Paleothyris — Pennsylvanian-kauden anapsidinen matelija Nova Scotiasta

Paleothyris — pieni yöllinen anapsidinen matelija Pennsylvanian-kaudelta Nova Scotiasta. Tutustu terähampaiseen, metsästävään esihistorialliseen fossiiliin ja sen ominaisuuksiin.

Paleothyris oli pieni, ketterä, anapsidinen matelija, joka eli Pennsylvanian-kaudella Nova Scotiassa (noin 312–304 miljoonaa vuotta sitten). Se tunnetaan fossiileina löytyneistä luurangoista ja kallon jäänteistä, jotka sijoittuvat kivihiilikauden kosteiden metsien ja suomaisemien kerrostumiin.

Paleothyriksellä oli terävät hampaat ja suuret silmät: se oli yöllinen metsästäjä. Se oli noin metrin pituinen ja todennäköisesti solakka, pitkähäntäinen eläin, jonka etu- ja takaraajat mahdollistivat ketterän liikkumisen maassa ja todennäköisesti myös kivien tai kaarnaisten runkojen päällä. Se todennäköisesti söi hyönteisiä ja muita pienempiä eläimiä, joita se löysi metsäkotinsa lattialta.

Paleothyris oli varhainen sauropsidi, mutta sillä oli silti joitakin piirteitä, jotka muistuttivat enemmän labyrinthodontteja kuin matelijoita. Esimerkiksi sen hampaat saattoivat olla monikerroksisesti poimuilevia ja osa piirteistä kallon rakenteessa heijastaa siirtymävaihetta varhaisten nelijalkaisten ja myöhempien amniottien välillä. Sen kallosta puuttui fenestrae, reikiä, joita on useimpien matelijoiden ja nisäkkäiden kalloissa; tämä anapsidinen kalloasetus on yksi sen keskeisistä tunnusmerkeistä.

Elinympäristö ja ekologia: Pennsylvanian-kauden Nova Scotia oli tiheiden kasvillisuuksien peittämä, kosteiden suometsien verkosto, jossa elivät lukuisat hyönteiset, sammalet, saniaiset ja suuret varhaiset sammal- ja puuyksilöt. Tällainen ympäristö tarjosi runsaasti kätköjä ja ravintoa pienille yöllisille saalistajille kuten Paleothyris. Lajilla oli todennäköisesti runsaasti kilpailijoita ja petoja, joten suuret silmät ja ketteryys auttoivat sekä saalistuksessa että pakenemisessa.

Tieteellinen merkitys: Paleothyris edustaa tärkeää vaihetta amniottien varhaisessa evoluutiossa ja auttaa selventämään, miten ensimmäiset sauropsidit kehittyivät erilleen muista tetrapodeista. Sen yhdistelmä alkuperäisiä (plesiomorfisia) ja kehittyneempiä piirteitä tarjoaa tietoa kallo- ja hampaiden rakenteen muuttumisesta sekä siitä, miten varhaiset matelijoiden esimuodot sopeutuivat maaympäristöihin.

Määrittely ja luokittelu: Luokituksessa Paleothyris sijoitetaan usein varhaiseksi anapsidiseksi sauropsidiksi, mutta tarkat suhteet muihin amniotteihin ovat osin kiistanalaisia, koska monet varhaisten fossiilien piirteet ovat sekamuotoisia. Jatkofossiililöydöt ja nykyiset analyysimenetelmät auttavat tarkentamaan sen sijaintia evolutiivisessa puussa.

Yhteenvetona Paleothyris oli pieni, sopeutunut ja ekologisesti merkittävä yöllinen saalistaja Pennsylvanian-kauden metsissä. Sen fossiilit antavat arvokkaita tietoja varhaisten sauropsidien anatomiasta, elintavoista ja evoluutiosta maan varhaisissa ekosysteemeissä.

Hae kirjaimella