Smith & Wesson

Historia

Varhaishistoria

Horace Smith ja Daniel B. Wesson perustivat Smith & Wesson Companyn vuonna 1852. Tarkoituksena oli kehittää vipupistooli. Vuoteen 1854 mennessä yritys oli kuitenkin epäonnistunut. He myivät yrityksen Oliver Winchester -nimiselle paitavalmistajalle. Vuonna 1866 Winchester nimesi yrityksen uudelleen Winchester Repeating Arms Companyksi. Samana vuonna Smith ja Wesson perustivat toisen yrityksen nimeltä Smith & Wesson. Heidän ajoituksensa oli oikea. Pian sen jälkeen, kun he olivat rakentaneet uuden tehtaansa Springfieldiin, alkoi Yhdysvaltain sisällissota.

Sisällissota

Yksi suosituimmista pistooleista sodan aikana oli Smith & Wesson Model 2. Monet sisällissodan sotilaat hankkivat No 2 -revolverin yksityisesti. Vuosina 1861-1874 niitä valmistettiin yli 77 000 kappaletta. Smith & Wessonista tuli niin kannattava, että kaksi osakkaista oli Springfieldin rikkaimpia miehiä vuoteen 1865 mennessä.

1800-luvun lopulla

Yksi suosituimmista kaliipereista sisällissodan aikana oli .44-kaliiperi. Yhteistyökumppanit ymmärsivät, että heidän oli tuotettava pistooli tässä kaliiperiasteessa. Vuoteen 1870 mennessä S&W esitteli .44-metallipatruunan, joka oli merkittävä parannus sodan aikana käytettyihin .44-lyöntilukkomalleihin verrattuna. Tätä uutta patruunaa varten yhtiö esitteli suuremman pistoolin, joka tunnettiin nimellä Smith & Wesson Model 3. Siinä oli nopea lataus ja uudelleenlataus. Pistooli oli Wyatt Earpin henkilökohtainen suosikki. Vuonna 1875 Smith myi 65-vuotiaana osuutensa yrityksestä Wessonille. Hän neuvoi edelleen entistä kumppaniaan liikeasioissa.

Vuonna 1880 S&W esitteli ensimmäisen kaksitoimisen revolverin. Se oli suunniteltu .32 S&W:n kaliiperin patruunaa varten. Tähän aikaan Wessonin kolme poikaa, Walter H., Frank L. ja Joseph H., toimivat aktiivisesti yrityksessä. Vuonna 1887 Frank L. Wesson kuoli, mutta hänen veljensä jatkoivat yhtiön osakkaina.

Vuonna 1887 valmistettiin uusi poliiseille tarkoitettu piilovasaramalli. Tämän mallin muunnelmia valmistetaan edelleen. Vuonna 1899 S&W toi markkinoille tunnetuimman mallinsa, Military & Police -pistoolin. Kyseessä oli kaksitoiminen pistooli, joka asetti standardin nykyaikaisille revolvereille. Se esitteli myös erittäin suosituksi tulleen .38 S&W Special -kaliiperin. Se on edelleen yksi kaikkien aikojen suosituimmista revolveripatruunoista. S&W .38 Special -revolvereita myytiin suuria määriä poliisille ja armeijalle maailmanlaajuisesti. Niitä käytettiin sekä ensimmäisessä että toisessa maailmansodassa. Ne pysyivät suosittuina, kunnes monet poliisi- ja sotilasjärjestöt lopulta korvasivat ne puoliautomaattipistooleilla.

1900-luvun alku

Vuonna 1904 Daniel B. Wesson kuoli. Ilman hänen ohjaustaan pojat eivät kuitenkaan päässeet yksimielisyyteen yrityksen tulevasta suunnasta. Tämä heikon johtajuuden kausi jatkui jonkin aikaa. Vuonna 1908 yritys esitteli uuden .44-kaliiperisten pistoolien sarjan nimeltä .44 New Century, mutta pian sen nimi muutettiin Smith & Wesson Triple Lockiksi. Siinä käytettiin S&W:n kehittämää uutta patruunaa, .44 Specialia.

Maailmansodat

Smith & Wesson sai Yhdysvaltain hallitukselta suuria sotilasrevolverisopimuksia. Yritys laajensi tuotantoaan ampuma-aseiden valmistamiseksi. Mutta johtamisongelmat, työriidat ja uusi työvoima aiheuttivat ongelmia tuotannolle. Tämän seurauksena Yhdysvaltain hallitus otti S&W:n johtoonsa sodan loppuun asti.

Sodan jälkeen sotilasaseiden ylijäämä ja halpojen aseiden tuonti vähensivät myyntiä. Harold Wessonin johdolla yritys valmisti muita tuotteita yrittäessään pitää voitot korkealla. Se valmisti ompelukoneita, käsirautoja, pesukoneita ja WC:n osia. Mikään näistä tuotteista ei kuitenkaan tehnyt yrityksestä kannattavaa.

Samoihin aikoihin tulivat käyttöön luotiliivit. Gangsterit ottivat ne nopeasti käyttöön, jotta alle 1 000 fps:n nopeudella liikkuvat luodit eivät läpäisisi niitä. S&W alkoi välittömästi kokeilla parannettuja luoteja. He käyttivät myös kuuluisaa aseasiantuntijaa Bill Jordania konsulttina, joka auttoi kehittämään uuden, paljon tehokkaamman käsiaseen. Tuloksena oli ensimmäinen magnum-patruuna, S&W .357 Magnum. Vuonna 1935 he julkaisivat Smith & Wesson Model 19:n. Se käytti 125 grainin luotia, jonka nopeus oli 1600 fps, ja se pystyi helposti voittamaan silloiset panssarivaunut.

Toinen maailmansota ja sen jälkeen

Sodan alkaessa S&W oli lähes konkurssissa. Yritystä johti nyt Carl R. Hellstrom. Hänen johdollaan yhtiö keskittyi käsiaseisiin, ja yhtiö alkoi laajentua. Vuonna 1965 Wessonin perhe myi yrityksen Bangor Punta -yhtiölle. Yritys alkoi valmistaa ampuma-aseiden lisäksi myös ampumatarvikkeita. Vuonna 1884 S&W myytiin Lear Sieglerille, jonka Forstmann Little & Company osti vuonna 1986. Forstmann & Little oli pääasiassa kiinnostunut Sieglerin ilmailu- ja autoteollisuuden tuotantolinjoista. Niinpä se myi Smith & Wessonin brittiläiselle holdingyhtiölle Tomkins plc:lle. Tomkinsin johdolla S&W kehitti useita puoliautomaattipistooleja. Näihin kuului useita uusia .40 S&W-patruunoita käyttäviä pistooleja. Tänä aikana käsiaseiden myynti väheni. Aseiden vastaisten oikeudenkäyntien vuoksi toimintakustannukset alkoivat nousta.

Clinton-sopimus

Smith & Wesson teki 17. maaliskuuta 2000 sopimuksen Yhdysvaltain presidentin Bill Clintonin kanssa. Se suostui tekemään muutoksia ampuma-aseidensa suunnitteluun ja jakeluun. Tämä oli vastineeksi "etuosto-ohjelmasta", jolla korvattiin odotetun boikotin aiheuttamat tulonmenetykset. Kaikkien valtuutettujen S&W:n jälleenmyyjien ja jakelijoiden oli noudatettava "käytännesääntöjä", joilla estettiin ampuma-aseiden myynti kielletyille henkilöille. Jälleenmyyjien oli sitouduttava siihen, että alle 18-vuotiaita lapsia ei päästetä asekauppoihin tai myymälöiden ampuma-aseita sisältäviin osastoihin.

NRA:n ja NSSF:n järjestämän kampanjan jälkeen tuhannet jälleenmyyjät ja kymmenet tuhannet ampuma-aseiden kuluttajat boikotoivat Smith & Wessonia.

Saf-T-Hammerin hankinta

Saf-T-Hammer Corporation osti Smith & Wessonin 11. toukokuuta 2001 Tomkins plc:ltä 15 miljoonalla Yhdysvaltain dollarilla. Tämä oli murto-osa Tomkinsin alun perin maksamasta 112 miljoonasta dollarista. Smith & Wessonin oston välitti pääasiassa Saf-T-Hammerin pääjohtaja Bob Scott. Hän oli jättänyt Smith & Wessonin vuonna 1999, koska hän oli eri mieltä Tomkinsin politiikasta. Oston jälkeen Scottista tuli Smith & Wessonin toimitusjohtaja. Hän ohjasi 157-vuotiaan yrityksen takaisin entiseen asemaansa markkinoilla.

Nimi muutettiin 15. helmikuuta 2002 Smith & Wesson Holding Corporationiksi.

Lähihistoria

Joulukuussa 2014 Smith & Wesson Holding ilmoitti maksavansa 130,5 miljoonaa dollaria Battenfeld Technologiesista. Kyseessä on Columbia, Missourissa sijaitseva metsästys- ja ampumatarvikkeiden suunnittelija ja jakelija. Tämä oli osa suunnitelmaa yhdistää kaikki olemassa olevat Smith & Wesson-, M&P- ja Thompson Center Arms -lisävarusteet yhdeksi osastoksi.

Elokuussa 2016 yhtiö osti lasersilmälasivalmistajan Crimson Tracen 95 miljoonalla dollarilla. Se osti työkaluja ja veitsiä valmistavan Taylor Brandsin 85 miljoonalla dollarilla. Marraskuussa 2016 yhtiö osti selviytymisvälineitä valmistavan UST Brandsin 32,3 miljoonalla dollarilla. 7. marraskuuta 2016 Smith & Wesson ilmoitti muuttavansa holdingyhtiönsä nimen American Outdoor Brands Corporationiksi.

kuvateksti


S&W Model 19 .357 Magnum -malli


Smith & Wesson M&P15-22