Ronald Reaganin kansallinen lentoasema

Historia

Vuonna 1926 avattu Hoover Field oli Washingtonin alueen ensimmäinen suuri lentoterminaali, ja se sijaitsi lähellä nykyistä Pentagonin paikkaa. Lentoasemalla oli yksi kiitorata, joka ylitti paikallisen kadun, mikä tarkoitti sitä, että asfalttityöntekijät joutuivat pysäyttämään autoliikenteen lentoonlähtöjen ja laskujen ajaksi. Seuraavana vuonna sen viereen avattiin Washingtonin lentokenttä, toinen yksityinen kenttä. Vuonna 1930 suuren laman aiheuttama taloudellinen myllerrys aiheutti sen, että nämä kaksi terminaalia yhdistettiin Washington-Hooverin lentoasemaksi. Washington-Hooverin lentoaseman alkuperäinen kenttä sijaitsi huonolla ja epätoivotulla paikalla. Kentän toisella puolella oli U.S. Route 1, joka oli tärkeä valtatie Washingtonin alueella. Valtatietä pitkin kulki sähköjohtoja, joten se oli uhka kentälle laskeutuville ja sieltä nouseville lentokoneille. Lisäksi siellä oli savupiippu, joka oli vaarallisen lähellä ja yhden kiitotien tiellä. Myös kaatopaikka oli hyvin lähellä kenttää.

Vuosien 1926 ja 1938 välillä tehdyt 37 tutkimusta osoittivat, että lentoasemaa oli parannettava. Koska liittovaltion hallitus ei kuitenkaan saanut rakentaa lentokenttiä, sitä ei voitu harkita eikä suunnitella. Tämän lisäksi kongressi kieltäytyi edes yrittämästä tehdä suunnitelmia uutta lentokenttää varten. Presidentti Franklin D. Roosevelt, joka tiesi tämän tiedon, kyllästyi odottamaan kongressia ja ryhtyi yrittämään uuden lentokentän perustamista, minkä hän pystyi tekemään sillä teknisellä perusteella, että hän sai käyttää rahaa silloin, kun kongressi ei ollut istunnossa. Hän käytti tätä valtaa 15 miljoonan dollarin käyttämiseen uuden, maan pääkaupunkia paremmin palvelevan lentokentän rakentamiseen, ja Washingtonin kansallisen lentokentän rakennustyöt alkoivat vuonna 1938. Kongressi ei pitänyt Rooseveltin toimia laillisina, mutta se ei estänyt rakentamista.

Lentoasema sijaitsee nykyään Washingtonin eteläpuolella, Yhdysvaltain valtatie 1:n suuntaisesti. Lentoaseman itäpuolta oli laajennettava, jotta kiitoteille saatiin tilaa, joten rakennuttajat täyttivät pienen osan Potomac-joen uomaa, jotta niille saatiin tilaa. Lentoaseman länsiosa oli aikoinaan osa suurta Virginian plantaasia, joka tunnettiin nimellä Abingdon. Monien vuosien ajan plantaasin talo sijaitsi lähellä lentokentän nykyistä parkkipaikkaa, mutta vuonna 1930 talo paloi. Vuonna 1998 Metropolitan Washington Airports Authority pyrki säilyttämään paikan, jossa talo aikoinaan sijaitsi, ja nykyään lentoaseman terminaalissa 1 on pieni näyttely talosta.

Lentoasema avattiin 16. kesäkuuta 1941. Vuonna 1945 kongressi hyväksyi lain, jonka mukaan lentokenttä oli Virginiassa, mutta liittovaltion valvonnassa.

Huhtikuun 1957 virallisen lentoyhtiön oppaan mukaan lentoasemalla oli 316 arkipäivän lähtöä.

Vuonna 1977 Washingtonin metro avasi aseman lentokentälle sinisen ja keltaisen linjan varrelle.

Laajennus

Kiitoteiden sijaintia rajoittaa lentoaseman sijainti. Se ei ole juurikaan muuttunut ajan myötä. Yksi harvoista muutoksista tehtiin vuonna 1956. Neljäs kiitotie suljettiin. Se oli itä-länsisuuntainen kiitotie. Nyt sitä käytetään vain lentokoneiden siirtämiseen ja pysäköintiin. Terminaalirakennuksesta tehtiin suurempi vuonna 1958. Pohjoinen terminaali lisättiin. Nämä kaksi rakennusta yhdistettiin vuonna 1961. United Airlinesin rakennus rakennettiin vuonna 1965. American Airlinesin tilat rakennettiin vuonna 1968. Lähiliikenteen terminaali rakennettiin vuonna 1970.

Vaikka lentoasemaa on laajennettu, sitä on pyritty rajoittamaan. Suihkukoneiden käytön ja liikenteen määrän vuoksi kongressi hyväksyi vuonna 1950 Washington Airport Act -lain. Tämä aiheutti Dullesin lentokentän avaamisen vuonna 1962. Meluongelmat aiheuttivat melurajoitusten tekemisen. Tämä tapahtui ennen kuin suihkukoneiden käyttö alkoi vuonna 1966. Liittovaltion ilmailuhallinto asetti vuonna 1969 rajoituksia Nationalin ja neljän muun lentoaseman osalta rajoittaakseen suuren liikennemäärän aiheuttamia ongelmia.

Määräysvallan siirto ja uudelleennimeäminen

Vuonna 1984 liikenneministeri Elizabeth Dole perusti ryhmän, jonka tehtävänä oli tutkia mahdollisuutta siirtää Nationalin ja Dullesin lentoasemien valvonta liittovaltion ilmailuhallinnolta (FAA) paikalliselle ryhmälle. Valittu(t) ryhmä(t) voisi(vat) käyttää lentokenttien tuottamat rahat niiden parantamiseen. Ryhmä katsoi, että olisi parempi, että yksi virasto hallitsisi molempia lentoasemia. Toinen vaihtoehto oli, että Virginia valvoisi Dullesia ja District of Columbia Nationalia. Vuonna 1987 kongressi antoi lentoaseman valvonnan FAA:lta uudelle Metropolitan Washington Airports Authoritylle (MWAA). Tämän ryhmän valinnat olivat edelleen kongressin tarkastelupaneelin valvonnassa. Tarkastelupaneelin perustuslainmukaisuus kyseenalaistettiin myöhemmin korkeimmassa oikeudessa. Tuomioistuin on kahdesti todennut, että se ei ollut perustuslain mukainen. Tämänkin jälkeen kongressi valvoo edelleen lentoasemia.

Vuonna 1998 jotkut Ronald Reaganin ystävät halusivat nimetä asioita kaikissa 50 osavaltiossa hänen mukaansa. He halusivat lain, joka muuttaisi lentokentän nimen "Ronald Reaganin lentokentäksi". Demokraattiset kongressiedustajat ajattelivat, että olisi parempi muuttaa sen sijaan julkisen velkaviraston rakennuksen nimi. He sanoivat, että lentokenttä oli jo nimetty George Washingtonin mukaan. Kongressi päätti muuttaa lentoaseman nimen Ronald Reagan Washingtonin kansalliseksi lentoasemaksi. Nimen pituuden vuoksi monet ihmiset kutsuvat sitä "kansalliseksi lentoasemaksi". Kongressi ei antanut rahaa uusien kylttien tekemiseen uusilla nimillä. Tämän vuoksi kesti jonkin aikaa, ennen kuin nimeä alettiin käyttää yleisesti. Lentoaseman metroaseman nimi on edelleen "National Airport". Vuoden 2001 alussa 24 kongressin jäsenen allekirjoittamassa kirjeessä pyydettiin WMATA:ta muuttamaan aseman nimi. Vuodelta 1987 peräisin olevan käytännön mukaan ryhmän on maksettava opasteiden ja karttojen vaihtokustannukset, jos se haluaa muuttaa aseman nimen. Muutosten hinnaksi arvioitiin 400 000 dollaria. Tämän vuoksi nimeä ei muutettu. Tämä sai georgialaisen republikaanisen kongressiedustajan Bob Barrin sanomaan, ettei hän antaisi rahaa virastolle, ellei aseman nimeä muutettaisi. Kongressi äänesti lopulta 30. marraskuuta uudelleen nimeämisen puolesta. Metro maksoi silloisen pääjohtajan Richard A. Whiten mukaan aseman uudelleen nimeämisestä.

 

Lentoyhtiöt

Matkustajaliikenne

• Air Canada
• Air Canada Express
• Jazz Air
• Alaska Airlines
• American Airlines
• American Eagle
• Delta Air Lines
• Delta Connection:
• Chautauqua Airlines
• Compass Airlines
• Endeavour Alr
• ExpressJet
• Mesaba Airlines
• Shuttle America
• Frontier Airlines
• JetBlue Airways
• Southwest Airlines
• Sun Country Airlines
• United Airlines
• United Express:
• Colgan Air
• Chautauqua Airlines
• ExpressJet Airlines
• Shuttle America
• Virgin America (Virgin America fuusioitui Alaska Airin kanssa vuonna 2018, eikä sitä ole enää olemassa).

Cargo Airlines

• FedEx Express

 
American Eaglen ERJ-lentokone lähdössä lentokentältä (2006).  


Kohteet, joihin on välilaskuttomat lennot lentoasemalta.  

Onnettomuudet

Air Floridan lento 90

Tammikuun 13. päivän iltapäivänä vuonna 1982 Air Floridan lento 90 syöksyi maahan nousun yhteydessä erittäin kylmän sään ja lumimyrskyisen aamun jälkeen. Lentokone oli odottanut rullaustiellä neljäkymmentä yhdeksän minuuttia, ja se nousi ilmaan jää ja lumi siipien päällä. Boeing 737 -lentokone ei päässyt nousemaan korkeuteen. Alle 1,6 kilometrin päässä kiitotien päästä lentokone törmäsi 14th Streetin siltaan. Se katkaisi ajoneuvojen katot ja putosi Potomac-jokea peittävän 25 mm:n (1 tuuman) paksuisen jään läpi. Sää ja liikenne aiheuttivat ongelmia koneessa olleiden ihmisten auttamisessa. Autoissa olleiden ihmisten, Yhdysvaltain puistopalvelun poliisihelikopterin miehistön ja yhden koneen matkustajan, joka myöhemmin kuoli, avulla koneessa olleet viisi ihmistä saatiin pelastettua. Muut koneessa olleet 74 ihmistä kuolivat. Myös sillalla olleissa autoissa olleet neljä ihmistä kuoli.