Tyynenmeren luoteisosa Cascadia Pohjois-Amerikan länsirannikon alue

Tyynenmeren luoteisosa, jota kutsutaan myös nimellä Cascadia, on alue Pohjois-Amerikan länsirannikolla. Sillä tarkoitetaan Yhdysvaltojen luoteiskulmaa ja Kanadan lounaisosaa. Yhdysvaltain osavaltiot Washington, Idaho, läntinen Montana, Oregon ja pohjoinen Kalifornia kuuluvat Tyynenmeren luoteisosaan. Kanadan Brittiläisen Kolumbian maakunta ja Yhdysvaltojen Alaskan osavaltion kaakkoisosa (Alaskan Panhandle) ovat pohjoisosassa. Koko alue rajoittuu lännessä Tyyneen valtamereen. Alueen mittakaava vaihtelee tiheästi asutuista kaupunkialueista laajoihin, harvaan asuttuihin vuoristo- ja metsäalueisiin.

Maantiede ja ilmasto

Luoteisosan maisemat ovat monipuolisia: rannikon läheisyydessä on jyrkkiä rannikkoalueita, tuuheita havumetsiä ja laajoja vuoristoalueita. Jylhät vuoristot koostuvat rannikkoa lähempänä olevasta Coast Range -vuoristosta ja Cascade Range -vuoristosta. Pohjois-Washingtonissa Cascade Rangea kutsutaan North Cascadesiksi, ja Brittiläisessä Kolumbiassa sitä kutsutaan Kanadan kaskadeiksi. Alueella esiintyy tyypillisesti meri-ilmasto (temperate marine), mikä tarkoittaa leutoja talvia ja viileitä kesiä, sekä paikoin runsaasti sateita. Tästä seuraa muun muassa sademetsävyöhykkeitä (esim. Hohin sademetsä Olympicin niemimaalla) sekä ilmaston vaikutuksesta syntyvä sadevarjostus sisämaan kuivemmissa osissa: vuoret sitovat kosteaa Tyynenmeren ilmaa, jolloin Idahon kaltaiset sisämaan alueet saavat vähemmän sadetta.

Vesistöt ja ekologia

Luoteisosan lukuisat joet, kuten Columbia- ja Fraser-jokien valuma-alueet, ovat perinteisesti tukeneet runsaita lohikantoja ja monipuolista vesiluontoa. Joet syntyvät vuorilta ja liikkuvat kohti merta, mutta moniin niistä on rakennettu suuria patoja energiantuotantoa ja kastelutarpeita varten. Tämä on heikentänyt kalakantoja, erityisesti vaelluskalojen lisääntymismahdollisuuksia. Alueella on laaja lajisto, muun muassa suuria nisäkkäitä, lintuja ja monimuotoisia taimikkoyhdyskuntia, ja se sisältää useita suojelualueita ja kansallispuistoja.

Historia

Alueella asui ennen eurooppalaisten saapumista hyvin monimuotoisia alkuperäiskansoja. Intiaaniyhteisöjä, kuten Coast Salish -kansoja, Nuu-chah-nulth-ryhmiä, Haidaa, Tlingitiä ja monia muita, oli runsaasti ja ne asettuivat erityisesti rannikolle ja suurten jokien varsille. Alkuperäisamerikkalaiset ovat asuneet alueella jo noin 15 000 vuoden ajan, hyödyntäen meren ja jokien antimia.

Eurooppalaisten tutkimusmatkailu alueelle alkoi 1500-luvulta ja voimistui 1700-luvulla, kun espanjalaiset, britit ja venäläiset kartoittivat rannikkoa ja kilpailivat alueen resursseista. Tunnettu Lewisin ja Clarkin retkikunta (1804–1806) saavutti Tyynenmeren rannikon vuonna 1805, mikä edisti myöhempää siirtolaisuutta ja kaupankäyntiä. 1800-luvun puolivälistä lähtien alueelle muuttaneiden euroamerikkalaisten määrä kasvoi, kun Oregonin reitti ja kultaryntäykset toivat maahanmuuttajia. Nykyään Tyynenmeren luoteisosan suurimpia kaupunkeja ovat Vancouver, Seattle ja Portland, ja ne toimivat alueen taloudellisina ja kulttuurisina keskuksina.

Kulttuuri ja kielet

Alueen pääkieli on Yhdysvalloissa ja Kanadassa yleisesti englanti. Historiallisesti ja osittain yhä käytössä on myös chinook-jargon. Alueella elää runsaasti alkuperäiskansoja, joilla on omia kieliään ja kulttuuriperinteitään — monet näistä kielistä kuuluvat Salishan, Wakashanin ja Tsimshianicin kieliryhmiin. Kaupunkialueilla, erityisesti Vancouverissa ja Seattlessa, on merkittäviä aasialaisia maahanmuuttajayhteisöjä, ja kiinaa sekä muita aasialaisia kieliä puhutaan laajasti.

Talous ja nykypäivä

Luoteisosa on taloudellisesti monipuolinen. Perinteisiä elinkeinoja ovat kalastus, metsätalous ja maatalous (esimerkiksi Willamette-laakson hedelmälliset viljelykset). Suuret satamakaupungit, kuten Vancouver, Seattle ja Portland, ovat tärkeitä kaupan ja laivaliikenteen keskuksia. Viime vuosikymmeninä alueesta on muodostunut myös teknologia- ja palvelualojen keskittymä — Seattle tunnetaan muun muassa suurista teknologiayrityksistä. Lisäksi matkailu, viinituotanto ja elokuvateollisuus (Vancouver) ovat merkittäviä tulonlähteitä.

Ympäristöhaasteita ovat esimerkiksi metsien hakkuut, jokien patoaminen, kalakantojen kutistuminen ja ilmastonmuutoksen vaikutukset. Monet järjestöt ja hallinnot tekevät työtä luonnon monimuotoisuuden suojelun ja kestävän kehityksen edistämiseksi.

Seismisyys ja tulivuoret

Alue on geologisesti aktiivinen. Cascadia-alueen rannikon alla sijaitsee tunnettu Cascadia Subduction Zone -alatyöntövyöhyke, jolla voi tapahtua suuria maanjäristyksiä ja tsunameja. Lisäksi alueella on useita aktiivisia ja potentiaalisesti aktiivisia tulivuoria, kuten Mount St. Helens (joka purkautui voimakkaasti vuonna 1980), Mount Rainier, Mount Hood, Mount Baker ja Mount Shasta. Tästä syystä alueella tehdään merkittävää seismologista seurantaa ja valmiussuunnittelua.

Kaiken kaikkiaan Tyynenmeren luoteisosa eli Cascadia on sekä luonnon- että kulttuurisesti rikas alue, jonka erityispiirteisiin kuuluvat rehevät metsät, voimakkaat jokijärjestelmät, elinvoimaiset kaupunkikeskittymät ja pitkä alkuperäiskansojen perinne.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Tyynenmeren luoteisosa?

K: Mitkä osavaltiot sijaitsevat Tyynenmeren luoteisosan eteläosassa?

K: Mitkä maakunnat ovat pohjoisosassa?

K: Keitä olivat tämän alueen varhaiset uudisasukkaat?

Kysymys: Mitkä vuoret muodostavat tämän alueen?

K: Miten ilmasto vaikuttaa jokiin täällä?

K: Mitä kieliä täällä puhutaan?

Hae kirjaimella