Smith v. Allwright
Smith v. Allwright (1944) oli Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden merkittävä päätös. Päätöksen mukaan oli perustuslain vastaista estää afroamerikkalaisia äänestämästä demokraattisen puolueen esivaaleissa Teksasissa. Laajennuksena se kattoi valkoisten esivaalit kaikissa osavaltioissa. Se kumosi Grovey v. Townsendin (1935), joka oli sallinut demokraattisen puolueen järjestää vain valkoisten järjestämiä esivaaleja, joissa mustat äänestäjät suljettiin pois.
Täysin valkoinen esivaaleissa
Yhdysvaltain perustuslain jälleenrakennusmuutokset antoivat afroamerikkalaisille vapauden orjuudesta, kansalaisuuden ja äänioikeuden. Monet entiset orjavaltiot keksivät kuitenkin keinoja estää mustia äänestämästä. Tällaisia keinoja olivat äänestysverot, lukutaitotestit ja monimutkaiset äänestäjien rekisteröintilait. Vaikka nämä toimivat useimmissa eteläisissä osavaltioissa, se ei toiminut Texasissa. Puolue tarvitsi latinalaisamerikkalaisten ääniä, mutta halusi sulkea mustat pois. Heidän piti myös jakaa mustien ja espanjalaisten äänet. Texas, kuten useimmat eteläiset osavaltiot, oli yksipuolueinen osavaltio. Demokraattinen puolue hallitsi politiikkaa. Osavaltion ja paikallisissa esivaaleissa ratkaistiin, kuka ehdokas lopulta voittaisi viran parlamenttivaaleissa. Teksasin demokraatit käyttivät "valkoisten esivaaleja" omiin tarkoituksiinsa. Se kielsi muita kuin valkoihoisia liittymästä demokraattiseen puolueeseen ja osallistumasta esivaaleihin. Sitä voitiin käyttää myös meksikolaisamerikkalaisten poissulkemiseen sellaisilla osavaltion alueilla, joilla puolue ei tarvinnut heitä. Jälleenrakennusmuutokset koskivat osavaltiota. Asiassa Grovey v. Townsend Texasin osavaltio sai kuitenkin siirtää vastuunsa mustien äänioikeuksien suojelemisesta yksityiselle järjestölle - demokraattiselle puolueelle. Tämä antoi Texasille mahdollisuuden käyttää vain valkoisia edustavia esivaaleja.
Tapaus
Toisessa päätöksessä, Grovey v. Townsend (1935), korkein oikeus päätti, että demokraattinen puolue oli yksityinen järjestö. Niiden osavaltiokokous saattoi päättää, kuka voi olla jäsen. Lonnie E. Smith, hustonilainen hammaslääkäri, ja värillisten ihmisten edistämisjärjestö NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) päättivät taistella tätä päätöstä vastaan.
Asiassa Smith v. Allwright (1944) tuomioistuin kumosi Groveyn tuomion. Tuomareiden enemmistö päätti, että demokraattinen puolue oli enemmän kuin yksityinen järjestö. Se oli osa Teksasin vaaliprosessia. Tästä syystä oikeus totesi, että oli perustuslain vastaista estää afroamerikkalaisia äänestämästä demokraattien esivaaleissa.
