Slovakian kieltä puhutaan Keski-Euroopassa sijaitsevassa Slovakiassa. Se kuuluu slaavilaiseen kieliperheeseen ja on yksi läntisen slaavilaisten kielten edustajista. Slovakiaa puhuu yli viisi miljoonaa ihmistä pääasiallisesti kotimaassaan sekä pienemmät yhteisöt ulkomailla.
Luokittelu ja lähisukulaiset
Slovakin kieli kuuluu läntiseen slaavilaiseen haaraan. Se on läheistä sukua muun muassa tšekin ja puolankielille sekä länsislavialaisille sorbian kielille. Näillä kielillä on paljon yhteistä sanastossa ja rakenteissa, mikä tekee niistä osittain keskinäisesti ymmärrettäviä.
Suhde tšekin kieleen ja ymmärrettävyys
Tšekin ja slovakin välillä on korkea aste keskinäistä ymmärrettävyyttä. Historian ja median yhteyksien vuoksi tšekit ja slovakit yleensä ymmärtävät toisiaan melko hyvin, erityisesti puhuttuna. Kuitenkin erot ääntämyksessä, sanastossa, kieliopissa ja vakiintuneissa ilmaisuissa voivat aiheuttaa väärinymmärryksiä. Aikoinaan yhteinen valtiollinen jakso (Tšekkoslovakia 1918–1992) lisäsi toistensa kielten tuntemusta, ja monet slovakit osaavat myös tšekkiä passiivisesti.
Kielimuodot, kirjoitus ja äänneoppi
- Kirjoitusjärjestelmä: slovakki käyttää latinalaista aakkostoa, johon kuuluu useita diakriittisiä merkkejä (esim. č, š, ž, ň, ľ, ď, ť, ä, ý, ô).
- Dialektit: yleisimmin jaottelu on länsi-, keski- ja itäslovakkilaisiin murteisiin. Itäisissä murteissa on vaikutteita esimerkiksi ukrainasta ja rusinista.
- Kielioppi: slovakissa on sijamuotoja (taivutus), kolme sukua (maskuliini, feminiini, neutri) ja rikas verbitaivutus, kuten muissakin slaavilaisissa kielissä.
Historia ja standardisointi
Slovakin kirjallisen kielen kehitys alkoi 1700–1800-lukujen taitteessa. Varhaisista yrityksistä mainittakoon Anton Bernolákin ja myöhemmin Ľudovít Štúrin roolit, kun standardisointi eteni kohti nykyistä standardislovakkia. Nykyinen standardi perustuu useisiin keskimurteen piirteisiin.
Käyttö ja yhteiskunnallinen asema
Slovakki on Slovakian virallinen kieli ja sitä käytetään julkishallinnossa, koulutuksessa, mediassa ja kulttuurissa. Maassa tunnustetaan myös kansallisten vähemmistöjen kielelliset oikeudet, ja naapurimaissa asuvat slovakkivähemmistöt käyttävät omaa kieltään paikallisesti.
Oppiminen ja suhteelliset helppoudet
Jos osaat jo tšekkiä, puolaa tai muita läntisiä slaavilaisia kieliä, slovakin oppiminen on yleensä helpompaa. Eroihin kannattaa kiinnittää huomiota erityisesti ääntämyksessä, yleissanastossa ja muutamissa kielioppirakenteissa. Slovakkia voi oppia tehokkaasti kuuntelemalla puhetta, vertailemalla tšekin ja slovakin ilmaisuja sekä harjoittelemalla paikallisten murteiden piirteitä.