Sinhala eli singhaleesi (suomeksi usein myös singhalesin kieli) on Sri Lankan enemmistön, singhalesien, äidinkieli. He ovat Sri Lankan suurin etninen ryhmä. Sinhala kuuluu indoarjalaiseen kieliperheeseen ja on kehittynyt vuosisatojen kuluessa monien kielivaikutteiden myötä.

Käyttö ja asema

Arviolta noin 16 miljoonaa ihmistä puhuu sinhalaa äidinkielenään. Se on yksi Sri Lankan kahdesta perustuslaillisesta virallisesta kielestä tamilin ohella. Sinhalaa käytetään laajasti niin arkikielessä, hallinnossa kuin mediassakin.

Kirjoitus ja historia

Sinhalalla on oma kirjoitusjärjestelmänsä (ks. sinhala-kirjoitus), joka on kehittynyt intialaisen brahmi-kirjoituksen jälkeläisenä. Kirjoitusjärjestelmä kattaa sekä äänteet että vokaaliyhdistelmät ja sopii kielen foneettiselle rakenteelle hyvin.

Kielen varhaisimmat kirjoitetut lähteet ovat peräisin tamilankielisten ja paikallisten lähteiden mukaan 3.–2. vuosisadalta eKr., ja vanhimmat tunnetut kirjalliset teokset on ajoitettu noin 9. vuosisadalle jKr.

Sukulaisuussuhteet ja rakenne

Sinhalan lähin sukulaiskieli on dhivehi, eli Malediivien kieli. Kieli kuuluu indoarjalaisen ryhmän sisälle mutta on kehittynyt omaleimaiseksi, mm. Pali- ja sanskritvaikutteiden kautta.

Sinhalan perussanajärjestys on SOV (subjekti–objekti–verbi), mikä tarkoittaa, että verbi sijoittuu lauseen loppuun. Tämä sanajärjestys on samanlainen kuin esimerkiksi japanin ja korean kielissä, minkä vuoksi näiden kielten puhujille sinhalaa voi olla helpompi oppia rakenteellisesti.

Tyylilajit: puhuttu ja kirjallinen

Sinhalassa erotetaan selkeästi kaksi päämuotoa: puhuttu (colloquial) ja kirjallinen (literary/formal). Puhuttu sinhala on yleisemmin käytetty arjessa ja kielen muodoista helpompi oppia, koska se on kieliopillisesti vähemmän konservatiivinen. Kirjallinen muoto puolestaan on muodollisempi, sisältää enemmän lainasanoja pali- ja sanskrit-lähteistä sekä konservatiivisempia taivutusmalleja.

Ääntötasot ja morfologia

Sanat muodostuvat usein kantaosasta, jota seuraavat partikkelit ja taivutuspäätteet. Nämä lisäosat ilmaisevat mm. sijamuotoja, fokusmerkintöjä ja persoonallista tai refleksiivistä merkitystä. Alla esimerkkejä arkipäivän lauseista ja niiden morfologisesta analyysistä:

  • pusa yanawa – (pusa = kissanpentu) "kissanpentu on menossa."
  • pusath yanawa – "kissanpentu on myös menossa." (–th lisää merkityksen 'myös')
  • ballata denawa – "antaa koiralle." (–ta merkitsee datiivia: 'koiralle')
  • ballatath denawa – "antaa myös koiralle." (–ta = datiivi, –th = 'myös')
  • ballatama denawa – "antaa koiralle itselleen / antaen sen koiralle itse (korostus)." (–ma voi toimia refleksiivinä/emphatisena päättenä)

Jos tarkastelee näitä lauseita, kantasanat erottuvat helposti: pusa (kissanpentu) ja balla (koira). Partiikkelit ja päätteet yhdistävät kantasanat lauseeseen kielellisesti ja semanttisesti.

Esimerkkejä ja sanajärjestys

Seuraavat esimerkit näyttävät sanajärjestyksen ja kielen yksinkertaista fraseologiaa:

Ex 1 :

I home go Mama gedara yanawa.      나는 집에 갑니다 (Korean)

Ex 2 :

kaunis mekko Lassana anduma 예쁜 옷 (Korean)

Edellä olevissa esimerkeissä näkyy englanninkielisen tai suomenkielisen sanajärjestyksen ja sinhalaisen sanajärjestyksen ero: sinhala asettaa verbin lauseen loppuun (SOV). Esimerkit sisältävät myös rinnakkaisia käännöksiä korean kielellä.

Opiskelu ja käytännön vinkkejä

Sinhalan oppiminen helpottuu, jos tuntee jo SOV-rakenteisia kieliä tai jos opiskelijalla on käsitys indoeurooppalaisesta taivutusjärjestelmästä. Alussa kannattaa panostaa ääntämiseen ja kirjoitusjärjestelmän perusteisiin, sillä sinhala-kirjoitus eroaa merkittävästi latinalaisista aakkosista. Arkikielessä oppiminen kannattaa aloittaa puhuttavasta muodosta ja tutustua vähitellen kirjalliseen rekisteriin ja perinteiseen sanastoon.

Lisätietoja ja yksityiskohtaisia kuvauksia kielen äännejärjestelmästä, taivutuksista ja kirjoitusjärjestelmästä löytyy aihekohtaisista lähteistä ja kielioppikirjoista.