkaan tullut toimeen yliherransa Oswiun kanssa. Hän kokosi armeijan Oswiuta vastaan, mutta huomasi sitten, ettei hänen armeijansa ollut tarpeeksi suuri, ja lähetti heidät kotiin. Yksi aatelismiehistään petti hänet Oswiulle ja hänet murhattiin vuonna 651.
Deiran kuningas
Oswinen kuoleman jälkeen Athelwaldista tuli kuningas. On epävarmaa, asettaako Oswiu (joka oli Athelwaldin setä) hänet kuninkaaksi vai ottaako Athelwald kuninkuuden Oswiun vastustuksesta. Jossain vaiheessa hän liittoutui Oswiun vihollisen, Mercian Pendan kanssa. Hän ohjasi Pendaa tämän Northumbrian hyökkäyksen aikana vuonna 655. Kun Oswiun ja Pendan armeijat kohtasivat 15. marraskuuta Winwaedin taistelussa, Athelwald vetäytyi turvaan. Penda kukistui ja kuoli ehkä osittain tämän karkuruuden vuoksi, eikä Athelwaldista sen jälkeen enää kuultu.
Kuningas Athelwald antoi St. Ceddille Lastinghamin maat luostarin rakentamista varten.
