Leopardi (Panthera pardus) — Afrikan ja Aasian puissa viihtyvä väijytyspeto
Leopardi (Panthera pardus) — Afrikan ja Aasian puissa viihtyvä väijytyspeto: ketterä puuhiipijä, joka kantaa saaliinsa turvaan ja välttelee laumoja.
Leopardi (Panthera pardus) on Panthera-sukuun kuuluva iso kissaeläin. Se elää Afrikassa ja Aasiassa ja on yksi monimuotoisimmista suurpetoistamme niin ulkonäön kuin elintapojenkin suhteen.
Ulkonäkö
Leopardi on keskikokoinen suuri kissaeläin, jonka turkki vaihtelee kullankeltaisesta vaaleanharmaaseen. Useimmilla yksilöillä esiintyvät tummat rosettimaiset laikkualueet, jotka auttavat naamioitumisessa, mutta joissakin populaatioissa ilmenee melanismia eli musta värimuoto (ns. "mustaleopardi").
- Koko: urokset yleensä suurempia kuin naaraat.
- Pituus: vartalo noin 90–190 cm (häntä 60–110 cm).
- Paino: 30–90 kg lajin alalajin ja elinympäristön mukaan; afrikkalaiset yksilöt yleensä raskaampia kuin useimmat aasialaiset.
Elintavat ja käyttäytyminen
Toisin kuin leijonat, ne eivät elä ryhmissä. Aikuiset urokset elävät erillään, ja naaraat elävät vain pentujensa kanssa. Leopardi on pääasiassa yksinäinen ja alueellinen laji: yksilöt merkitsevät reviirejään hajuilla ja raapimalla puita.
Leopardit viihtyvät elinympäristöissä, joissa on jonkin verran puita ja tiheää kasvillisuutta. Ne kiipeilevät erinomaisesti puihin ja tekevät sen säännöllisesti: usein ne kantavat saalistaan puuhun ja pitävät sen turvassa hyeeneiltä ja leijonilta. Puut toimivat tärkeimpänä pakopaikkana esimerkiksi leijonien tai koiralaumojen hyökkäyksiltä. Leopa rdi on tyypiltään väijytyspeto, ja se toimii parhaiten alueilla, joissa sillä on riittävästi piiloutumismahdollisuuksia.
Ravinto ja metsästys
Leopardin ruokavalio on laaja ja sopeutuva: se saalistaa pieniä nisäkkäitä, sorkkaeläimiä, jyrsijöitä ja joskus myös lintuja tai kaloja riippuen elinympäristöstä. Se käyttää väijytystä ja nopeaa hyökkäystä, hyödyntäen piilopaikkoja ja puita. Suurempaa saalista se usein kantaa puuhun, jossa se syö sitä hiljalleen.
Lisääntyminen ja elämänkaari
Naaraan tiineys kestää noin 90–105 päivää, ja se synnyttää yleensä 1–4 pentua. Pennut ovat sokeita syntyessään ja pysyvät emonsa luona useita kuukausia; ne oppivat metsästystaitoja vähitellen. Villi leopardi voi elää noin 12–15 vuotta luonnossa ja yli 20 vuotta vankeudessa olosuhteista riippuen.
Levinneisyys ja alalajit
Leopardin levinneisyys kattaa laajoja alueita Afrikassa ja Aasiassa, aina Välimeren alueelta Keski-Aasiaan ja Kaakkois-Aasian trooppisiin sademetsiin. Lajin sisällä on useita alalajeja, jotka poikkeavat kooltaan ja väreiltään paikallisten olosuhteiden mukaan.
Vertailu ja sukulaisuus
Elämäntyyliltään samankaltaisin kissa on Jaguaari, joka elää Keski- ja Etelä-Amerikassa. Jaguaarilla on yleensä voimakkaampi ruumiinrakenne ja lyhyempi häntä, mutta molemmat lajit käyttävät puunrakenteita ja väijytystaktiikkaa metsästyksessä.
Uhanalaisuus ja uhkat
Leopardin kannat ovat monin paikoin taantuneet ihmisen toiminnan takia. Tärkeimpiin uhkiin kuuluvat elinympäristön häviäminen, viljelymaan ja asutuksen laajeneminen, salametsästys (turkisten ja eläinten osien takia) sekä ihmis–eläin -konfliktit, joissa leopardeja surmataan karjaonnettomuuksien vuoksi. Tilanne vaihtelee alueittain: joillakin alueilla laji on vielä yleinen, kun taas toisilla alalajeilla on vakavia uhanalaisuusongelmia.
Ihmisen ja leopardin vuorovaikutus
Leopardilla on vahva kulttuurinen asema monissa yhteisöissä; se esiintyy tarinoissa, symboleissa ja taiteessa. Samalla lähellä asuvien ihmisten ja leijonien välillä voi syntyä jännitteitä petojen hyökkäysten vuoksi. Suojelutoimet kuten elinympäristöjen säilyttäminen, konfliktinratkaisumenetelmät ja laiton metsästyksen ehkäisy ovat keskeisiä lajin säilymisen kannalta.
Mielenkiintoista
- Leopardit ovat poikkeuksellisen sopeutuvia ja voivat elää hyvin erilaisissa ympäristöissä autiomaa-alueista tiheisiin sademetsiin.
- Mustat yksilöt (melanisetit) ovat yleisempiä tiheissä metsissä, missä tumma väritys tarjoaa paremman suojan.
- Ne ovat hyviä uimareita ja voivat liikkua ja metsästää myös veden läheisyydessä.
Leopardi puussa
Ulkonäkö
Leopardilla on yleensä keltainen turkki, jossa on tummia ruusukkeita ja pilkkuja, ja vaaleampi alapuoli. Eri leopardin alalajeissa voi kuitenkin olla paljon eroja. On myös usein leopardeja, jotka ovat täysin mustia, niitä kutsutaan myös mustiksi panttereiksi. Urosleopardit ovat noin 30 % suurempia kuin naarasleopardit.
Habitat
Alun perin leopardi eli koko Afrikassa (mutta ei Saharassa) ja Etelä-Aasiassa. Nykyään monet leopardin alalajit, erityisesti Aasiassa, ovat kuitenkin uhanalaisia. Leopardit elävät monissa erilaisissa ympäristöissä: sademetsissä, metsissä, vuorilla ja savanneilla.
Elämäntapa
Leopardi on aktiivinen lähinnä öisin. Se on periaatteessa väijytysmetsästäjä. Se osaa kiipeillä erittäin hyvin, ja se pysyttelee suurimman osan ajastaan puissa. Leopardit elävät yleensä yksin eivätkä yritä tavata toista leopardia. Ne kokoontuvat yhteen vain parittelemaan. Nuoret leopardit jättävät emonsa 13-18 kuukauden kuluttua.
Metsästys ja ruokavalio
Leopardit metsästävät eri aikoina, ja ne käyttävät myös erilaisia metsästysmenetelmiä. Useimmiten leopardit liikkuvat salaa kohti saalistaan ja hyökkäävät sen kimppuun, kun ne ovat lähellä, tai piiloutuvat ja odottavat, että se tulee lähelle.
Leopardit ovat monipuolisia ja opportunistisia metsästäjiä, ja niiden ruokavalio on hyvin laaja. Leopardit ovat lihansyöjiä.Leopardit ovat huippupetoja. Ne saalistavat antilooppeja, seeproja, warthogeja, puhveleita, gnuita, villisikoja ja peuroja, mutta myös jyrsijöitä, jäniksiä, kaloja, lintuja, käärmeitä, liskoja, kilpikonnia, apinoita ja jopa sakaaleja. Leopardit ovat aikuisten simpanssien ja gorillojen ainoat luonnolliset saalistajat, mutta eivät luultavasti suurten urosmaisten hopeaselkäisten gorillojen. Leopardit eivät yleensä syö ihmisiä, mutta joskus loukkaantuneet tai sairaat leopardit voivat syödä ihmisiä, kun niillä ei ole tarpeeksi syötävää. Intiassa sijaitsevan leopardin uskotaan syöneen yli 125 ihmistä.
Alalaji
Nykyään on tunnustettu yhdeksän leopardin alalajia, yksi Afrikassa ja kahdeksan Aasiassa. Ne ovat:
- Afrikkalainen leopardi P.p pardus
- Amurinleopardi P.p orientalis
- Arabileopardi P.p nimr
- Intian leopardi P.p fusca
- Indokiinalainen leopardi P.p delacouri
- Javan-leopardi P.p melas
- Pohjois-Kiinan leopardi P.p japonensis
- Persianleopardi P.p saxicolor
- Sri Lankan leopardi P.p kotiya
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on leopardi?
A: Leopardi on Panthera-sukuun kuuluva iso kissaeläin.
K: Missä leopardit elävät?
V: Leopardit elävät Afrikassa ja Aasiassa.
K: Miten leopardit eroavat leijonista elintavoiltaan?
V: Toisin kuin leijonat, leopardit eivät elä ryhmissä. Aikuiset urokset elävät erillään, ja naaraat elävät vain pentujensa kanssa.
K: Millaisessa elinympäristössä leopardit elävät?
V: Leopardit elävät elinympäristöissä, joissa on jonkin verran puita.
K: Miten leopardit käyttävät puita hyväkseen?
V: Ne kiipeilevät hyvin puihin, ja ne voivat kantaa saaliin puuhun ja pitää sen turvassa hyeenoilta ja leijonilta. Puut ovat sen tärkein pakopaikka leijonien tai koiralaumojen hyökkäyksiltä.
Kysymys: Mikä kissa muistuttaa elintavoiltaan eniten leopardia?
V: Elämäntyyliltään samankaltaisin kissa on Jaguaari, joka elää Keski- ja Etelä-Amerikassa.
K: Millainen petoeläin leopardi on?
V: Leopardi on väijytyspeto, ja se toimii parhaiten siellä, missä sillä on suojaa.
Etsiä