W-kansallispuisto (Niger, Benin, Burkina Faso) – Unescon maailmanperintökohde

W-kansallispuisto (Niger, Benin, Burkina Faso) — Unescon maailmanperintökohde: ainutlaatuinen Niger-joen mutkan luontokeidas, runsas villieläimistö ja suojellut Länsi-Afrikan maisemat.

W:n aluepuisto on merkittävä kansallispuisto Länsi-Afrikassa. Se on muodostunut Niger-joen "W:n" muotoisen mutkan ympärille. Puistoon kuuluu alueita kolmesta maasta: Nigeristä, Beninistä ja Burkina Fasosta.

Nigerin W-kansallispuisto perustettiin asetuksella 4. elokuuta 1954. Vuonna 1996 se sisällytettiin Unescon maailmanperintökohteeksi.

Alueellinen puisto kattaa näissä kolmessa maassa noin 10 000 km². Tällä alueella ei asu juuri lainkaan ihmisiä.

Luonto ja lajisto

W:n alue muodostuu monipuolisista elinympäristöistä: Niger-joen tulvatasanteista ja joen mutka-alueen kosteikoista, savanneista, pensaikoista sekä jokivarsien ja kuivan kauden ojaritujen metsien (gallery forest) vyöhykkeistä. Alue on tärkeä vesistöjen, kalakantojen ja muuttolintujen elinalue.

• Suuret nisäkkäät: alueella esiintyy mm. afrikkalaisia norsuja, villisikoja, puhveleita, virtahepoja ja lukuisia antilooppilajeja. Myös suuriin petoihin kuuluvat lajit ovat aiemmin olleet alueella.
• Linnut: W on arvokas lintukohde; siellä tavataan runsaasti vesilintuja ja kosteikkoihin liittyviä lajeja sekä lukuisia laululintuja ja petolintuja.
• Kalasto ja kosteikot: Niger-joen tulvatasanteet ylläpitävät monimuotoista kalastoa ja muita vesieläimiä, ja ne ovat tärkeitä paikalliselle ravinnonsaannille.

Merkitys ja suojelu

W:n merkitys on luontaisen monimuotoisuutensa lisäksi siinä, että se muodostaa laajan rajat ylittävän suojelualueen, joka auttaa turvaamaan lajien liikkumista ja säilymistä alueella. W on osa laajempaa alueellista suojeluverkostoa, jolla pyritään yhdistämään suojelu- ja hoitotoimia eri maiden välillä.

Suojelualueen asema Unescon maailmanperintökohteena nostaa sen kansainvälistä arvoa ja tuo huomiota suojelutarpeisiin. Alueen hallinta ja valvonta tehdään yhteistyössä kunkin maan viranomaisten, paikallisyhteisöjen ja kansainvälisten kumppaneiden kanssa.

Uhat ja haasteet

W:n kohdalla suurimmat uhkat ovat:

• riista- ja kalastusalueiden ylikäyttö sekä salametsästys, jotka vähentävät eläinkantoja;
• paikallinen maankäytön muutos ja karjatalouden laajentuminen, joka aiheuttaa elinympäristöjen pirstoutumista;
• ilmastonmuutoksen seuraukset, kuten muuttuneet tulva- ja kuivuusjaksot, jotka vaikuttavat tulvatasanteiden dynamiikkaan;
• rajat ylittävä hallinnollinen koordinointi, joka on haaste resurssien ja valvonnan sujuvalle järjestämiselle.

Käynti ja tutkimus

Alueelle tehtävät vierailut suuntautuvat yleensä kuivakaudelle (yleensä noin marraskuusta helmikuuhun), jolloin eläinten seuraaminen ja kulkeminen on helpompaa. Kävijöille on tarjolla ohjattuja safareita maastossa ja joillakin osuuksilla myös veneretkiä Niger-joella.

Tutkimus on tärkeää alueen luonnon tilan seuraamiseksi. Monipuolinen kenttätutkimus auttaa ymmärtämään lajien populaatioiden kehitystä, kosteikkoekologian muutoksia ja ilmaston vaikutuksia.

Yhteisöt ja perinteet

Vaikka alueella ei ole paljon pysyvää asutusta, sen ympäristössä elää paikallisia yhteisöjä, joiden elinkeinoihin kuuluvat kalastus, paimentolaisuus ja pienimuotoinen maanviljely. Näiden yhteisöjen osallistaminen suojelutoimiin ja luonnonhoitoon on keskeistä pitkäjänteisen suojelun onnistumiselle.

Hae kirjaimella