Attitude Era – WWF:n kiistanalainen ammattipainin kausi 1997–2002

Attitude Era oli merkittävä ja kiistanalainen vaihe World Wrestling Federationin historiassa, joka käynnistyi vastauksena WCW:n ja ECW:n välisille maanantai-iltasodille. Jakso alkoi virallisesti 9. marraskuuta 1997 Survivor Series 1997 -tapahtumassa tapahtuneella Montreal Screwjob -kiistanomaisella selkkaustapahtumalla ja uuden "WWF Attitude" -logon debyytillä. Attitude Era huipentui maanantai-iltojen sodan päättymiseen vuonna 2001 ja päättyi virallisesti 6. toukokuuta 2002, kun WWF:n brändi muutettiin WWE:ksi ja käynnistettiin markkinointikampanja "Get the 'F' Out".

Synty ja tausta

Jakson taustalla olivat 1990-luvun puolivälin kilpailutilanne ja yleisön muuttuneet mieltymykset. WWF muokkasi sisältöään tähdittääkseen aikuiselle yleisölle suunnattua, provosoivaa ja nopeampaa viihdettä. Attitude Eran nousuun vaikutti myös ECW:n karu, realistinen tyyli sekä WCW:n aggressiivinen ohjelmointi, jotka yhdessä pakottivat WWF:n etsimään uudistuksia säilyttääkseen katsojakuntansa.

Ominaispiirteet ja tyylimuutokset

Rohkeampi sisältö: ohjelma korosti karkeampaa kielenkäyttöä, humoristisia mutta provosoivia segmenttejä, seksuaalisuutta ja väkivaltaa — tarkoituksena tavoittaa nuorempia aikuisia.
Anti-sankarit: "anti-sankari" -hahmot kuten Stone Cold Steve Austin tekivät rohkeita moraalisesti harmaita ratkaisuja, mikä poikkesi perinteisestä sankarikuvasta.
Tarinoiden realismi: kayfaben (näyteltyjen juonien) raja häilyi enemmän, promoot (puheet) olivat teräviä ja usein henkilökohtaisia.
Hardcore- ja erikoismatsit: enemmän hardcore-tyyppisiä kohtaamisia, pöytä-, tuoli- ja liekkimatsit sekä painijoiden eri gimmickien korostaminen.
Televisio- ja maksutelevisioiden menestys: katsojaluvut ja pay-per-view-ohjelmat saavuttivat huippunsa, joten kaupallinen menestys seurasi sisältömuutosta.

Avaintähdet ja ryhmät

Attitude Erassa nousi runsaasti pysyviä nimiä ja ryhmiä, jotka määrittivät aikakauden kasvot:

Stone Cold Steve Austin — kapinallinen ja karismaattinen anti-sankari, jonka "Austin 3:16" -ilmaisu ja olut-sommitelmat muovasivat aikakauden henkeä.
The Rock — näyttelijämäinen puhetaidot ja suurpersoonallisuus tekivät hänestä yhden aikakauden suurimmista megatähdistä.
Vince McMahon — tv-roolissaan Mr. McMahon oli korruptoitunut pomo-tyyppi, joka sytytti isoja juoniristiriitoja erityisesti Austinin kanssa.
D-Generation X (DX) — kapinallinen ja provosoiva ryhmä, joka toi huumoria ja "shock value" -elementtejä ohjelmaan.
Muita tärkeitä niminä Mick Foley (Mankind/Cactus Jack), The Undertaker, Kane, Triple H, Shawn Michaels, Kurt Angle, Chris Jericho, Edge & Christian sekä Hardy Boyz ja Edge/Christian/Hardy-tyyppiset parit, jotka nostivat kulma- ja joukkuetarinoita.

Merkittävät tapahtumat ja käännekohdat

Survivor Series 1997 ja Montreal Screwjob — tapahtuma, joka merkitsi uuden aikakauden alkua ja muutti käsitystä ammattipainin kulissien takaisista voimista.
Monday Night Wars — WWF:n Raw vs. WCW:n Nitro kilpailu, joka määritteli 1990-luvun loppupuolen televisiosotaa ja vauhditti sisältöuudistuksia.
WCW:n kaatuminen ja WWF:n yrityskaupat — WCW menetti asemansa ja meni lopulta konkurssiin; WWF osti WCW:n pääosin vuonna 2001, mikä päätti osaltaan suoran kilpailutilanteen.
Attitude Eran loppu: brändimuutos WWE:ksi 6. toukokuuta 2002 ja markkinointikampanja "Get the 'F' Out" merkitsivät virallisesti aikakauden päättymistä.

Kiistat ja kritiikki

Attitude Era herätti laajaa keskustelua ja kritiikkiä:

Sisällön sopimattomuus: vanhemmat ja kuluttajaryhmät arvostelivat ohjelman seksuaalisuutta, karkeaa kielenkäyttöä ja runsasta väkivaltaa.
Sukupuoliroolit: naispainijoiden sivuroolit ja seksuaalistaminen (esim. "bra and panties" -matsit) saivat osakseen arvostelua.
Turvallisuuskysymykset: Owen Hartin kuolema vuonna 1999 oli traaginen ja laajasti keskustelua herättänyt tapaus, joka nosti esiin turvallisuuden ja tapahtumajärjestelyjen vakavuuden.
Liiallinen shokkeihin perustuva viihde: jotkut kriitikot katsoivat, että jatkuva provosointi kulutti sisältöä ja veti keskiluokkaisen yleisön pois pitkällä aikavälillä.

Vaikutus ja perintö

Attitude Era jätti pysyvän jäljen ammattipainiin ja populaarikulttuuriin: se toi laajemman yleisön painille, loi megatähtiä, muutti tv- ja markkinointikäytäntöjä ja näytti, miten aikuisille suunnattu viihde voi kaupallisesti menestyä. Samalla monet sen käytännöistä — kuten realistisemmat tarinankerronnan keinot ja haastavammat hahmot — ovat olleet esikuvina myöhemmille aikakausille. Attitude Eraa muistetaan sekä sen energisestä suosiosta että kiistanalaisista reunaehdoista, jotka herättivät keskustelua viihteen vastuusta ja rajoista.

Attitude Era oli, kuten aiemmat ja myöhemmät painibuumit, monimutkainen ilmiö: se lisäsi ammattipainin suosiota Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti, mutta toi mukanaan myös pysyviä keskusteluja sisällön rajoista ja viihteen vaikutuksista. Sen perintö näkyy edelleen modernin painiviihteen tyyli- ja tuotantovalinnoissa.

Stone Cold Steve Austin, Attitude-aikakauden avainhahmo.

Merkittäviä hetkiä

9. marraskuuta 1997 - vuoden 1997 Survivor Series -tapahtumassa. Juuri ennen Shawn Michaelsin ja WWF:n mestarin Bret "The Hitman" Hartin välistä ottelua WWF:n tittelistä, videopromo, jossa esitettiin "Attitude"-promo, joka sisälsi myös WWF:n ensimmäisen "scratch"-logon. Ottelun loppupuolella Michaels lukitsi Bret Hartin Bretin omaan submissioniin. Sharpshooter, Vince McMahon, oli kehän vieressä. Hän käski erotuomari Earl Hebneriä soittamaan kelloa. Ottelun jälkeiset tapahtumat tulivat kiistanalaisiksi, koska tarinan mukaan Bret ei taputtanut, kun hänet lukittiin alistukseen. Hänen ei pitänyt hävitä lainkaan. Koska ottelu tapahtui Montrealissa, Kanadassa, tapahtumaa on kutsuttu nimellä The Montreal Screwjob. Tämän tiedettiin myös olevan Bret Hartin viimeinen ottelu WWF:ssä.

8. joulukuuta 1997 - Tässä Raw-jaksossa Stone Cold Steve Austin tyrmää WWF:n puheenjohtajan Vince McMahonin kehästä ja aloittaa näin Austin/McMahon-saagan.

29. maaliskuuta 1998 - Undertaker voittaa Kanen WrestleMania XIV:ssä, mikä tekee Kanesta seitsemännen vastustajan, jonka Taker on voittanut. Myöhemmin samana iltana "Stone Cold" Steve Austin voittaa WWF:n mestaruuden Shawn Michaelsilta.

30. maaliskuuta 1998 - Shawn Michaelsin ollessa poissa selkävamman vuoksi Triple H kutsuu itseään DX:n johtajaksi ja lisää ryhmään New Age Outlawsin ja X-Pacin.

6. huhtikuuta 1998: Tässä Raw-jaksossa DX aloittaa "sodan" WCW:n kanssa, kun he hyökkäävät WCW:n maanantaiseen Nitro-ohjelmaan Norfolkissa, Virginiassa. Ensimmäistä kertaa sitten 17. kesäkuuta 1996 Raw voitti WCW:n Monday Nitron katsojaluvuissa.

11. toukokuuta 1998: - D-Generation X tunkeutuu WCW:n päämajaan.

28. kesäkuuta 1998 - King of the Ring 1998 -tapahtumassa Mankind häviää Undertakerille kolmannessa Hell in a Cell -ottelussa. Ottelun alkuhetkillä Undertaker heitti Mankindin häkin katolta. Myöhemmin samana iltana Kane voitti ensimmäisen suuren tittelinsä Stone Cold Steve Austinilta.

29. kesäkuuta 1998 - Stone Cold Steve Austin voittaa WWF:n mestaruuden takaisin Kanelta.

27. heinäkuuta 1998 - Triple H ja X-Pac kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa Triple Threat -ottelussa The Rockia vastaan.

5. lokakuuta 1998 - Tässä Raw-jaksossa Mankind vierailee loukkaantuneen Vince McMahonin luona. Tämän osuuden aikana Mankind esittelee Mr. Sockon, käsin piirretyn sukkanuken. Mr Sockosta tuli niin suosittu, että siitä tuli osa Mankindia. Hetkeä myöhemmin, toisessa osassa, Stone Cold Steve Austin esittää lääkäriä. Hän alkaa hyökätä McMahonin kimppuun. Tästä päivästä Nitron viimeiseen jaksoon 26. maaliskuuta 2001 asti Raw otti johtoaseman "katsojalukusodassa". Nitro ei koskaan sen jälkeen ohittanut sitä (paitsi 26. lokakuuta 1998).

23. marraskuuta 1998 - Shawn Michaels kääntyi paluunsa jälkeen D-Generation X:ää vastaan. Hän liittyi Vince McMahonin Corporationiin lyötyään X-Pacia Sweet Chin Musicilla.

7. joulukuuta 1998 - Undertaker saa druidit kahlitsemaan Stone Cold Steve Austinin "Undertaker-symboliin" ja nostaa hänet korkealle areenalle sisäänkäynnin yhteydessä. Tämä aiheutti kiistaa uskonnollisissa ryhmissä, koska se näytti fyysisesti Austinin ristiinnaulitsemista.

4. tammikuuta 1999 - Shawn Michaels kääntyy The Corporationia vastaan ja liittyy jälleen DX:ään. Liityttyään jälleen DX:ään Corporation hyökkää Michaelsin kimppuun. Se sanoo, että hän on lopullisesti ulkona. Myöhemmin samana iltana Mankind voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa The Rockilta.

28. maaliskuuta 1999 - Undertaker voittaa Big Boss Manin viidennessä Hell in a Cell -ottelussa WrestleMania XV:ssä. Tämä teki Boss Manista kahdeksannen vastustajan, joka hävisi Undertakerille pay-per-view-tapahtumassa. Ottelun jälkeen Taker (kayfabe) ripusti Boss Manin selliin. Kyseessä on myös sama WrestleMania, jossa Triple H kääntyy X-Pacia vastaan ja liittyy The Corporationiin.

23. toukokuuta 1999 - Vuoden 1999 WWF Over the Edge -tapahtumassa Owen Hart esiintyi nimellä The Blue Blazer. Hän taisteli The Godfatheria vastaan IC-tittelistä. Owen kaatui kuolemaan, kun hän oli laskemassa itseään alas kattotuolista, mutta päästi irti liian aikaisin. WWF:n toimihenkilöt päättivät jatkaa show'ta onnettomuuden jälkeen, mikä herätti laajaa kritiikkiä ja myöhempää keskustelua.

25. heinäkuuta 1999 - X-Pac ja Road Dogg voittivat Chynan ja Billy Gunnin D-Generation X:n oikeuksista.

9. elokuuta 1999 - "Y2J" Chris Jericho teki ensimmäisen WWF-esiintymisensä.

23. syyskuuta 1999 - Road Dogg ja Billy Gunn voittavat New Age Outlawsin ja voittavat WWF:n Tag Team -tittelin Rock 'n' Sock Connectionilta.

27. syyskuuta 1999 - Tässä Raw-jaksossa Mankind isännöi kuuluisaa This is Your Life -jaksoa The Rockille. Pelkästään tällä jaksolla oli tähän mennessä korkein katsojamäärä ammattilaispainijaksosta televisiossa (8,4).

Marraskuu 1999 - elokuu 2000: Triple H lähti DX:stä, kun hän "nai" Stephanie McMahonin. Billy Gunn sai pian potkut, ja Road Dogg ja X-Pac erosivat pian lyhyen tag-tiiminä toimimisen jälkeen.

26. maaliskuuta 2001 - Vince McMahon kertoi maanantai-illan Raw-ohjelmassa ostaneensa WCW:n. Myöhemmin illalla suorassa Raw/Nitro-simulcast-lähetyksessä Shane McMahon ilmestyi WCW Monday Nitro -ohjelmaan ja ilmoitti (kayfabe), että hän oli itse asiassa ostanut WCW:n. Hän sanoi myös haluavansa lähteä kilpailemaan isäänsä vastaan.

1. huhtikuuta 2001 - Undertaker voittaa Triple H:n WrestleMania X-Sevenissä. Tämä oli hänen yhdeksäs voittonsa WrestleManiassa. Stone Cold Steve Austin voittaa The Rockin Vince McMahonin avustuksella. Tätä tapahtumaa ja WWF:n WCW:n ostoa muutama päivä sitten monet pitävät Attitude Era:n alamäen alkuna.

28. toukokuuta - 18. marraskuuta 2001 - Invasion-kulma valtasi WWF:n, kun pari WCW- ja ECW-tähteä tunkeutui WWF:ään sen jälkeen, kun niiden organisaatiot oli suljettu. Tämä The Alliancen vs. Team WWF:n välinen kilpailu vietti seitsemän kuukautta Survivor Seriesin pay per view -tapahtumaan asti. Jossa The Rock ja hänen tiiminsä voittivat The Alliancen, jossa he voittivat taistelun. Samana iltana myös kaikki WWF:n ja WCW:n mestaruudet yhdistyivät.

9. joulukuuta 2001 - Chris Jericho voitti ensimmäisen kiistattoman mestaruutensa Vengeance-tapahtumassa, jossa hän voitti sekä The Rockin että Stone Cold Steve Austinin ja voitti sekä WWF:n että WCW:n raskaan sarjan maailmanmestaruudet.

7. tammikuuta 2002 - 8 kuukauden jälkeen Triple H palaa WWF:n Raw-tapahtumaan Madison Square Gardenissa, kun hän oli vahingossa reväissyt nelipäisen reisilihaksensa.

17. helmikuuta 2002 - nWo (Hulk Hogan, Scott Hall ja Kevin Nash tekivät paluun WWF:ään WCW:n loputtua) debytoi WWF:ssä No Way Out -tapahtumassa.

17. maaliskuuta 2002 - Hulk Hoganin ja The Rockin välinen Icon vs. Icon -ottelu käytiin Torontossa, Kanadassa WrestleMania X8:ssa.

25. maaliskuuta 2002 - Aivan ensimmäinen brändilaajennuksen alkuna pidetty arvonta pidettiin Raw:ssa Pennsylvanian osavaltion yliopistossa, kun WWF:n supertähdet siirtyivät omille tuotemerkeilleen Raw:n ja SmackDownin välillä.

6. toukokuuta 2002: WWF (World Wrestling Federation) muutti nimensä WWE:ksi (World Wrestling Entertainment) yhtiön ja World Wildlife Fundin välisen oikeusjutun vuoksi. Monet pitivät tätä hetkeä Attitude-ajan virallisena loppuna.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä oli Attitude Era?

A: Attitude Era oli ajanjakso World Wrestling Federationin ja ammattipainin historiassa, joka tapahtui vastauksena WCW:n ja ECW:n maanantai-iltasotiin. Se alkoi virallisesti 9. marraskuuta 1997 Survivor Series 1997 -tapahtumassa.

K: Milloin Attitude Era alkoi?

V: Attitude Era alkoi virallisesti 9. marraskuuta 1997 Survivor Series 1997 -tapahtumassa.

K: Mikä merkitsi Attitude-ajan alkua?

V: Attitude-ajan alkua merkitsivät Montrealin Screwjob ja "WWF Attitude" -raaputuslogon debyytti.

K: Milloin se päättyi?

V: Attitude Era päättyi 6. toukokuuta 2002, kun WWF muutti nimensä WWE:ksi "Get the 'F' Out" -markkinointikampanjan myötä.

K: Miten se teki painista suositumpaa Amerikassa?

V: Attitude Era lisäsi painin suosiota Amerikassa 1990-luvun lopusta 2000-luvun alkuun tekemällä tuotteesta kiistanalaisemman "shokkiarvon" viihdemuodon, joka muistutti "Trash TV:tä". Tämä lisäsi televisiolukuja ja maksullisia katsojalukuja.

K: Miten se yritti houkutella nuoria aikuisia?

V: Houkutellakseen nuoria aikuisia WWF:n ohjelmat pyrkivät tällä aikakaudella muuttumaan kiistanalaisemmiksi ja shokkiarvopainotteisemmiksi kuin 90-luvulla suosituksi tullut Trash TV -genre.