Peltopyy on keskikokoinen lintu. Ne tunnetaan riistalinnuiksi, koska ihmiset metsästävät ja syövät niitä. Ne kuuluvat fasaanien heimoon (Phasianidae).
Partridgeja on laulussa "The Twelve Days of Christmas". Siinä lauletaan säe "...ja peltopyy päärynäpuussa".
Kuvaus
Peltopyy (usein viitataan lajiin Perdix perdix) on pyytä pienempi ja tanakka riistalintu. Aikuinen peltopyy on noin 28–32 cm pitkä ja painaa tyypillisesti 300–500 g. Sen väritys on vaalean ruskea ja laikukas, mikä auttaa naamioitumaan viljelysmaiden ja ruohikkojen seassa. Sukupuolet muistuttavat toisiaan; koiraan ja naaraan erot eivät ole yhtä selkeitä kuin monilla muilla fasaanieläimillä.
Esiintyminen ja elinympäristö
Peltopyy suosii avoimia maisemia: peltoja, niittyjä, pientareita ja pensaikkoja, joissa on suojaa pesimiselle. Laji esiintyy luonnostaan Euroopassa ja osissa Aasiaa, ja sitä on istutettu myös Pohjois-Amerikkaan. Suomessa ja muualla Euroopassa lajin kannanmuutokset ovat riippuvaisia maatalouden käytännöistä ja elinympäristön säilymisestä.
Ravinto ja käyttäytyminen
Peltopyyn ravinto koostuu siemenistä, terhoista, versoista ja kesällä etenkin hyönteisistä — mikä on tärkeää poikasten selviytymiselle. Pesimäaikana peltopyyt pesivät maassa matalissa koloissa; naaras munii kerralla usein useita munia (tyypillisesti 8–16) ja hautoo niitä noin kolme viikkoa. Poikaset ovat valmiina liikkumaan heti kuoriuduttuaan (precocial) ja seuraavat emoaan etsiessään ravintoa.
Metsästys ja suojelu
Peltopyy on perinteisesti arvostettu riistalintu. Metsästys on monessa maassa säädeltyä ja metsästyskaudet vaihtelevat alueittain. Viime vuosikymmeninä peltopyyn kanta on paikoin vähentynyt tehostuneen maatalouden, laidunnuksen vähenemisen, pesimäympäristöjen katoamisen ja hyönteisten vähenemisen takia. Kantojen tukemiseksi käytetään muun muassa elinympäristön monipuolistamista, suojavyöhykkeiden perustamista ja muita maatalouden ympäristötoimia.
Kulttuurivaikutus ja ruokaperinne
Peltopyy on esiintynyt sekä perinteessä että populaarikulttuurissa: sen rooli riistalintuna näkyy ruokaperinteessä (porsaan ja riista‑ateriat, paistit) ja se mainitaan tunnetuissa lauluteksteissä kuten "The Twelve Days of Christmas", jossa lauletaan säe "...ja peltopyy päärynäpuussa". Lintu on myös toiminut kuva-aiheena taiteessa ja kansanperinteessä ja se symboloi usein maaseudun elinvoimaa ja riistaa.
Yhteenveto
Peltopyy on keskikokoinen, maatalousympäristöihin sopeutunut riistalintu, jonka elinvoima liittyy tiiviisti ihmisen maankäyttöön. Sen pesimä- ja ruokailuympäristöjen säilyttäminen sekä säädelty metsästys ovat keskeisiä keinoja lajin suojelussa ja kannan ylläpitämisessä.