Länsimainen timanttikäärme

Kuvaus

Aikuiset läntiset timanttikilpikäärmeet kasvavat yleensä 120 cm:n pituisiksi, mutta jotkut kasvavat 150 cm:n ja 180 cm:n pituisiksi. Pisin koskaan löydetyistä käärmeistä oli 213 cm (6,99 ft) pitkä. Urokset ovat paljon suurempia kuin naaraat, mutta ne kasvavat aikuistuessaan. Nämä kalkkarokäärmeet painavat yleensä noin 1,8-2,7 kg (4,0-6,0 Ib), mutta jotkut voivat painaa 6,7 kg (15 Ib).Ne ovat yleensä väriltään harmaanruskeita, mutta jotkut ovat vaaleanpunertavia ruskeita tai tiilenpunaisia. Sitten sitä peittävät tummanharmaanruskeat läiskät ja valkoiset raidat.

Yleiset nimet

Läntinen timanttikilpikäärme tunnetaan myös nimillä "adobe-käärme", "Arizonan timanttikilpikäärme", "coon-tail-käärme", "aavikon timanttikilpikäärme", "sylkevä kalkkarokäärme", "texasilaiskäärme" ja "Texasin timanttikilpikäärme".

Missä he asuvat

Yhdysvalloissa läntistä timanttikilpikäärmettä tavataan Arkansasin keski- ja länsiosissa, Oklahomassa, Teksasissa, New Mexicon etelä- ja keskiosassa, Arizonan etelä- ja keskiosassa, Nevadan eteläosassa ja Kalifornian kaakkoisosassa. Meksikossa sitä tavataan Nuevo Leònissa, Coahuilassa, Chihuahuassa, Sonorassa, koillisessa Baja Californiassa, pohjoisessa Sinaloassa, koillisessa Durangossa, Zacatecasissa, San Luis Potosissa, pohjoisessa Veracruzissa, Hidalgossa ja Querètarossa. Joitakin on löydetty Kalifornianlahden saarilta, kuten San Pedro Màtir, Santa Marìa ja Tìburon.

Elinympäristö

Länsimaista timanttikilpikäärmettä tavataan Yhdysvaltojen ja Meksikon aavikoilla, niityillä, vaaleanpunaisissa tammimetsissä, rannikkotasangoilla ja kallioisissa kanjoneissa.

Behavior

Länsimainen timanttikilpikäärme on yksi Pohjois-Amerikan aggressiivisimmista kalkkarokäärmeistä, ja se yleensä kääriytyy ja rytisee uhatessaan. Talveksi ne talvehtivat luolissa ja koloissa muiden käärmelajien kanssa. Ne ovat erittäin huonoja kiipeilijöitä.

Ruokinta

Noin 94 prosenttia läntisen timanttikilpikäärmeen ravinnosta koostuu pienistä nisäkkäistä, kuten preeriakoirista, kengururotista, taskurotista, myyrästä, metsärotista, tasku-, valkojalka- ja satohiiristä, maaoravasta, jäniksestä ja myyrästä. Ne syövät myös liskoja ja lintuja. Joitakin lintuja, joita ne syövät, ovat mm. pilkkulinnut, lapinpöllöt, mustakurkku-uikku ja itäinen niittykirvinen. Liskoja, joita ne syövät, ovat piiskahäntäiset liskot, piikkiliskot, texasilaisgecko ja kylkipilvilisko. Ne syövät myös hyönteisiä, kuten muurahaisia, kovakuoriaisia ja heinäsirkkoja. Ne saalistavat yleensä aikaisin aamulla tai yöllä. Länsimaista timanttikäärmettä syövät kojootit, ketut ja haukat.

Lisääntyminen

Läntinen timanttikilpikonna on kaikkien kalkkarokäärmeiden tavoin elinkykyinen. Naaras on tiineenä noin kuudesta seitsemään suuta ennen kuin se synnyttää poikasensa. Poikaset pysyvät emonsa kanssa vain muutaman tunnin, ennen kuin ne lähtevät omatoimisesti metsästämään. Ne parittelevat keväällä, ja naaras synnyttää kerrallaan noin 12-25 poikasta. Syntyessään ne ovat noin 30 cm pitkiä. Nuorten länsimaisten timanttikilpikonnien purema on myrkyllinen heti syntymästä lähtien. Länsidiamondinkilpikäärmeet elävät noin 20 vuotta.