Wallaroo (kalliokenguru) – kuvaus, lajit ja elinympäristö

Tutustu wallaruun (kalliokenguru): kuvaus, lajit ja kivikkoiset elinympäristöt. Lue tunnistamisesta, käyttäytymisestä ja suojelutoimista Australian luonnossa.

Wallaroo on australialainen makrojalkainen, joka on kooltaan isojen kengurujen ja pienten wallabien väliltä. Nimi "wallaroo" on sekoitus sanoista wallaby ja kenguru, ja suomenkielinen nimi on usein kalliokenguru. Useimmat wallarut ovat pienempiä kuin tavanomaiset kengurut, ja ne viihtyvät avoimessa, kivikkoisessa maastossa. Wallaroo tarkoittaa kirjaimellisesti "kalliokengurua". Wallaruja on tyypillisesti kolmea eri päätyyppiä, joilla on pieniä anatomisia ja värityseroja. Ne seisovat usein rennossa pystyasennossa: ranteet koholla, ranteet tai kädet eteenpäin, kyynärpäät lähellä vartaloa ja hartiat taaksepäin, ja monilla lajeilla on selvästi erottuva suuri, tumma nenä.

Kuvaus

Wallarut ovat keskikokoisia makropodeja, joilla on voimakkaat takaraajat, lihaksikas häntä tasapainon ja liikunnan tukena sekä melko leveä rintakehä. Turkki voi vaihdella väriltään vaaleankellertävästä ruskeaan ja hyvin tummiin sävyihin lajin tai alalajin mukaan. Sukupuolten välillä esiintyy usein koko- ja värieroja: urokset ovat yleensä isompia ja tummempia kuin naaraat. Liikkumistapa on tyypillinen hypähtelevä hyppy, jota tehostavat pitkät takaraajat ja vahvat akillesjänteet.

Lajit ja alalajit

• Common/eastern wallaroo (usein Macropus robustus) — laajalle levinnyt ryhmä, johon kuuluu useita alalajeja, kuten euro. Tämä ryhmä elää sekä kivikkoisilla alueilla että avoimilla aroilla.
• Antilopine wallaroo (Macropus antilopinus) — esiintyy pääasiassa pohjoisen trooppisilla alueilla ja muistuttaa joiltain osin pieniä kenguruja.
• Black wallaroo (Macropus bernardus) — kapea-alaisempi ja tummempi laji, jolla on usein hyvin tumma, melkein musta turkki ja rajoitetumpi levinneisyys.

Elinympäristö

Wallarut suosivat kivikkoisia rinteitä, kallioalueita ja kuivia aroja, joissa ne voivat piileskellä halkeamissa ja kivien varjossa päivän kuumimpina tunteina. Useat lajit liikkuvat myös ruohotasangoilla ja savanna-alueilla, erityisesti kuivina vuodenaikoina. Kalliot ja rotkot tarjoavat suojaa pedoilta ja paikkoja lepäämiseen sekä päiväsuojaan.

Käyttäytyminen ja elämäntapa

Monet wallarut ovat pääasiassa yksineläjiä tai elävät pienissä, löyhästi yhdistyvissä ryhmissä. Ne ovat usein hämärä- ja yöaktiivisia (krepuskulaarisia), jolloin ne ruokailevat illalla ja aamulla ja vetäytyvät varjoon päivän kuumuuden ajaksi. Wallarut voivat liikkua pitkiä matkoja etsiessään ruokaa ja vettä. Sekä puolustautumisessa että sosiaalisissa kohtaamisissa ne käyttävät voimakkaita potkuja takaraajoillaan ja häntääsä tasapainon lisäksi puskurina.

Ravinto

Wallarut ovat kasvinsyöjiä. Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa ruohosta, lehdistä, heinästä ja ajoittain kuivan kauden yrtistä tai pensaikon kasvustosta. Joillakin lajeilla on sopeutumia säästeliääseen vedenkäyttöön ja kyky pöankita kuivempana aikana saatavilla olevaa ravintoa.

Lisääntyminen

Wallarut ovat pussieläimiä (marsupiaalit). Naaras kantaa poikastaan aluksi lyhyen raskausajan jälkeen emon pussissa, jossa poikanen kehittyy ja imettää useita kuukausia. Pussissa oloaika vaihtelee lajin ja ympäristöolojen mukaan, mutta tyypillisesti poikanen pysyy pussissa useita kuukausia ennen kuin se alkaa seurata emoaan ulkona ja lopulta irtautuu itsenäiseksi.

Uhat ja suojelu

Wallarujen suojelutilanne vaihtelee lajeittain ja alueittain. Joidenkin lajien populaatiot ovat vakaita ja yleisiä, kun taas toisten levinneisyys voi olla rajoitetumpi ja altis uhille, kuten elinympäristön pirstoutumiselle, epäluonnollisille tulipaloille, ihmisen toiminnalle (kaivostoiminta, maankäytön muutos) sekä vieraslajeille kuten koirille, kettu ja kissa, jotka saattavat saalistaa nuoria yksilöitä. Paikallinen suojelu, elinympäristöjen säilyttäminen ja asianmukaiset palontorjuntakäytännöt auttavat pitämään populaatiot elinvoimaisina.

Mielenkiintoista

Wallarun nimi heijastaa sen asemaa "välikokoisena" australialaisten makropodien joukossa: sana on yhdistelmä wallabya ja kengurua. Kalliokengurun tapaiset lajit ovat sopeutuneet erityisesti kivikkoisiin alueisiin, ja niiden voimakas anatomia sekä rauhallinen, usein ujo luonne tekevät niistä helposti tunnistettavia Australian luonnossa.

Hae kirjaimella