Tortuga (Haiti)

Maantiede

Geologiassa sitä pidetään Hispaniolan saaren Cordillera Septentrionalin ("pohjoinen vuoristo") alueen länsipäässä, vaikka Tortugan saari onkin erillään pääsaaresta.

Tortugan saaren erottaa Haitin pohjoisrannikosta 8,9-15 kilometrin pituinen salmi nimeltä Canal de la Tortue ("La Tortue -kanava"). Saari on 37,5 km pitkä ja noin 7 km leveä, ja sen pinta-ala on 193 km². Saarella ei ole korkeita vuoria, mutta suurin osa maasta on 240-300 metrin korkuista; korkein kohta on Morne La Visite (340 m).

Saari on Nordin departementissa sijaitseva kunta. Se kuuluu Port-de-Paixin arrondissementtiin, joka on osa departementtia kuten piirikunta.

Väestö

Vuonna 2004 Tortugan saarella asui 30 000 ihmistä. Saarella on vain pieniä kaupunkeja; kaakossa sijaitseva Aux Palmistes on saaren suurin kaupunki.

Historia

Kristoffer Kolumbus näki tämän saaren 6. joulukuuta 1492 ja vieraili siellä 14. joulukuuta. Hän kutsui saarta nimellä La Tortuga, joka tarkoittaa espanjaksi "Kilpikonna", koska se on mereltä katsottuna kilpikonnan muotoinen.

Espanjalaiset eivät olleet kiinnostuneita Tortugan saaresta, koska he yrittivät perustaa siirtokunnan isolle Hispaniolan saarelle. Niinpä tämä saari oli vailla ihmisiä suurimman osan 1500-luvusta.

Ihmiset eri Euroopan maista, pääasiassa Englannista, tulivat asumaan tälle saarelle. Vuonna 1625 saarelle saapui ranskalaisia Saint Kittsin saarelta. He asuivat saaren eteläosassa, jossa on tasaista maata, ja yrittivät kasvattaa joitakin viljelykasveja, kuten tupakkaa. He menivät myös Hispaniolalle, jota he kutsuivat nimellä la Grande Terre ("suuri maa") metsästämään villilehmiä ja sikoja, ja koska he käyttivät taínojen savun avulla valmistettua ruoanlaittotekniikkaa, jota kutsutaan nimellä "boucan", heidät tunnettiin nimellä boucaniers ("merirosvot"). He myivät savustettua lihaa ja nahkaa (kuivaa nahkaa, jota käytettiin jalkineiden ja vaatteiden valmistukseen) saarelle saapuville laivoille.

Espanjalaiset yrittivät saada nämä ihmiset pois saarelta, ja he valtasivat saaren useita kertoja, mutta joka kerta he palasivat takaisin Hispaniolaan, ja Tortugan saari vallattiin uudelleen. Vuonna 1640 ranskalainen insinööri nimeltä Jean La Vasseur lähetettiin hallitsemaan Tortugaa. Hän rakensi Fort de Rocherin [1640]. La Vasseur avasi sataman kaikkien kansojen lainsuojattomille.

Tortugan saarelta ihmiset alkoivat muuttaa Hispaniolan pohjoisosaan, pääasiassa suurten tasankojen ympäristöön, ja perustivat kaupunkeja, kuten Port-de-Paix (1665), Cap-Français (1670) ja Fort-Dauphin (1731). Sen jälkeen Tortugan saari menetti merkityksensä, ja hyvin harvat ihmiset ovat asuneet täällä noiden vuosien jälkeen, myös nykyään.

Matkailu

Tortugan saarella on useita hyviä rantoja; monet pitävät saaren parhaana rantana Point Salinea, joka sijaitsee saaren länsipäässä.

Kaakkoisrannikolla sijaitsevassa Basse-Terressä on yhä jäljellä joitakin jäänteitä ranskalaisten vuonna 1630 rakentamasta Fort de la Rochesta.

Siellä on useita mielenkiintoisia luolia, kuten La Grotte au Bassin, La Grotte de la Galerie ja muita.