Palynology
Palynologia on hyvin pienten luonnonhiukkasten tutkimusta. Sana tarkoittaa kirjaimellisesti "pölyn tutkimusta". Palynologi on henkilö, jonka tehtävänä on tunnistaa, mitä hiukkaset ovat. Hiukkasnäytteet voivat olla peräisin ilmasta, vedestä, maaperästä tai kivistä. Ne voivat olla orgaanisia ja epäorgaanisia. Mikropaleontologia on siihen liittyvä tutkimusala; se käsittelee hyvin pieniä fossiileja.
Eri diatomilajeilla on kovia kuoria, joilla on monia erilaisia muotoja ja kuvioita. Kuoret säilyvät myös niiden kuoleman jälkeen, ja niistä on hyötyä palynologiassa.
Menetelmät
Palynologi käyttää mikroskooppia. Hän voi myös käyttää kemiallisia testejä selvittääkseen, mistä hiukkanen on tehty.
Mikropaleontologian ja palynologian fossiilien tutkimusmenetelmät ovat usein erilaisia. Mikropaleontologiassa rikotaan ja liuotetaan usein kiviä. Palynologiassa käytetään usein maaperää tai sedimenttiä.
Palynologin päätyö on tunnistaa jokainen hiukkanen. Samassa näytteessä voi olla monia erilaisia hiukkasia. Niitä voivat olla mm:
- savi
- siitepöly
- kovakuoriset levät, kuten diatomit, dinoflagellaatit, kultalevät.
- kasveista, sienistä tai bakteereista peräisin olevat itiöt.
- pienet siemenet
- suurempien organismien kappaleita
- pieniä fossiileja
Käyttää
Kun palynologi tietää, mitä hiukkasia näytteessä on, hän voi kertoa, millainen lämpötila tai ympäristökemia oli näytteen alkuperäpaikassa. Hän voi myös pystyä sanomaan, mistä näyte on peräisin.
Palynologiaa käytetään oikeuslääketieteessä selvittämään, mistä jokin esine on peräisin, tarkastelemalla sen sisältämiä tai siinä olevia hiukkasia.
Palynologia on myös erittäin tärkeää ilmastohistorian tutkimuksessa. Vesistöissä, kuten järvissä, lammikoissa ja merissä, sedimentti kerääntyy hitaasti, joten vanhin sedimentti on pohjassa. Sedimentistä voidaan ottaa näyte siten, ettei kerroksia häiritä (joko putken avulla tai jäädyttämällä).
Jääjärvissä sedimentissä voi olla varveja, jotka ovat kaksi eriväristä kerrosta vuodessa. Jos näytteessä on varvesia, ydinnäytteestä voidaan löytää paljon yksityiskohtaista tietoa.
Järven pohjasta otetussa näytteenäytteessä näkyvät sedimenttikerrokset, joista vanhimmat kerrokset ovat näytteen pohjassa.
Kuvaaja osoittaa, miten siitepöly on vaihdellut eri tasoilla sedimenttiytimessä ajan myötä.
