Transrasva on eräs tyydyttymättömän rasvan tyyppi. Transrasvaa tuotetaan usein suurempia määriä tehtaissa, kun valmistetaan tiettyjä jalostettuja elintarvikkeita, kuten margariinia. Transrasvaa esiintyy luonnossa vain hyvin harvoin, ja sitä on pieniä määriä lihassa ja maitorasvassa. Kun kasviöljyjä kuumennetaan tai kun niitä "hydrataan", syntyy transrasvoja. Vetykäsittelyssä öljyn läpi johdetaan vetykaasua, joka muuttaa sen koostumusta. Kuplinta nostaa öljyn sulamispistettä. Kun vety kulkee öljyn läpi, öljy alkaa muuttua kiinteäksi. Kun valmistajat lopettavat vedytyksen osittain, saadaan "osittain hydrattua öljyä". Se on samanlainen kuin voi, mutta paljon halvempi valmistaa. Sitä myydään nimellä "margariini", "oleo" tai "kasvisshortening". Prosessin avulla elintarvikkeisiin voidaan halvalla lisätä voin kaltainen koostumus.

Mitä transrasvat ovat kemiallisesti

Transrasvat syntyvät, kun tyydyttymättömän rasvahapon kaksoissidoksen geometria muuttuu cis-muodosta trans-muotoon. Tämä muutos tekee rasvasta stabiilimman ja usein huoneenlämmössä kiinteämpää. Luonnollisesti syntyviä transrasvoja (esim. ruminanttien eli märehtijöiden tuotoksissa) esiintyy vain pieninä määrinä; suurin terveysriski liittyy teollisesti tuotettuihin, osittain hydrattuihin öljyihin.

Terveysriskit ja vaikutusmekanismit

Transrasvat ovat haitallisia ihmisen terveydelle, ja ne on yhdistetty useisiin ongelmiin, kuten sepelvaltimotautiin, syöpään, diabetekseen, liikalihavuuteen, maksan toimintahäiriöihin ja hedelmättömyyteen. Terveelliset öljyt ovat aina nestemäisiä veren lämpötilassa. Tyydyttyneet ja transrasvat eivät ole.

Keskeiset haittamekanismit, joilla transrasvat vaikuttavat terveyteen, ovat:

  • LDL-kolesterolin ("huono" kolesteroli) lisääntyminen ja HDL-kolesterolin ("hyvä" kolesteroli) väheneminen — tämä lisää sydän- ja verisuonitautien riskiä.
  • Tulehdusreaktioiden ja endoteelitoiminnan heikkeneminen, mikä edistää verisuonivaurioita.
  • Mahdollinen haitallinen vaikutus insuliiniherkkyyteen ja aineenvaihduntaan.

Tutkimustieto osoittaa vahvimmin, että teollisesti valmistetut transrasvat lisäävät sydänsairauksien riskiä. Luonnollisesti esiintyvät ruminanttitransrasvat ovat määrältään pieniä ja niiden vaikutuksista ihmisen terveyteen tarvitaan tarkempia tutkimuksia, mutta suurin huoli koskee nimenomaan teollisia lähteitä.

Lähteet elintarvikkeissa

Transrasvoja esiintyy erityisesti seuraavissa tuotteissa:

  • Teolliset leivonnaiset ja leivät (erityisesti kun käytettyjä rasvoja on kovetettu)
  • Valmiit leivonnaiset ja keksit
  • Paistetut elintarvikkeet ja pikaruoka (rasvan uudelleen käyttö paistamisessa lisää riskiä)
  • Margarinit ja levitteet, joissa on osittain hydrattuja öljyjä
  • Joissain teollisissa pikkupurtavissa ja valmisruoissa

Jonkin aikaa Yhdysvaltain hallituksen "Food and Drug Administration" salli elintarvikkeiden valmistajien merkitä tuotteisiinsa merkinnän "0 grammaa transrasvaa annosta kohti", kunhan transrasvan määrä elintarvikkeessa on alle 0,5 grammaa annosta kohti. Koska osittain hydrogenoidut öljyt ovat transrasvojen tärkein lähde, ainesosien merkintä on turvallisin tapa varmistaa, ettei elintarvike sisällä lainkaan transrasvoja. Paistetut elintarvikkeet sisältävät todennäköisesti, mutta eivät välttämättä, transrasvaa, koska paistetut elintarvikkeet valmistetaan käyttämällä erittäin kuumaa öljyä.

Sääntely ja suositukset

Useissa maissa on ryhdytty toimiin teollisten transrasvojen rajoittamiseksi tai kieltämiseksi. Esimerkiksi Yhdysvaltain elintarvikeviranomainen päätti vuosikymmenen vaihteessa, että osittain hydrattuja öljyjä ei pidetä enää yleisesti turvallisina (GRAS) ja niiden käyttöä on rajoitettu merkittävästi. Myös Euroopan tasolla ja monissa yksittäisissä maissa on otettu käyttöön rajoituksia tai suosituksia rajata teollisten transrasvojen osuus. Maailman terveysjärjestö WHO on suosittanut teollisten transrasvojen poistamista ruokajärjestelmistä ja aiemmin suositellut rajaamaan transrasvojen saannin alle 1 % kokonaisenergiasta.

Miten välttää transrasvoja — käytännön vinkkejä

  • Lue ainesosaluettelo: vältä tuotteita, joissa mainitaan "osittain hydrattu" tai muu viittaus hydrogenoituun öljyyn.
  • Tarkista ravintosisältö: vaikka tuote voi näyttää "0 g transrasvaa" annosta kohden, pienet määrät voivat silti olla läsnä; katso erityisesti annoskokoa.
  • Vältä runsaasti prosessoituja ja valmiita pikaruokia sekä usein uudelleen käytettyjä paistoöljyjä.
  • Käytä kotikokkaamisessa pehmeitä öljyjä, kuten oliiviöljyä, rypsiöljyä tai muita kertatyydyttymättömiä ja monityydyttymättömiä öljyjä.
  • Valitse levitteet ja margariinit, joissa on merkintä "ei transrasvoja" ja joita ei ole valmistettu osittain hydratuista öljyistä.

Yhteenveto

Transrasvat, erityisesti teollisesti tuotetut osittain hydrattujen öljyjen muodot, ovat selkeästi terveydelle haitallisia. Ne nostavat sydän- ja verisuonitautiriskiä ja liittyvät muihin terveysongelmiin. Monet viranomaiset ja terveysjärjestöt suosittelevat niiden välttämistä ja teollisten transrasvojen poistamista elintarviketuotannosta. Paras keino suojautua on suosia vähemmän jalostettuja elintarvikkeita, lukea ainesosien luettelo ja valita pehmeitä, nestemäisiä kasviöljyjä.