Vasikanliha

Elintarvikkeena

Vasikanliha on ollut tärkeä ainesosa italialaisessa ja ranskalaisessa keittiössä jo antiikin ajoista lähtien. Vasikanliha on usein leikkeleiden muodossa, kuten italialainen cotoletta tai kuuluisa itävaltalainen ruokalaji Wiener Schnitzel. Ranskalaisia klassisia vasikanliharuokia ovat muun muassa paistetut vasikanlihaleikkeleet, paistetut vasikanlihapihvit (pienet paksut fileepihvit), täytetyt paupiettes, paistetut nivelpaistit ja blanquettes. Koska vasikanliha on monia muita lihoja vähärasvaisempaa, sen valmistuksessa on noudatettava huolellisuutta, jotta siitä ei tule sitkeää. Vasikanliha päällystetään usein paistamista varten tai sitä syödään kastikkeen kanssa. Vasikanliha Parmigiana on yleinen italialais-amerikkalainen ruokalaji, joka koostuu paneroidusta vasikanlihasta.

 
Luuttomat vasikanlihaleikkeleet  

Eläinten hyvinvointi

Vasikanliha on kiistanalainen asia eläinten hyvinvoinnin kannalta.

Monet eläinsuojeluryhmät, jotka keskittyvät voimakkaasti tehdastuotantoon, yrittävät valistaa kuluttajia useista vasikanlihan tuotantomenetelmistä, joita ne pitävät epäinhimillisinä. Tämä valistus on onnistunut luomaan painetta teollisuudelle, minkä seurauksena vasikkateollisuuden käyttämiin menetelmiin on hiljattain ilmoitettu muutoksia.

Vasikanlihaa koskeva voimakas eläinsuojeluliike alkoi 1980-luvulla, kun julkaistiin valokuvia vasikoista, jotka oli sidottu häkkeihin, joissa ne pystyivät tuskin liikkumaan. Kun ihmiset näkivät nämä valokuvat, he alkoivat ostaa vähemmän vasikanlihaa. He eivät ole alkaneet ostaa sitä enää lisää.

Monet vasikanlihantuottajat kuuntelivat asiakkaidensa huolta ja ovat ryhtyneet parantamaan olosuhteita vasikkatiloillaan.

American Veal Association on ilmoittanut aikovansa lopettaa vuoteen 2017 mennessä laatikoiden käytön, joka on usein vasikanlihantuotannon kiistakapula. Strauss Brands on ensimmäinen vasikanlihan pakkaaja Yhdysvalloissa, joka kasvattaa vasikoita täysin ilman kytkentää ja ryhmäkasvatusta 31. joulukuuta 2008 lähtien.

Vaikka monet ihmiset ajattelevat, että häkit ovat huono asia, koska vasikat eivät pääse liikkumaan paljon ja sairastuvat, vasikanlihan laadunvarmistusohjelman ja vasikkaongelmien hallintaohjelman alakohtaisen tiedotteen sekä Ontarion vasikkayhdistyksen mukaan häkit ovat tärkeitä, koska ne pitävät taudit poissa ja estävät vasikoita loukkaantumasta. Ne toteavat myös, että vasikantuottajat voivat antaa vasikoille henkilökohtaisempaa huomiota.

Muita urospuolisten maitovasikoiden käyttötarkoituksia ovat vasikanlihan kasvatus (teurastus 2-3 päivän ikäisenä), vasikoiden kasvatus "punaiseksi vasikanlihaksi" ilman vaalean lihan tuottamiseen tarvittavia ankaria ruokarajoituksia (jolloin antibioottikäsittelyjä ja teurastettujen vasikoiden määrää vähennetään) ja lypsylehmälihaksi.

Vuosisatoja vanhassa vapaan vasikanlihan kasvatusmenetelmässä vasikat eivät koskaan joudu kokemaan stressiä, joka aiheutuu eläinten pitämisestä ahtaissa tiloissa, erottamisesta emästään ja laumatovereistaan tai luonnottomasta ruokavaliosta. Monet vasikanlihantuottajat ovat ymmärtäneet tämän, ja vapaasti kasvatetun vasikanlihan kysyntä kasvaa nopeasti.

Vuonna 2007 alle 5 prosenttia vasikoista kasvatettiin ryhmässä. Vuonna 2009 osuus oli noussut 35 prosenttiin.

 

Vasikanlihan laatikkokiellot

Seuraavassa esitetään, missä vasikkahäkit on kielletty tai missä niitä ollaan parhaillaan kieltämässä:

Eurooppa

Vasikanlihalaatikot tulivat laittomiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 1990, ja vuodesta 2007 lähtien ne on kielletty kokonaan koko Euroopan unionissa. Sveitsissä, jossa on merkittävä meijeriteollisuus, käytetään edelleen laatikoita.

Vasikantuotanto ei ole sinänsä sallittua monissa Pohjois-Euroopan maissa, kuten Suomessa. Suomessa on laitonta antaa eläimelle ruokaa, jonka hoitaja tietää olevan sille haitaksi, ja on myös laitonta antaa eläimelle liian vähän ruokaa.

YHDYSVALLAT

Häkit kielletään hitaasti Yhdysvalloissa. Kuten edellä todettiin, useat suuret vasikanlihantuottajat pyrkivät pääsemään eroon vasikanlihalaatikoista, samoin kuin American Veal Association. Osavaltiokohtaiset vasikanlihan laatikkokiellot ovat seuraavat:

• 2006 - Arizona (voimaan vuonna 2012, osa ehdotusta 204).
• 2008 - Colorado (voimaan vuonna 2012)
• 2008 - Kalifornia (voimassa vuodesta 2013, osa Proposition 2 -ehdotusta).
• 2009 - Maine (voimaan vuonna 2011)
• 2009 - Michigan (voimaan 2013)

Nykyinen aktiivinen lainsäädäntö:

• New Yorkin osavaltio (ehdotettu toukokuussa 2009, jos se hyväksytään: tarkoitus tulla voimaan vuonna 2015).
• Massachusetts (ehdotettu tammikuussa 2009, jos se hyväksytään: tarkoitus tulla voimaan vuonna 2015).